Я прикрыла за собой дверь:
— Эй, вы!.. Может, хватит уже?
На меня даже НИКТО не посмотрел! Не поняла?!
— Вы что, оглохли?!
Таврус вздохнул, скользнул по мне равнодушным взглядом и снова разлил по кубкам прозрачную жидкость:
— Я же говорил… Вот, уже виденья начались…
— Выпьем, — согласился Ил, поднимая чашу. Слегка косеющий рыцарь потянулся за своей… Я топнула ногой так, что картина на стене повисла на одном гвоздике:
— Вы издеваетесь?! Таврус! Прекрати народ спаивать!.. Это приказ!!
Вместо ответа или хоть какой-нибудь реакции на мой призыв эти трое, не чокаясь, опрокинули кубки. Так, всё!
Мое командирство с полыхающими от злости щеками подскочило к столу и, схватив за горлышко полупустой кувшин, с размаху опустило его на голову полковнику:
— Так лучше слышно?!
— Стася… — Видимо, осознав, что видит перед собой всё-таки не бестелесный плод больного воображения, а вполне реальную и конкретную меня, Таврус привстал. Остальные поперхнулись — кто спиртом, кто валерьянкой. Аюна перестала плакать.
— Стася?! — Риган вскочил, опрокинув стул. — Ты?!
— Нет, Майкл Джексон периода полураспада!! — сорвалось на крик мое командирство. — Вы что, хотите, чтобы меня отсюда с инфарктом на «скорой» увезли?! Я уже подумала, что меня Арес в невидимку превратил в качестве возмездия!.
.
— Живая! — завопил Спиртус.
— Разговаривает! — взвизгнула царевна.
— Ругается! — радостно рыкнул Страж Тени. Вся компашка набросилась на меня, бедную, как стая синиц на ломтик сала. Думала, задавят к чертям, обормоты… балбесы… мурзики мои любимые!..
— Мы думали, ты ушла.
— Насовсем!
— Не придешь больше…
— Где была?! Почему не предупредила?!
— Так же нельзя!
— А где Андрей?..
— И почему…
— Ребята, ребята-а!.. — простонала я. — Ну… ну да отлипните же от меня! Никуда я больше не денусь… если только насмерть не уплющите! Прекратите прессовать, елки зеленые!.. Мыш там в кармане уже не дышит…
— Эй, слуги! — завопил Кирий. — Все сюда! Столы накрыть!.. Бы-ыстро-о!! Бешеная вернулась!..
…Мы гуляли двое суток, не отходя от столов. Только раз поспали несколько часов — и всё по-новой!.. Такой беспредельной пьянки я еще нигде не видела… во всём дворце, по-моему, ни одной белой скатерти не осталось — все залили вином. Не пили разве что Ил с рыцарем (с них хватило и моих «поминок») и Нагира… Да, королева пришла, как и обещала! Сидит сейчас во главе стола, рядом с Кирием. Его Величество — тот еще старый жуир! Седина в бороду… гм! Но его понять можно, женщина она очень привлекательная, несмотря на возраст. Он, кстати, тоже не мальчик… А Мындер точно лопнет. Ну вот — точно!.. Три круга сыра на одну пусть и не очень маленькую крысу — это, по-моему, слишком… И сдается мне, будь я в куртке, на кармане от заначек моего питомца швы бы разошлись… Да! Забыла сказать — мне же сшили платье! Такое-е… ни пером, ни топором!.. Вообще-то я не хотела, мне, знаете ли, в штанах удобнее. Но когда царевна, хитро улыбаясь, вручила мне здоровенную коробку, украшенную пышным бантом, я не удержалась, чтоб ее не открыть. А потом не удержалась, чтоб не померить… Это фантастика, граждане!.. Красное-красное, кринолин — во, шлейф — во, а выре-ез… мой зеленоглазенький чуть эти самые глаза не сломал!.. Жалко только, что мне теперь на себя в зеркало не полюбуешься. Платье-то видно, а меня — нет. Это всё равно что на Рашид-Балдея белый смокинг надеть и в темной комнате поставить.
— Стася, — прошептал мне на ухо Риган, — давай сбежим?..
— Зачем? — удивилась я, украдкой поглядывая по сторонам. Веселье всё еще в самом разгаре. Кочевники поют, царь с королевой любезничает, Мыш в тарелке спит, супруги наши что-то мурлыкают друг дружке на ушко, не обращая внимания на окружающую действительность. Любовь!.. Что тут еще скажешь?..
— Пойдем отсюда, — тянул меня за руку рыцарь.
— Куда?..
— Неважно. — Он потеребил висящий у меня на шее амулет Поднебесных. — Как насчет романтической прогулки под луной?..
— Ну… — задумалась я. — А если эти опять бучу поднимут?
— Не поднимут. Мыш же здесь. Пошли!..
Мы тихонько смылись из зала. Держась за руки, взбежали по узкой винтовой лестнице на верх главной башни. Рыцарь галантно распахнул передо мной дверь:
— Я просил его не улетать.
Рыцарь галантно распахнул передо мной дверь:
— Я просил его не улетать.
Желтоглазый Крылат повернул голову в нашу сторону и мурлыкнул. Я почесала его за ухом:
— Привет. Скучаешь?..
— Садись, — сказал Риган. Я, подхватив пышные юбки, взобралась на спину Поднебесного. Рыцарь уселся рядом. Зверь-птица, не дожидаясь каких-либо указаний, взмыл в воздух. Мерцающее ломаными линиями созвездий небо открывалось нам навстречу волшебной книгой звездочета. Внизу проплывала притихшая столица, колышущиеся под ночным ветром серебристые волны лугов и огоньки пастушьих костров. Измученная войной страна засыпала, чтобы завтра проснуться сильной…
— Знаешь, — сказала я, положив голову на плечо рыцаря. — Я всегда знала, что так будет.
— Да, — ответил он. — Потому что только так и должно быть.
Крылат закурлыкал, описал в воздухе кривую параболу и, взмахивая крыльями, полетел в сторону гор.
P. S.
— …Хочу айву.