Мое командирство, подленько хихикая, отошло от стены и уселось рядом со Спиртусом.
— Есть новости? — спросил варвар, оглядываясь на распахнувшуюся дверь. Появившийся из каморки зеленоглазый рыцарь галопом ускакал вниз по лестнице, по пути цепляя из кучи временно складированного в углу зала золотого запаса плошку побольше.
— Новости будут! — уверила я, снова набивая трубку. — Причем в ближайшее время…
— А Его Величество…
— У Кирия слишком мягкие понятия по технике ведения допроса. Андрей взял дело в свои мозолистые руки!..
— О-о…
— Вот и я о том же! У него, я извиняюсь, принцип — «если в сердце дверь закрыта, надо в печень постучать!».
— Причем в ближайшее время…
— А Его Величество…
— У Кирия слишком мягкие понятия по технике ведения допроса. Андрей взял дело в свои мозолистые руки!..
— О-о…
— Вот и я о том же! У него, я извиняюсь, принцип — «если в сердце дверь закрыта, надо в печень постучать!». Спорю на что угодно, к утру, если не раньше, у нас будут все нужные и ненужные сведения!..
Рыцарь промчался обратно, волоча полную миску песка. Дверь захлопнулась. Мы с ребятами переглянулись и взялись за кружки:
— За упокой!..
…Я уже спала, как младенец, зарывшись в тонкие покрывала на королевском ложе, когда рядом, отчаянно зевая, примостился Риган.
— Ну, что?.. — сквозь сон поинтересовалась моя светлость, переворачиваясь на другой бок и кладя голову на плечо рыцарю.
— Всё! Готов.
— Хоть жив?..
— Э-э… относительно. Если это можно так назвать. Теперь мы знаем, куда пошел отец. С точностью практически до метра.
Я открыла глаза, зевнула и прислушалась. Со стороны зала, под аккомпанемент молодецкого храпа кочевников, неясно доносился диалог приблизительно такого содержания: «Давайте отрежем Сусанину ногу… — Не надо, не надо, я вспомнил дорогу!..». Нужно Андрюхе благодарность выписать. Талант!..
— Он что, еще не закончил?..
— Пытается выяснить, где находится главнокомандующий. Но это… виртуоз, Стася! Я такого мастерства даже в наших пыточных не видел!
— М-да, профессию не пропьешь!.. Дорогой, а что это у тебя глазки так заблестели?.. Понравилось, как Андрюша работает?
— Хочу в ОМОН!!
— Э-э?!
— Нет, ты просто этого не видела! — взбудоражился рыцарь. — Он его как!.. а потом так!.. а тот, значит…
— Спокойно, радость моя… У тебя потрясение. И не надо брать пример с Андрея, пожалуйста, ты еще прошлые грехи не замолил. Какой ОМОН?! Ты же всю преступность в Питере на корню изведешь!..
— Разве это плохо?
— Милиции тоже кушать надо! Если не с кем будет бороться, куда они пойдут? Айкидо преподавать?..
— Странно у вас там, — пожал плечами Риган и завистливо вздохнул. — А всё-таки как он его!..
— Опять у тебя вторая сторона натуры вылезает! Нельзя же быть таким злым!
— Да я не злой.
— Ага, вижу…
— Нет, правда, — улыбнулся он, обнимая меня, — я, вообще-то, добрый. И иногда даже ласковый… во мне, честно говоря, столько нерастраченной любви!..
— О?..
— Потратим немного, пока не рассвело?!
— Иди в баню, здесь же двери не закрываются!.. Еще услышит кто, придет посмотреть, а тут красочная иллюстрация из книги «В постели с драконом»!..
— Да ведь спят все.
— А если проснутся?.. Риган! — зашипела я. — Прекрати сейчас же!
— Ни за что…
— Риган! Ты с ума сошел?.
.
— Сошел, определенно, — ухмыльнулся он, пропуская мое возмущенное фырканье мимо ушей. — И, заметь, я в этом совершенно не виноват!..
— Ну что ты… ну… и прекрати меня целовать!.. Это не по-рыцарски!..
— А я не рыцарь. Ты разве не знаешь?..
— Знаю…
Изнуряющий зной окутывал нас горячим влажным покрывалом. Под копытами лошадей сухо шелестела трава. Мерная поступь Кошмара убаюкивала. Хочу спать… И жара эта одуряющая просто душит. А куда денешься? Идти-то надо. Вопрос только в том, куда в первую очередь… Как ни бился Андрюша, где Рашид-Балдей, несчастный черт так и не сказал. Я думаю, не из вредности, а из простого незнания. Выяснилось, что, когда враги напали на столицу и взяли в клещи дворец, ни короля, ни придворных там уже не было. Судя по беспорядку, уходили в спешке… Значит, главнокомандующий решил, как Кутузов, пожертвовать городом. А еще это значит, что он, точно, жив и здоров! О чем мы и поторопились доложить Кирию… Государь слегка успокоился и перестал трепать нервы окружающим, правда — ненадолго. Потому что через часок ему приспичило принести высочайшие извинения за опоздание, причем — лично! И в результате мы ни свет ни заря снова выступили в поход. Когда же это кончится?! Хочу спать с девяти до трех, загорать, есть бананы и ничего не делать!.. А вместо этого — трясись тут в седле, мокрая, как мышь, и ищи непонятно где, понятно, кого!.. Это же надо было так спрятаться: весь день ползем — и ни души! Еще и угроза нападения армии Властителя Подземелий висит над нами, как дамоклов меч… Уж не знаю, что делал с чертилой мой добрый сосед, но карту тот нарисовал — любо-дорого глянуть! Иди и бери. И мы бы обязательно пошли, если бы не Кирий!.. Так ведь нет, ему подай друга дорогого, а уж потом — саблю в руки и на передовую… Тьфу, порой просто связать его хочется и в мешок сунуть, чтобы не мешал!.. Нельзя. Царь… Блин!
Одно радует: мы хоть не гоним что есть мочи и через каждые три-четыре часа — обязательный привал. А то совсем бы плохо было. Особенно кочевникам, после вчерашних возлияний… Единственное исключение составляет Андрей, который, свесившись с лошади, спит мертвым сном. Умаялся бедолага в борьбе за правду. Его нашли поутру возле двери в чулан, спящего в обнимку с диваном. Он даже на волшебное слово «завтрак» не откликнулся! Укатали сивку крутые горки… А куда наши черта дели — вообще непонятно! Убить не убили (там, в принципе, и убивать-то уже нечего), это я знаю. Скорее всего, связали да во дворце оставили, в назидание потомкам… если они у него теперь будут! Жестоко, конечно, но что поделаешь — суровые законы военного времени… Тем более, что черт — сволочь, сволочь и еще раз сволочь!..