Там, за окном, уже не было сплошных облаков — видимо, аэропил спустился ниже «перины», и теперь ничто не заслоняло вид на город.
Ох ты, е?мое… Сварог неожиданно для себя почувствовал грусть. Зрелище удручало. Так или примерно так, наверное, выглядел с высоты птичьего полета Сталинград сорок третьего. Ни одного уцелевшего здания. Помнится, некий пилот по имени Юж?Крагт назвал Некушд «Городом тысячи шпилей». Сварог помнил серпантины виадуков с летящими по ним мобилями, высоченные башни из стекла и металла, ажурные эстакады, движущиеся тротуары. А теперь… Все было обращено в руины. В пыль. В прах. От некогда высотных зданий остались лишь решетчатые несущие конструкции, выгоревшие изнутри дотла, царапающие небо изогнутыми крючьями арматуры, полотна скоростных автострад тут и там зияли черными провалами, от целых кварталов вообще ничего не осталось — кроме груд бетонных обломков, размерами сравнимых с пирамидами Гизы. То и дело панораму локального армагеддона заволакивали черные копотные дымы, подсвеченные огнями пожаров.
То и дело панораму локального армагеддона заволакивали черные копотные дымы, подсвеченные огнями пожаров. То здесь, то там в теле умирающего города лопались гнойники взрывов… причем некоторые взрывы были весьма и весьма странные: в отличие от обычных, эти более всего походили на стремительно растущие мыльные пузыри, полупрозрачные, переливающиеся. А потом, достигнув примерно двадцатиметрового диаметра, лопающиеся на тысячи радужных осколков и исчезающие без следа… Что происходило в результате этих непонятных разрывов, Сварог не понимал, при виде очередного вспухающего пузыря честный полковник старательно отводил взгляд, и на душе у него становилось как?то… как?то маятно, что ли. Неуютно и тоскливо.
А, вот и знакомый железнодорожный вокзал! Сварог узнал не здание. Здания?то, собственно говоря, и не осталось, лишь похожий на руины рейхстага обгоревший остов полукруглой крыши и издырявленные, как кусок пемзы, истерзанные стены. Сварог угадал вокзал лишь по обилию рельсовых путей, веером расходящихся из одной точки, да по темным полосам перронов. А над вокзалом, над перронами, над путями схлестывались ослепительные ветвистые молнии, свивались в невообразимые петли, змеились, раскручивались в небо, изгибались дугой и вонзались в землю, поднимая в месте удара фонтаны фиолетовых искр. Вот как, оказывается, выглядит война между техникой и магией… Офицеры в аэропиле ничуть не удивлялись этой свистопляске молний. Да и вообще они ничему не удивлялись. Похоже, битва за Некушд продолжалась уже давно, всякого тут повидали. Тем временем аэропил спустился еще ниже, стали видны черные точки, суматошно передвигающиеся по разоренным улицам и эстакадам. Люди? Вряд ли, с такой высоты людей не разглядеть. Техника? Тоже сомнительно: уж больно хаотично движутся точки… Аэропил пролетал над пересекающим город каналом — судя по его исключительной прямоте, искусственного происхождения, все до единого мосты были разрушены — и взял курс на окраины.
— Посмотрите на поля Десяцкого двора. Видите, где у гребного канала смыкаются черная и рыжая пустоши? — сказал ваффен?победитель Рен?Потор, кторый водил карандашом по карте. Карандашом он сейчас показывал и на иллюминатор. — Сюда предлагаю направить резерв. Ночью соорудим понтоны, по ним переправимся через канал и ударим с тыла.
Никто не возразил.
— Пилот! — повысил голос ваффен?победитель. — Курс на Башню Солнечной Обители! — и повернулся к офицерам:
— Посмотрим западную линию обороны.
Рука «резерв?победителя Сварога» скользнула под френч, ладонь легла на рукоять стилета, большой палец незаметным, уверенным движением сбросил петлю, фиксирующую клинок в ножнах. Сварог подумал, что это еще одно неконтролируемое невротической природы движение.
Но ошибся. И случилось невероятное.
«Резерв?победитель» стремительно шагнул влево, вырывая стилет из ножен, и по самую рукоять всадил лезвие в сердце Рен?Потора.
Карандаш вывалился из разжатых пальцев, ваффен?победитель, не успевший даже удивиться, так и не успевший ничего понять, стал заваливаться на пол. «Резерв?победитель» же резким движением вытянул клинок из тела, сильно толкнул мертвого ваффен?победителя, убирая прочь с пути, прыгнул к одноглазому, который дрожащими пальцами пытался нашарить что?то в кармане брюк. Лицо его было искажено более чем изумлением — столь сильное потрясение может испытать только человек, на глазах которого рушатся основы мира. Он не успел вытащить руку: «резерв?победитель» вонзил клинок ему в горло.
Бли?ин, вот от чего он нервничал, вот к чему готовился!
А резерв?победителя с ожоговым пятном в пол?лица врасплох застать не удалось. Тот уже был готов достойно встретить свихнувшегося соратника. Стоял, широко расставив ноги, и в его руках посверкивал точно такой же стилет.
Два резерв?победителя встали напротив друг друга, готовые сойтись в ножевом бою.
Два резерв?победителя встали напротив друг друга, готовые сойтись в ножевом бою.
— Почему? — приглушенно спросил резерв?победитель с изуродованным лицом, поигрывая стилетом.
— Потому что так надо, — спокойно сказал «резерв?победитель Сварог». — Только и всего.