Мар?Кифай и Визари зашли в кабинет, он с улыбкой обогнул стол, выдвинул ящик… Она думала, что он хочет достать бумаги. Но он включил аппаратуру…
Щепка зажмурилась и несколько секунд просидела неподвижно, молча, с закрытыми глазами. Потом снова заговорила:
— Эта была аппаратура Каскада. Именно Мар?Кифай — и я никогда не прощу себе, что не обратила на это внимания — руководил разбором архивов Каскада. Оказалось, он разбирал не только архивы, но и склады, лаборатории. Ему удалось обнаружить аппаратуру, которую только?только разработали каскадовские специалисты…
Это была подлейшая из всех разработок Каскада.
Ему удалось обнаружить аппаратуру, которую только?только разработали каскадовские специалисты…
Это была подлейшая из всех разработок Каскада. Приборы работали только против магов, на иных людей не действуя. Мар?Кифай не обладал магическими способностями, ни единой, ни зачатком способностей, для него эта аппаратура была абсолютно безопасна. Меня же… Ты видишь, во что меня превратили!
…Она не помнила, как ей удалось выбить окно и выпрыгнуть в ночь. Кабинет находился на втором этаже, то ли от удара о землю, то ли в результате действия аппаратуры, но Визари потеряла сознание. Некоторым магам из ее охраны тоже удалось вырваться. Они?то и спасли предводительницу. Кто?то, пожертвовав собой, прикрывал отход тех, кто уносил ее искалеченное тело.
Пришла она в себя только в горах Сиреневой гряды. Верные люди поступили правильно, даже не попытавшись доставить ее в столицу. Мар?Кифай не мог допустить, чтобы Визари осталась в живых, это погубило бы его. Наверняка он перекрыл все дороги, ведущие в Вардрон, он был готов достать ее где угодно, даже в Совете Монитории. Но Визари увезли в горы. Что и спасло ей жизнь.
Предатель уничтожил всех ее сподвижников, всех верных людей и присвоил себе имя Визари. О, конечно! Кто такой Мар?Кифай и кто такой Визари, их не сравнить, их рядом не поставить! Люди сражались за Визари, умирали с именем Визари на устах, люди связывали с Визари свою веру в будущее. Визари — это стяг, под которым шли в бой… Но почти никто не знал Визари в лицо. Почти никто не знал, что Визари — это женщина, а не мужчина. Мар?Кифай воспользовался ситуацией великолепно. Он всегда умел пользоваться ситуацией…
— Он стал магом?
— Он не стал магом, — презрительно, однако ж значительно спокойнее ответила Щепка. Перевела дух, как после стометровки, оттерла пот с правой половины лица. — Он окружил себя магами, запугал их своей аппаратурой… Мар?Кифай искал меня долго, все никак не мог поверить, что я умерла. Его люди прочесывали страну, вели магический поиск. Но где им было найти меня в Сиреневых горах! Пусть лучше найдут одну?единственную рыбу в океане. У меня были деньги, у меня были единомышленники, у меня еще оставалось влияние! Он не нашел меня. А лет через пять Мар?Кифай поверил, что настоящей Визари нет среди живых. Потому что, по его мнению, политический деятель за это время обязательно напомнил бы о себе, не смог бы не напомнить. Сейчас он спокоен, сейчас он доволен жизнью… Последние дни доволен и спокоен…
Вдруг на нее снова накатило, и она изо всех сил замолотила кулаком по подлокотнику:
— Я уничтожу его! Я раздавлю его! Сперва он увидит, как рушится выстроенный им порядок, как гибнет его незыблемая защита. А потом я размажу его, как паука!.. «Стеклянный дождь» готов, с этим не справится даже он!.. Ты хотел узнать, что такое «Стеклянный дождь»? Идем! Я покажу тебе прямо сейчас, как я уничтожу Мар?Кифая. Я покажу тебе «Стеклянный дождь». Эй, ко мне!!!
В зале вновь нарисовались близнецы, выстроились вокруг Щепки и Сварога в каре.
— Ну что ты сидишь, — прошипела Щепка, дрожа от возбуждения, — ты не хочешь посмотреть на мой триумф? Ничто не может противостоять «Стеклянному дождю»! Шевелись, пошли, я покажу тебе, как я раздавлю этот мир!
Что ему оставалось делать? Сварог пожал плечами и подземными коридорами направился следом за инвалидной коляской.
* * *
…Оказавшись вытолкнутым на узкой решетчатой площадке метрах в двадцати от пола, Сварог посмотрел вниз… и смог только шепотом выматериться. Он подозревал, что после фальшивого звездолета и встречи с Щепкой удивить его будет непросто.
Ничуть! Для удивления еще оставалось полно места.
Вот она — тайна секретного цеха, из?за которой был убит директор Тон?Клагг.
Вот он, «Стеклянный дождь», оружие возмездия Щепки. Прямо перед ним.
Подумалось вдруг: все разумные обитатели этого мира страдают гигантоманией. Подводная лодка Мины, «Буреносец», звездолет — а теперь еще и это.
Огромный ангар был наполнен грохотом и лязгом. Сверкала сварка. Над головой, под крышей шумно перемещались краны. А в центре… Да при чем тут центр, когда почти все пространство цеха занимал собой…
Танк. Да какой танк — стальной гигантозавр! Размерами сравнимый с большой торпедный катер, не меньше, где?то даже элегантный в своей кажущейся бегемотистости, он состоял из шести уровней?платформ, — шести исполинских «блинов», положенных друг на друга: внизу самый большой, затем поменьше, и так далее, как в детской «пирамидке»; но даже верхний, самый маленький, размером был сопоставим с… даже трудно было подобрать сравнение… сопоставим с трансформаторной будкой, наверное; и на каждой платформе — башенные пушки, надстройки, турели, пулеметные гнезда, казематы — вертящиеся, неподвижные, высокие, плоские, цилиндрические, полукруглые. И по всей высоте танка, от титанических гусениц до самой вершинной платформы, бесспорно являющейся командирской башней, окруженной решетчатой металлической оградой, по всей высоте были проложены трапы — узкие, на ширину одной ступни. Пользуясь этими лесенками, по танку ползали рабочие, откручивая, прикручивая, проверяя, налаживая, закрепляя, монтируя. Спереди, сбоку, сверху танка — короче, повсюду были установлены фары, размерами напоминающие небольшие прожектора. Когда эта гора попрет ночью, — отстраненно подумал Сварог, — то будет похожа на самоходный небоскреб… Было что?то знакомое в силуэте железного монстра, что?то подобное он уже видел когда?то. Невольно вспомнился танк, ползущий сквозь сумрак и дождь и заливающий все вокруг себя ослепительным светом прожекторов.