— Ну наконец-то!..
Южный Материк поднимался прямо перед нами, радуя глаз буйной зеленью, золотым прибрежным песочком и наличием (слава Создателю!) в перспективе твердой почвы под ногами. Мы все столпились на носу идущего впереди остальной эскадры «Морского волка».
— Чистые Мальдивы!.. — одобрительно процокал с моего плеча Мышель. — Народ! Предлагаю сыграть в «Спасателей Малибу»!
— А это как? — посмотрел на него Спиртус.
— Ну там на пляжу поваляться, попить экзотических коктейлей, полюбоваться на загорелых девочек в мини-бикини.
— Ну там на пляжу поваляться, попить экзотических коктейлей, полюбоваться на загорелых девочек в мини-бикини. — Крыс призадумался, кося на меня глазом. — Э-э… вот с девочками, боюсь, некоторые проблемы, а так…
— Цыц!.. — фыркнула я. — Мы, вообще-то, воевать сюда явились! В некотором роде… Кстати, а почему нас никто не встречает?!
Стоящий рядом Таврус приложил руку к глазам:
— Никого. Как на необитаемом острове. Подозрительно!
— Согласен, — кивнул Риган. Андрей оттопырил ухо:
— Из пушек не палят, чепчики в воздух не бросают… А вы уверены, что мы по адресу?!
— Конечно! — подал голос с капитанского мостика Гронус. — Королевство Трех Приливов, оно самое! Только уж больно безлюдно. Не нравится мне это!.. Как бы не случилось чего.
— Напугал!.. — отмахнулся хвостатый. — У вас тут вообще только два вида развития событий — наихудший и маловероятный… Я вот думаю: Рашид-Балдея там еще на рее не вздернули?.. Тогда можно сразу назад поворачивать!
— Типун тебе на язык! — зашипела я.
— А что?!
— Ничего!.. Гронус, причаливай. Пристани у них по определению нету, что ли?..
— Есть, — кивнул он в сторону эскадры Его Величества. — Но там государь швартуется, нам места не осталось. Можно здесь?
— Давай…
— О-отдать швартовы! — загрохотал Гронус. — Подготовить трап к спуску!..
— Ребята, — повернулась я к остальным. — Все здесь?
— Все!
— Приготовиться к высадке. Спирт, на тебе продовольствие…
— Я всё не унесу!
— А тебя и не просят. Лошади на что? Сгоняешь к царю, ангажируешь, у него с запасом… и Кошмара не забудь!
— Забудешь его… — проворчал варвар. Я оглядела отряд:
— Ну что, бойцы?! Секиры заточены, фляги наполнены?!
— Да-а!..
— Чудно! Тогда все на берег, вершить правосудие!.. Гронус, штурвал передашь мичману с царского подворья, я договорилась… И не куксись, ты что, всю войну хочешь на мостике простоять?..
— Никак нет!
— Ну, вот… все всё поняли?
— Да!
— Молодцы! Мыш, в карман.
— Не хочу!.. Тут, понимаешь, тропики, красота неземная, а я — под курткой прей?! Нашла дурака!..
— Ну, смотри… — пожала я плечами. — Только если тебя какая-нибудь шимпанзе с приветом по башке кокосом обрадует — имей в виду, я твою медицинскую страховку с последующей кремацией оплачивать не буду!..
— Знаешь, Стаська… знаешь, ты кто?!
— Догадываюсь… — ухмыльнулась моя светлость, наблюдая, как насупленный крыс нехотя слезает с плеча. Спустили трап. Наша компания с довольным подпрыгиванием скатилась на берег. Хорошо всё-таки, когда пол под ногами не шатается!.. Наплавались — во! По самое не могу!..
Ко мне приблизился Кирий, сосредоточенно хмурящий седые брови:
— Сейчас лошадей подадут, Бешеная.
Хорошо всё-таки, когда пол под ногами не шатается!.. Наплавались — во! По самое не могу!..
Ко мне приблизился Кирий, сосредоточенно хмурящий седые брови:
— Сейчас лошадей подадут, Бешеная. Охрану для вашего корабля я дам… Не опоздать бы! И так задержались. Меня предки проклянут, ежели не успеем вовремя!..
— Не беспокойтесь вы заранее, Ваше Величество! Королевство Трех Приливов — это всё-таки не поселок Мухобрыкино, его так просто не возьмешь.
— Откуда нам знать?.. Они ведь не ожидали нападения!
— Но гарнизон какой-никакой там всё-таки есть?.. Не накручивайте себя, разберемся… Кстати, столица Королевства отсюда далеко?..
— Полдня езды. — Повелитель Мелиора посмотрел на высоко стоящее солнце. — К ночи там будем. Да!.. Совсем запамятовал. На вот, держи…
Он протянул мне медальон на толстой цепочке.
— Аюна велела передать. На всякий случай.
— Амулет Поднебесных?.. А не далековато ли? Не долетят же!..
— Долетят. Они всю страну за несколько дней пересечь могут. Это вплавь долго, по воздуху проще…
Я повесила цепь на шею.
— Надеюсь, не понадобится… Новых известий от главнокомандующего не было?
— Нет, — склонил голову царь. — Тревога сердце гложет… коли поздно…
— Ваше Величество! — остановило его стенания мое командирство. — Вы это бросьте! Заранее себе голову страстями забивать. Мы же только приехали!..
— Оно-то так, конечно…
— Ну и всё! Разрулим на месте.
Мне в спину ткнулось что-то тяжело сопящее. Я обернулась:
— Кошмар! Здорово, дружбан!.. Как жизнь?
Конь неопределенно повел лохматыми ушами и пришлепнул хвостом жирную муху на крупе. Кирий — молодец! Ничего не забыл. И коня моего привез, знал, что я без него, как без рук. Точнее, без ног!..
— Снимаемся! — решил царь, спохватываясь. — Всё готово, медлить нельзя.
— Ваше Величество, вы опять?..
— Ничего не могу с собой поделать, Бешеная, — вздохнул он, — волнуюсь!..
— Да ладно, я же понимаю… Братва-а! По коня-ям!!
— Стася, — нервно спросил мнущийся рядом Андрюха, — а мне куда?.. Я на лошади не умею ездить!