Колдун повернулся, быстро пошел по хлюпающей земле к тянущемуся на многие километры перелеску. Перепрыгнул ров, в котором вповалку валялись трупы. Таковы реалии: трупы не успевают вовремя убирать и хоронить. Обычная картина для любой войны, которую обычно не показывают в фильмах. «Хорошо, что дождь, — подумал Сварог, — стояла бы жара, воняло бы на десятки метров окрест. И мухи…»
Хозяин тела вдруг споткнулся и замер, наклонившись вперед. Потом поднял руки и схватился за голову. «Не может быть! — догадался Сварог. — Так это ж он меня услышал!»
Что с этим всем делать, Сварог пока не понимал.
Но маг быстро справился с потрясением и пошел дальше, правда, не столь быстро, как прежде; его заметно пошатывало. Похоже, старик очень спешил и не позволял себе тратить время на самокопание, выяснение, что творится с головой. Тубус оттягивал плечо.
Миновав перелесок, он вышел на дорогу. Простую грунтовку, не слишком?то и разбитую. Дождь прекратился, в воздухе осталась висеть противная мокрая взвесь.
— Дол?Мах! Сюда! Сюда! Дол?Мах! Сюда!
Из придорожных кустов выскочил человек, закутанный в длинный, до пят, черный плащ из непромокаемой ткани.
— Ну наконец?то! — облегченно тараторил он. — Наконец?то… Очень тяжело. Пойдемте скорее!
Человек сделал под плащом движение рукой — получилось как крылом взмахнул. И повел мага за собой.
— «Буреносец» здесь! — частил он, то и дело оглядываясь. — Мы просчитались, они готовят прорыв на нашем участке. А… мага третьей ступени не нашлось?
— Не нашлось, — отрывисто сказал маг. — Ош?Гнеси погиб. Исви?Больг держит Сухой канал. Других на нашем участке фронта нет.
— Ош?Гнеси погиб. Исви?Больг держит Сухой канал. Других на нашем участке фронта нет.
Человек в плаще раздвинул кусты — за ними обнаружился спуск (вырезанные в земле ступени, на которые были положены доски) в довольно?таки глубокий окоп. Они спустились вниз, двинулись налево, следуя всем изгибам траншеи, скрывающей их с головой.
— Вы справитесь, Дол?Мах? — в очередной раз оглянулся человек в плаще.
— Я здесь, чтобы справиться, — ответил маг и отдал тубус провожатому.
— Что это?
— Оружие против «Буреносца», — ответил маг и не стал развивать тему.
Раздался нарастающий свист, люди в траншее присели, прижались к стене. Совсем близко прогромыхал взрыв, в траншею посыпалась земля.
— Где Тар?Энобис? — спросил Дол?Мах, вставая и отряхивая землю с плеч и головы.
— Держит высоту. Можно посмотреть, но… некогда, верно?
— Я должен его увидеть, — твердо сказал маг.
— Хорошо, — согласился человек в плаще. — Давайте поднимемся.
За следующим поворотом траншеи оказалась сложенная из бревен лестница, и маг, ни слова не говоря, проворно поднялся наверх. Лестница вывела его к оборудованному месту наблюдателя — укрепленному бревнами, с деревянным бруствером.
Отсюда, с небольшого возвышения, открывался преотличный вид. Взгляд мага сразу выделил высокий холм и одинокую фигуру в развевающихся одеждах на его вершине. Он произнес соответствующее заклинание, и фигурка на холме стремительно приблизилась.
— Тар?Энобис, — прошептал маг Дол?Мах.
Невысокий худой человек в свисающем лоскутьями коротком плаще перемещался по холму в диковинном, зачаровывающем танце. Он то сгибал ногу в колене, то скрещивал руки над головой, то приседал, выставляя вперед ногу и вытягивая руку, а другую поднимая над головой и на манер кобры загибая кисть. Если пытаться угадать в его движениях какой?то смысл, то создавалось впечатление — и черт его знает, откуда оно бралось — что танцующий ловит из эфира невидимые нити и наматывает на руку. Его руки разрезали дождевые струи, ноги взбивали грязь, каждым шагом поднимая фонтаны брызг.
Так?так, а это… Это были темно?зеленые фигуры, вырастающие над изгибом холма. Продолговатые, расширяющиеся на концах предметы в их руках, несомненно, были теми самыми «бластерами».
Тар?Энобис развернулся в их сторону. Танцевальным шагом двинулся навстречу. Не прекращая танец, крест?накрест рубанул воздух ладонью. В голове мага словно теплая волна прошла, смазывая очертания предметов и людей.
А когда вернулась четкость, стало видно, что людей с винтовками отшвырнуло назад, повалило, у многих выбило из рук оружие, некоторые развернулись и в панике бегут, другие копошатся в грязи и ошеломленно, как после сильной контузии, трясут головой.
Маг Тар?Энобис остановился. И аккурат над стоящей на земле емкостью, напоминающей березовый туесок. Нагнулся, опустил в него руки, вынул… с ладоней стекала изумрудного цвета и сиропной густоты жидкость. Он соединил ладони, потом раскинул руки в стороны, чуть нагнулся вперед и побежал к другому краю холма, постепенно разгоняясь и оставляя позади себя висящий в воздухе изумрудный след от капающей с ладоней жидкости.
Вверх по склону холма карабкались люди в полевой солдатской форме, в касках, с «бластерами» наперевес. А маг Тар?Энобис, добежав до края холма, упал животом на землю и вонзил ладони в податливый, мягкий от дождя грунт. Будто в землю вогнали не кисти рук, а электроды — в месте соприкосновения пальцев и земли зажглась яркая до рези в глазах изумрудно?зеленая дуга. Дуга побежала в обе стороны ломаной линией, быстро обогнула холм по окружности, зеленым обручем забралась на макушку холма… А потом вниз по склону покатилась зеленая волна.
Она была похожа на горную лавину, за тем лишь исключением, что закручивала в себя и тянула вниз не снежную массу, а дерн, землю, камни. Но так же, как горная лавина накрывает и уносит встретившихся ей альпинистов, эта местного масштаба лавина смела атакующих, отбросила их вниз, к подножью.
А Тар?Энобис вскочил и вновь закружил свой диковинный танец.