— Таврус?.. Он… здесь?..
— Ну, вообще-то, мы у него дома.
— Нельзя… — хрипло пробормотал Риган, силясь встать. — Они за мной… придут…
Я уложила его обратно:
— Как придут, так и уйдут!.. Не дергайся, тебе вредно. Лучше скажи, кто тебя так разукрасил?
— Не помню. — поморщился он. — Да и неважно… это правда ты?
— Нет, это бред, вызванный родильной горячкой! — не выдержала я. Он улыбнулся:
— Боялся… не увижу… Я слышал, ты ушла…
— Значит, вернулась, — я приложила ладонь к его губам, — тсс!.. Спи. Сон — лучшее лекарство.
Он с беспокойством посмотрел на меня:
— Опять исчезнешь?..
— Ни за что! — решительно ответила я.
.
— Ни за что! — решительно ответила я. — Сама не хочу!
— Правда?..
— Где ж я себе еще одного такого дурака найду?!
Он снова улыбнулся и закрыл глаза. Дыхание выровнялось. Ну, слава богу!.. Теперь я действительно верю, что всё будет в порядке…
Посидев еще полчасика у кровати, тихо млея от созерцания вновь обретенного мужчины моей жизни, я поднялась с табурета. Курить хотелось до умопомрачения, а сигареты я умудрилась где-то посеять… Осторожно, чтобы никого не разбудить, я облазила все закутки в Таврусовой лачуге… Он, само собой, не курит, но чем черт не шутит? Сейчас я согласна даже на мятый бычок годичной давности!..
Главное — ведь ноздри улавливали слабый табачный запах! Значит, где-то определенно имеется заначка… Хищно поводя носом, я встала на колени и заглянула под стол. Ага! Сундучок!.. Ладно, полковник меня простит… Секунду поколебавшись, я выдвинула его из темного угла и откинула крышку. Внутри лежала аккуратно сложенная моя одежда: штаны из замши, куртка — те, что мне сшили во дворце. Рядом — царский плащ, подбитый мехом, сверху — деревянная трубка и кисет. Это же всё мое!.. Я зашмыгала носом…
Проснулся Мышель:
— Ты чего, мать?.. Ревешь, что ли?!
— У-у-у…
— Чего стряслось?! — Он спрыгнул на пол и подбежал ко мне. — Неужто — помер?..
— Тьфу!.. Совсем ты, что ли?.. Еще чего не хватало… Смотри, что я нашла.
— Шмотки… — заглянув в сундук, сказал он. — И что?
— Так мои ведь, понимаешь! Он их хранил… всё это время…
— Ну, и в чем проблема-то?! — не понял крыс.
— Не хочу-у… — размазывая слезы по щекам, провыла моя светлость. Мыш хлопнул себя по лбу:
— Чего «не хочу»?! Говори ты толком!
— Обра-атно не хочу!.. Понял?!
— Ах, вот оно что… — допетрил хвостатый и сконфуженно умолк. Потом тронул меня лапой. — Ладно, кончай хлюпать. Пошли, покурим…
Я кивнула и, переодевшись в только что найденные вещи, набила трубку. Прикурила от очага и, тихо приоткрыв дверь, выскользнула наружу. Таврус, привалившись спиной к бревенчатой стене, мирно похрапывал. Я на цыпочках прошла мимо него и уселась на стоящий посреди двора чурбан для колки дров. Мыш устроился на моих коленях.
— А знаешь, — вспомнила я, — Риган очнулся!
— Чего говорит?
— Пока ничего…
— Ну, судя по вашему личику, мадам, самое главное он таки сказать успел?.. — заулыбался серый приятель.
— Да ну тебя!..
— А, значит, угадал… А кроме этого?
— Говорю же — ничего. Узнал, что мы у Тавруса, так еле удержала. Опасно, говорит. Какой благородный… Сказал, что его найдут. Интересно, кого он имел в виду — своего папашу или царскую гвардию?..
— Трудно сказать. Я сильно подозреваю, что второе…
— Правильно подозреваешь, — прозвучал в сонной тишине знакомый глуховатый голос, и на освещенный луной дворик вышел большой лохматый пес.
— Здравствуй, Станислава…
— Иллан?! — Я чуть не упала с чурбана.
Черт! Надо было догадаться, что уж кто-кто, а Страж Тени нас в два счета отыщет даже под землей…
— Попали, — констатировал Мыш. — Ну, радуйся, псина!.. Чтоб тебе в гробу икалось…
— А, и ты здесь! — поднял ухо пес. Я покосилась на дверь в хижину. Нет, не успею…
— Не бойся, я один.
— Зато зубов много! — нервно отрезала я. — А ему и этого хватит… Имей в виду, Ил, я больше никому не позволю…
— Успокойся ты, — миролюбиво сказал он, сделал шаг вперед, кувыркнулся в воздухе и стал человеком. Я попятилась к дому. Оттуда доносился посвистывающий храп полковника. Блин! Спит он, видите ли!.. Нашел время!
Блондин усмехнулся, глядя на мое испуганное лицо, и одним прыжком оказался рядом. Я растопырила руки:
— Не пущу! Только через мой труп!
Мыш на плече ощетинился и зашипел… Иллан расхохотался и сгреб мою трясущуюся светлость в дружеские объятия:
— Стася, говорю же, успокойся! Право слово, что я, убийца?..
— Ну… — растерялась я. — А зачем ты нас выслеживал?
— А ты зачем всё испортила?
— Я?! Испортила?! — У меня от возмущения перехватило дыхание. — Убери лапы, ты… ты…
— Стася…
— Казнь я им испортила!.. Нет, Мыш, ты это слышал?! Отпусти, медведь, я тебе по морде напинаю…
— Стася.
— Что?!
— Выслушай ты меня, наконец! — с досадой сказал Страж Тени. — Не было бы казни, дурочка!
— Ага, а эшафот?.. Я его своими глазами видела!
— Мало ли, что ты видела? Это декорация! Для толпы!.. Веревка была перетерта, она бы не выдержала даже котенка!
— Ничего не понимаю…
— По закону, если во время казни рвется веревка, второй раз уже не вешают, — терпеливо объяснил Иллан. — На это и был расчет, понимаешь?.. Его Величество имел бы в этом случае полное право отменить казнь и сослать его куда-нибудь на каторжные работы… Стася, прекрати пинаться, это ведь тоже не на самом деле!.. Ну что ты за человек, право слово?!