И хвала небесам!
Чужими проблемами хорошо любоваться в фильмах-катастрофах; но самому оказаться участником событий — благодарим покорно! «Этна», «Нейрам» — Лючано Борготта полагал, что с него космических приключений более, чем достаточно. Должно же хоть однажды все пройти тихо и гладко? Так сказать, для разнообразия…
Вообще-то они планировали сесть на Хордаде. Но на вторые сутки полета упрямые вехдены, продолжавшие с завидной регулярностью ломиться в персональный канал связи Фаруда, добились своего. Полковник Сагзи отозвался! Хмурясь, выслушал доклад Бижана, от комментариев воздержался, задумался на минуту — и приказал лететь на Тир.
— Ваша жестянка в розыске, — уведомил он напоследок. — Свяжитесь со мной перед выходом на дальнюю орбиту. Я дам новые позывные и коды идентификации. С перепрошивкой блока справитесь?
— Ага, — кивнул трубач.
— Доброго огня!
И Фаруд отключился. О Борготте он не обмолвился и словом. А мудрый Бижан счел за благо промолчать, не тревожа больную тему.
Тир — так Тир. К счастью, планета находилась в системе Йездана-Дасты, где вокруг четы звезд вертелись другие миры Хозяев Огня: Фравардин, колыбель расы, Хордад-побратим — и Михр-мятежник. Существенно менять курс, рассчитанный заранее, не пришлось. Лючано удивился такому стечению обстоятельств: четверка обитаемых планет в одной системе! Но гитарист Заль, как оказалось, не только умелый боец, но еще и эрудит, быстро подвел фундамент под эту уникальность.
— Планеты-двойники, — сказал «йети», радуясь возможности продемонстрировать знания, полученные в паузах между диверсиями и террористическими актами. — Михр с Хордадом, Тир с Фравардином — каждая пара имеет общую орбиту, двигаясь в единой плоскости, с одинаковыми углами наклона планетарных орбит к эклиптике. «Братья» всегда находятся в противофазе, поэтому «семейные» отношения устойчивы. Мы, Хозяева Огня, отмечены печатью избранности! Всего по паре: звезды, планеты… Отсюда наши врожденные дружелюбие, верность слову и гостеприимство! Соображаешь?
— Эй, избранник! — вмешался Бижан. — Иди сюда, поможешь блок ломать…
Дистанционную идентификацию бот прошел успешно: фальш-данные сработали не хуже настоящих. Система опознавания съела, что дали, и не поперхнулась. А Лючано в очередной раз подивился многочисленным талантам агентов спецслужб. Перепрошить «черный ящик» идент-блока без специального оборудования, за сорок пять минут, что называется, на коленке…
Когда он сказал об этом Бижану, тот покраснел от удовольствия.
Перепрошить «черный ящик» идент-блока без специального оборудования, за сорок пять минут, что называется, на коленке…
Когда он сказал об этом Бижану, тот покраснел от удовольствия.
— Я си-бемоль в третьей октаве чистым звуком беру, — невпопад ответил трубач.
Лючано не понял.
Но на всякий случай изобразил восторг.
Воздух вокруг севшего бота тек волокнистыми струйками, искажая перспективу и очертания предметов. То ли корпус не желал остывать, то ли снаружи царила адская жара.
— Лето на дворе! — словно прочтя мысли Лючано, с блаженной улыбкой сообщил барабанщик. — Теплынь… Это тебе не сволочной Тамир!
Вспомнив о снежном «морозильнике», Гив поежился.
— О! За нами приехали.
Действительно, из-за серебристого веретена на паучьих лапах — курьерского челнока брамайнов — ловко вывернул мобиль: темно-серый «Тайяр», похожий на карликового кашалота, по рассеянности выбравшегося на сушу. Не заметив перемены среды, «кашалот» скользил над землей, как в привычной водной стихии.
Серповидный плавник-радар на крыше усиливал сходство.
— За мной! — велел Бижан.
Накинув на плечи трофейную шубу, Тарталья заторопился к выходу вслед за музыкантами.
У трапа ждали двое. Длиннополые кафтаны запахнуты налево, рукава-крылья плещут на ветру; шапочки из войлока, просторные шаровары на щиколотках стянуты тесьмой. Национальная одежда. А смотрится, как военная форма. Встречающие смахивали на близнецов-двойняшек: смоляные брови вразлет, аккуратные щеточки усов — и казенный интерес, родной брат безразличия, на скуластых лицах.
«Всего по паре, — вспомнил Лючано слова гитариста. В данном случае это звучало с нескрываемым сарказмом. — Дружелюбие, значит, и гостеприимство. Манекены, и те приветливей…»
Левая мочка уха у каждого «манекена» была самую малость больше правой, а нижняя губа выглядела припухшей, как у обиженного ребенка. Это из-за вшитых под кожу «шептунков». Легкая асимметрия совершенно не бросалась в глаза. Лючано и вовсе бы ничего не заметил, но в полете Гив подтрунивал над Залем, который забыл отключить «шептунок» во время какого-то концерта — и чуть не сорвал выступление, когда неприличный комментарий гитариста пошел через усиление на заловую акустику.
«Ты влип, малыш, — констатировал издалека маэстро Карл. — Вряд ли эти близнецы полюбят тебя так же сильно, как малыши-гематры. Учитывая, что на борту «Нейрама» ты видел много лишнего…»
«Если в итоге всего лишь завербуют, — согласился Добряк Гишер, второе альтер-эго, — считай, отделался легким испугом.»
Тарталья промолчал. Он наблюдал, как Бижан, громыхая ботинками, спускается по трапу к двойняшкам. Остальные медлили. Ну, раз Гив с Залем не слишком торопятся в объятия земляков — значит, нам спешить тем более не стоит.