Что можем добавить?
Ничего.
Так проще, но не для олухов-рудокопов и директоров-паникеров. Отпустят. Рано или поздно — отпустят с извинениями. Жаль времени — чем дольше тянется нелепый арест, тем дальше улетает Лючано Борготта. С его удачей можно умотать так далеко, что вернуться станет затруднительно.
А Юлия Руф хотела, чтобы Борготта находился рядом.
Еще ничего в жизни она не желала с такой страстью. Раненый требует болеутоляющего, жаждущий мечтает о глотке воды, нищий грезит о кредитке, оброненной миллионером — все это не шло ни в какое сравнение с чувством, гложущим сердце женщины. Она еле сдерживалась, чтобы не уподобиться вехденам. Ясно рисовалось: детина грудой тряпья валяется в углу, на нем — бесчувственный Флакк, а помпилианка несется на снегоглиссере в порт — угонять первый подвернувшийся корабль.
И — вдогонку за нелепым, смешным невропастом.
Надеждой на выход из тупика.
Она не врала Лючано, когда показывала запись своего обезрабливания. Честные кадры, без монтажа и спецэффектов; память о пережитом кошмаре. Она просто не сказала главного. Скрыла цель, какую преследовала, решаясь на мучительный эксперимент. Мутация «клейма», победа над природной шизофренией — не главное. Такая женщина, как дочь имперского наместника на Квинтилисе, если и стремилась сорвать звезду с неба, то непременно самую яркую.
Юлия намеревалась стать первым антисом Помпилии.
Идея искусственного создания антиса-помпилианца принадлежала Айзеку Шармалю. Он вообще был богат на экстравагантные идеи, этот молодой гематр. В научной работе «Принцип невозможного» он теоретически допускал возможность полного обезрабливания и намечал стратегические цели процесса. В частности, согласно его выкладкам, «клеймо», ограниченное насильственным путем, начнёт искать новые пути самореализации.
У слепых — превосходный слух.
У безногих — сильные руки.
А у помпилианца на безрабье?
Утратив возможность влиять на роботов-симбионтов, но сохраняя внутреннюю активность, «клеймо» предположительно должно было скачком ускорить эволюцию носителя — и взорвать тупик, не позволяющий рабовладельцам иметь собственных антисов.
«Если «клеймо» в исходном состоянии доминантно влияет на психофизический микрокосм людей, превращая свободных в рабов, а помпилианца — фактически в колонию многоклеточных организмов, управляемую главной личностью и способную как к росту, так и к сокращению, — писал Шармаль-младший, — отчего бы «клейму» в итоге направленной мутации не оказать доминантное влияние на собственный микрокосм, усилив его параметры до макрокосмических? Превратив корпускулярный организм в волновой, а свободного — в антиса?»
Дальше шли зубодробительные выкладки, доступные лишь специалистам.
К сожалению, теория оказалась далека от практического воплощения. Из добровольцев лишь Юлия сумела пройти весь курс обезрабливания до конца. Но вместо исполина, владыки космических пространств, она стала уродом. Монстр; неизлечимо больная психопатка. Одни воспоминания о последствиях кризисных приступов — парад на Октуберане, фанатики на Террафиме — доводили ее до истерики.
Она привыкла.
Смирилась.
И вдруг — Лючано Борготта.
— М-м… э-э… Вы слышите меня?
— Я чудесно слышу вас. А вот вы, пожалуй, меня слышать не желаете. Повторяю: я требую, чтобы мне дали связаться с моими людьми.
— Сейчас узнаю, — детина с видимым облегчением встал, намереваясь уйти. — Может, антенну починили…
Горный инженер Флакк выскочил из кабинета первым.
Китта, побережье Йала-Маку, вилла семьи Шармаль
— Эдам?
— Да, хозяин.
— Пусть готовят мою личную яхту. Я хочу вылететь не позднее, чем через два часа.
— Да, хозяин.
— Маршрут Китта — Тамир. Я хочу в течение суток быть на Тамире.
— Да, хозяин. Я велю штурману рассчитать «маневровую цепь». Вы знаете, что это опасно?
— Знаю. Перед отлетом предоставишь мне штурманский расчет. Я сам исчислю уровень опасности.
— Разрешите вопрос?
— Спрашивай.
— Какова должна быть степень риска, чтобы вы отменили полет?
— Я лечу в любом случае. Еще вопросы есть?
— Нет, хозяин.
— Тебя подклеить ?
— Нет, хозяин. Спасибо. Я в чудесной форме.
Голем замолчал.
Они стояли у ворот виллы: голем Эдам и банкир Лука Шармаль. Неподалеку ждал распоряжений великан-привратник — киноидный модификант, подвергшийся ряду сложнейших операций согласно требованиям работодателя. Он не сомневался, что ему велят сопровождать банкира. Если Шармаль-старший (слуги шептались, что при такой удаче быть ему Шармалем-единственным) прервал заседание руководителей центров финансовой ответственности, велел готовить личную яхту и в течение минуты дважды произнес: «Я хочу…» — значит, случилось чудо.
Дурное или доброе, неважно.
Когда начинаются чудеса, хозяина надо беречь.
За все время работы привратника трижды «спускали с цепи» — снимали с поста у ворот, чтобы он сопутствовал хозяину. И всякий раз банкир приказывал готовить к отлету личную яхту, сделанную по особому заказу на верфях Элула. С виду похожа на сегментарный куб, яхта была способна выполнить до семи РПТ-маневров подряд — «маневровую цепь». Для этого сегменты корабля располагали, вращая на внутренних осях, согласно предварительному расчету штурмана. В целях безопасности угловые сегменты неизменно оставались угловыми, бортовые — бортовыми, а центральные — центральными.