Сварог прыгнул на водительское сиденье. Ни одного тумблера, ни одной надписи «Прогрев механизмов» не увидел. Ну и наплевать. Он двинул вперед рычаг, который, помнится, был связан с реостатом. Ни хрена. Мотор молчал. Так, а если…
— Ага! — раздался над головой довольный возглас, затем что?то мерзко зашуршало, дробно застучало, покатилось. А горло опутало стальное, удушающее и неотвратимое — как анаконда. Да никакая, на хрен, не анаконда, а чья?то сволочная рука.
— Попался, с?сучара! — прозвучало над ухом.
Сварог узнал голос. Водитель, мать его. И как только подкрался…
Вырваться из захвата не было ни единого шанса. Надо было что?то срочно изобретать.
— Я рядовой Гартош… — прохрипел Сварог первое, что пришло на ум. — Вспомни… Фронт… Юдоль… мертвые солдаты, птицы… Я… был там…
— Врешь, — выдохнул водила, но захват чуть ослабил. — Как попадетесь, так все на фронте были!
— Капрал, ты послал меня взорвать развалины Юдоли, — проговорил Сварог, стараясь не думать, как близко уже могла подобраться погоня.
— Это ты мог и прочитать! О нашем Кипящем Прорыве у Юдоли где только не писали!
— Ты напоил меня какой?то дрянью, спирт с жженым сахаром… Сказал: не сблюй! Сказал: награжу Алым Пятилистником, если бросишь гранаты…
Таксист снял захват так неожиданно, что Сварог едва не вывалился из кабины. Глаза водилы были по пять копеек.
— Откуда ты знаешь… Рядом ведь ни души не… Гартош? Но как ты… как ты выбрался? У?у, суки, колдунишки долбанные! — И он от души двинул ногой по борту мобиля.
Сварог быстро огляделся, растирая горло. Погоня уже появилась, причем появилась с двух сторон. Видимо, одни охранители закона неслись, как гончие, по следам детектива, другие зашли с тыла, через улицу. И что теперь?! Прочь из мобиля, бежать? Куда?! Это тело через сотню метров начнет задыхаться, а еще через пятьдесят рухнет…
— За мной гонятся! — крикнул он.
— Сидеть! — гаркнул таксист, мигом преображаясь. — Кто, эти? Абагоны трёхнутые? Ну, я их щас… Марш с моего места!
Он силой выпихал Сварога на пассажирское сиденье, плюхнулся на место водителя и воткнул жезл с маленьким желтым огоньком, плавающем внутри круглого набалдашника, в отверстие перед стеклом. На миг прикрыл глаза, сосредоточился… Мотор взвыл на повышенных оборотах. А Сварог некстати заметил, что именно там катилось и шуршало. Это водитель выпустил из рук пакет с продуктами, и тот шлепнулся за сиденьями, по полу мобиля рассыпались булочки, конфеты, яблоки и прочая дребедень.
— Ты не врешь, рядовой, — сквозь зубы процедил таксист, резво, с визгом покрышек взял с места и бросил мобиль в переулок, в сторону от погони, не обращая внимания на приказы остановиться. — Ума не приложу как, но ты выжил… Я послал тебя на смерть, а ты выжил, клянусь четырнадцатым полком! Ты там был! А они не были! По тылам жировали, мудачье! Полицейские, ха! Понабрали из всякого сброда! Половина из них «костяники», а половина «туземцы»! Ща, отдадим мы тебя, разбежались!
— С огнем играешь, — напомнил Сварог. Мобиль на повороте занесло, едва не впечатало бортом в осветительный столб. Он обернулся к заднему стеклу. Никого, лишь улетает назад дорожное полотно.
Мобиль на повороте занесло, едва не впечатало бортом в осветительный столб. Он обернулся к заднему стеклу. Никого, лишь улетает назад дорожное полотно.
— За меня не ссы, я отбодаюсь, не впервой! Скажу придуркам, что ты приставил мне к горлу свою пушку и потребовал вести тебя на Эшт. И вообще задолбало возить всякую шелупонь! Вот возьму и подамся в Небесную Гвардию!
«Интересно, как он разглядел, что у меня в кармане револьвер?..»
— Они же видели, что ты не… — начал Сварог.
— Эти слепые уроды не увидят даже дулю под своим носом! — заорал водила. — У меня медаль за Никушд! У меня две контузии и ранение! Чтоб меня прижали к стене какие?то вонючие абагоны! Я тебе так скажу. Я не знаю, что там у тебя за дела с ними, но раз они за тобой гонятся всей толпой, значит ты — правильный человек. Наш человек. «Гнездовой».
— Куда мы?
— А я тебя назад везу, — сообщил таксист, лихо сворачивая на оживленную улицу и ни малейшего внимания не обращая на протестующие вопли клаксонов и вой тормозов. Перегрузка прижала Сварога к дверце. — К тому вонючему подвалу, откуда вы с дружком сегодня на пару вырулили. К «Зеленой жабе». Или тебе не туда?
— Давай лучше к тому дому, где ты меня подобрал! Помнишь?
— Я все помню! — взревел таксист, как турбина, и заложил очередной вираж, которому позавидовал бы и товарищ Нестеров. — К дому, так к дому. Я помню, как мы поджарили «Буреносец»! И тебе скажу, солдат, вот что: это были наши лучшие денечки. А теперь? Дохлятина кругом. Тухлятина и дохлятина. Жару нету! Я тебе так скажу: сейчас есть только одно место, где остались «гнездовые». Небесная Гвардия!..
Сварог прикрыл глаза. В голове гудело, мелькали обрывки каких?то невнятных мыслей.
Рано или поздно личность Ирви?Лонга установят. Но даже если рано — у него есть в запасе какое?то время. Во всяком случае, времени должно хватить, чтобы добраться до тайника и выгрести из него все подчистую. Что?нибудь полезное там должно быть, не может не быть — не стал бы несчастный Лонг держать в сейфе всякий хлам. При такой работе он обязан был подстраховаться, именно на подобный случай…