Что характерно, аудиенцию предоставили достаточно быстро.
— И тут уж я, позволю заметить с ложной скромностью, показал себя во всей красе… — мечтательно вспоминал Рошаль, чуть ли не закатывая глаза от удовольствия.
— Ловьяд подери, давненько я не вел допрос с таким наслаждением!..
Рошаль пошел в наступление, едва за ним закрылась дверь кабинета. Хозяин сего кабинета, начальник Отделения Каскада (а именно — фаланги «Отпор» регистра «Противодействие»*(* См. Глоссарий к роману А. Бушкова «Пленник Короны»)), в течение каких?то полутора часов разговора был аккуратненько смят, ласково размазан по стенке и вежливо поставлен к стенке — сиречь поставлен перед единственно возможной для него альтернативой; причем любые попытки начальничка спорить, сомневаться и подозревать провокацию немедля хоронились под лавиной убедительнейших аргументов, убойных контраргументов и непробиваемых логических выводов. В результате начальник оказался перед выбором: либо он, не поверив ни единому доводу задержанного, отправляет последнего обратно в камеру и радостно рапортует в верхи об аресте никому неизвестного субъектика, на которого по никому неизвестной причине было наложено заклятие мнимой каменной лихорадки, либо…
Либо он, начальник, доверяется Рошалю. И тогда у него, начальника, появляется реальный шанс самолично, в одиночку вычислить, локализовать, нейтрализовать и захватить самого главного преступника современности: предводителя магического подполья Визари. Как? Элементарно. Помните погоню за двумя неизвестными в самом центре Вардрона? И как их арестовали? И как им удалось бежать из штаб?квартиры Каскада? У вас наверняка есть словесные портреты преступников. Вот и сравните их с моим обликом… Ага, узнали? Так вот: оба мы были первыми помощниками мага Визари. В какой?то момент я, Гор Рошаль, отказался участвовать в его дальнейших притязаниях на власть, мы с напарником поссорились, подрались, потеряли бдительность — поэтому и были схвачены. Испугавшись, что я начну говорить, маг Визари наслал на меня заклинание каменной лихорадки — вам докладывали о всплеске магического поля во время моего допроса? — потом выкрал мое тело и бежал… Спрашиваете, зачем же он тогда отвез меня в больницу, а потом и к предательнице Эйлони? Ну?у, не знаю… видите ли, мы все?таки были очень близки, и он, я думаю, не терял надежды, что я одумаюсь, вернусь под знамена Визари… Почему он все?таки бросил меня? А как бы вы поступили на его месте? Вот именно! Он испугался. Элементарно испугался. Каскад идет по нашим следам, а я могу стать для него обузой.
Но!
Напарник не видел, как я умер, следовательно, он обязательно вернется в дом Эйлони, чтобы проверить. И ложная могила — самый надежный способ убедить его в этом. А как только он окажется поблизости, мы установим за ним слежку. Брать? Зачем брать?! Слежка приведет нас аккурат к логову Визари… Я? Нет, я не знаю, где сейчас прячется заговорщик: после нашего провала он наверняка перебрался в другое место…
И еще одно «но». Руководить слежкой за моим бывшим напарником буду я. Что значит — почему? Да потому, что…
— И тут я окончательно убил остолопа, — гордо заявил Рошаль. — Представляете, эти ослы даже не удосужились проверить, где я рос, где работал, состоял ли на учете в Каскаде! У меня, разумеется, был заготовлен ответ, но ведь они — даже не удосужились!
И Рошаль наглядно продемонстрировал раздавленному начальнику все недочеты в работе конкретной фаланги регистра Каскада, он указал на вопиющие дыры в агентурной сети («Ума не приложу, как с такой организацией вы вообще еще умудряетесь что?то делать!»), он нарисовал схему реструктуризации фаланги, которая позволит, при минимуме затрат и сохранении финансирования, улучшить отчетность и уменьшить незапланированные расходы, как денежные, так и рабочие…
«Вы хотите, чтобы при такой работе Визари никогда не поймали?!» — кричал Рошаль.
Крыть было нечем…
Короче, он убедил начальника фаланги, что только при его, Рошаля, схеме операцию ждет успех.
Крыть было нечем…
Короче, он убедил начальника фаланги, что только при его, Рошаля, схеме операцию ждет успех.
Расчет был прост: ни один чиновник никогда не устоит перед соблазном одним махом перепрыгнуть через несколько ступенек вверх по иерархической лестнице…
Однако что?то пошло не так — исключительно по причине идиотизма местной фаланги, из?за чего еще. За Сварогом слежку установили, но он, мерзавец эдакий, сумел оторваться от нее где?то на реке, в предгорьях, и тогда излишне ретивые исполнители, запаниковав, без всякого ведома Рошаля, приказали подняться в воздух отряду «пауков». Так что след Сварога был потерян. А потом…
А потом появление нового толкового, но крайне подозрительного сотрудника фаланги заприметили где?то наверху, налетели, под конвоем перевезли в штаб?квартиру, где и попросили продемонстрировать организаторские умения.
— Ну, я и продемонстрировал, — скромно сказал Рошаль, отправляя в рот дольку апельсинообразного фрукта. — Верх?победитель Арт?Гвидо в результате оказался человеком умным, рискнул, при моей, конечно, помощи, — и спустя месяц совершенно, как вы говорите, левого человека назначил главой Регистра «Противодействие» Каскада в Некушде. А уж верх?победителем, старшим управляющим Некушда и командармом я стал, простите, самостоятельно, когда началась заварушка в столице, — он хищно улыбнулся. — В общем, я здесь, готовлюсь к войне с Визари… — он вдруг замолчал и посмотрел Сварогу прямо в глаза. Сказал с непонятной интонацией: