А ведь это, кстати и между прочим, бывший командный пункт, ногу можно дать на отсечение, разве что разворованный до голых стен. Вон и обрывки проводов через равные промежутки из стен свисают, и темные квадраты на стенах — на том месте, где были прикручены пульты и всяческие панели управления, и дырки в полу, где крепились кресла…
Он обернулся: провожатую как ветром сдуло.
И? Чего ждем?
— «Отверзнутся Врата, кои вширь до пределов земных, вглубь до черных кипящих камней и еще глубже, — нараспев вдруг продекламировала молящаяся монашка и медленно встала. — Падут ниц народы и расы. Отринут богов не праведных и примут богов исконных…» Так говорится в предсказании, которому около тысячи лет, человек по имени Сварог.
Ах, вот в чем дело…
— Интересно, — сказал Сварог вежливо. — Только лично мне напрочь непонятно.
— Ключ у тебя? — спросила монашка. И пояснила:
— Камень, который вы называете Око Бога.
Сварог смотрел на нее, нахмурившись и пытаясь понять, в какие игры играет девчонка. Ну да, именно что девчонка. В точно таком же сари, только темно?темно?зеленом, скорее даже — черном с прозеленью, большеглазой, с русыми распущенными волосами до лопаток, ей было не больше восемнадцати. И о чем, позвольте узнать, мне с ней разговаривать? А фигурка?то фотомодельная… «Правильных, однако, послушниц принимают в сию обитель», — совершенно некстати промелькнуло в голове у Сварога.
Поколебавшись, он развязал шнуровку плаща, снял с шеи мешочек, вытряхнул кристалл на ладонь. По бункеру тут же растеклось переливчатое лимонно?желтое сияние, густое, как кисель.
Поколебавшись, он развязал шнуровку плаща, снял с шеи мешочек, вытряхнул кристалл на ладонь. По бункеру тут же растеклось переливчатое лимонно?желтое сияние, густое, как кисель. Девица смотрела куда?то мимо кристалла, склонив голову набок, но даже не делая попытки притронуться к нему.
— Да, это он, — протянула она задумчиво, нараспев. — Что ж, значит, предначертанное исполняется. Значит, так тому и быть. Сотни лет ожидания закончились, и благость переполняет наши сердца… — она поклонилась Оку Бога и вдруг сказала нормальным голосом:
— Меня зовут Праматерь Пон?Тулла. Вы можете обращаться ко мне просто: госпожа Праматерь. Я — старшая Ожидающая.
— О, — позволил себе толику удивления Сварог. Какие бы порядки не руководили монастырем, но, хоть убейте, на бабушку восемнадцатилетняя красотка отчетливо не тянула.
— Так было заведено много лет назад, — очень серьезно объяснила юная Праматерь, по?прежнему на гостя не глядя. Глаза ее были очень светлыми, бледно?голубая радужка почти сливалась с цветом белка, — и не нам ломать старые устои. Глава монастыря испокон века именуется Праматерью, ее ближайшие помощницы — Матерями, дальше идут Сестры — и так далее, до Младших Дщерей…
Сварог собрался было спросить насчет Праотцов и Сыновей, но вовремя прикусил язык.
— Что такое человек? — неожиданно спросила Пон?Тулла. — Материальное тело? Но если отрезать человеку руку, или лишить зрения, станет ли он от этого меньше человеком? Вряд ли. Значит, тело — это лишь одежда. Тогда, может быть, человек — это его разум, его мысли?
И она замолчала, глядя куда?то поверх головы Сварога и явно ожидая ответа. Ожидающая, прамаму ее дышло…
Сварог, признаться, смешался. Уж куда?куда, а на философский диспут он попасть не рассчитывал. Чего ей надо? Проверяет подкованность в вопросах, о которые обломало зубы не одно поколение высоколобых очкариков?.. Но что?то ответить надо, бляха?муха. И, Сварог, чувствуя себя полным кретином, ляпнул первое, что пришло на ум:
— Я мыслю, следовательно, существую.
Праматерь несколько секунд размышляла над ответом, потом покачала головой:
— Хорошо сказано. Но… Если человек спит? Или находится в забытьи? Или пьян? Значит, в тот момент его не существует?.. Может быть, человек — это душа. Но что такое душа? Какая у нее форма, какой цвет, сколько она весит и какой длины? Как ее измерить?
И опять выжидательное молчание. Сварог начал злиться. Хоть бы присесть предложила.
— А какого цвета гром? — проникновенно спросил он. — И как звучит хлопок одной рукой?
На этот раз обдумывание длилось чуть дольше. Наконец Пон?Тулла сказала, не замечая колкости:
— Красиво. Но непонятно. Потому что красивое не может быть понятным, оно не поддается измерению… Как объяснить просто: что такое человек?
Ах так, да? Ну я щас тебя… Он сформулировал в голове фразу и медленно, чтоб дошло сразу (ну, и чтоб не сбиться) произнес:
— Человек — это комплекс параметров, которые принято называть личностью: интеллект, память, эмоциональный ряд и мотивационные характеристики, причем последние два определяются условиями обитания носителя этой личности, памятью прошлых поколений, привитыми инстинктами и выборочными индивидуальными особенностями тела.
Уф.
На что Ожидающая понятливо кивнула… А вот интересно: она филфак часом не заканчивала?
— Человек, — сказала она, — это то маленькое нечто, которое смотрит в иллюминаторы ваших глаз, поворачивает штурвал и нажимает на рычаги. Это нечто мы называем Осью. Ось — постоянная, но изменяющаяся с течением времени главная составляющая человека.
Ее можно измерить, а значит, ее можно отделить от тела… Я просто хотела узнать твое мнение на этот счет, человек по имени Сварог.
— А еще вы хотели встретиться со мной, — холодно напомнил Сварог.