— Что же вы теперь с этим героем сделали? — спросил Борис.
— Я положил перед ним все доказательства и говорю: «Ну, сознавайся!» А он говорит: «Не?ет, я жил героем — и умру героем!» Я говорю: «Довольно играть. Ты, дурак, не на сцене, а в НКВД. Я тебя в Сибирь законопачу». А он свое: «Я лучше в Сибирь пойду. Но зато все будут знать, что я герой Перекопа. Пострадал за правду!» — Комиссар госбезопасности беспомощно развел руками. — Вот и поговори с ним. Этот идиот так вжился в свою роль, что уже сам не понимает, где правда, а где фантазия. А ведь в действительности это совершенно безобидное существо. Он только на вид страшный. А на самом деле он жалкий трусишка. Но ради маски героя готов хоть в Сибирь. А во всем виновата эта проклятая Зинка. Та выглядит как ангел, а на самом деле это сатана в юбке.
— А как же это дело раскрыли? — спросил Борис.
— У меня новый метод. Я иду не от преступления к преступнику, а наоборот — от преступника к преступлению.
— Как так?
— Очень просто. Беру человека. Даю ему лист бумаги и говорю: «Ну, пиши — признавайся!»
— Здорово, — сказал студент. — Этак и я что?нибудь напишу — что воровал у соседей яблоки.
— Дурак, — сказал доктор социальных наук. — Это метод научный. Я беру не просто людей, а таких людей, где я знаю, что за ними есть какие?то преступления. Я только не знаю, какие именно. Вот такому типу я и говорю: «А ну, признавайся!»
— А если он ничего не делал?
— Если сейчас не делал, так потом сделает.
— Ну и метод, — сказал студент.
— Да, вот этим самым методом, — сказал комиссар госбезопасности, — я и раскрыл дело героя Перекопа. Я знал, что за Зинкой будет куча преступлений. Порылся — и нашел.
— Значит, за это ее и посадили?
— Нет, это шелуха… За ней много делишек потуже…
— А что еще?
— Это служебная тайна, — сухо сказал комиссар. За спиной Максима лежала на полке большая плоская коробка, а в ней коллекция каких?то значков с нумерованными табличками. На одном из значков поблескивала маленькая золотая эмблема — череп и скрещенные кости. Как на пиратском флаге. Значки определенно не пионерские.
Рядом пятнистая коричневая ракушка размером с половинку грецкого ореха. Ракушка в оправе из тонкой платиновой проволоки в форме подвески или кулона. К ней прикреплена табличка, заполненная каллиграфическим почерком военного писаря НКВД:
Дело «Голубой звезды».
Экспонат, №127?Д.
Конфисковано при обыске у г?ки Орбели Зинаиды Генриховны.
— Макс, что это за игрушка? — спросил Борис.
Конфисковано при обыске у г?ки Орбели Зинаиды Генриховны.
— Макс, что это за игрушка? — спросил Борис.
— Это жук, — ответил комиссар.
— Какой же это жук, если это ракушка?
— Это их тайный жаргон. Эта ракушка заменяет скарабея, который изображал навозного жука.
— А на черта он тебе сдался, этот жук?
Комиссар?чернокнижник поморщился, словно ему надоело растолковывать высшие премудрости всяким идиотам. Потом он стал бормотать, что в Древнем Египте были особые тайные секты, у которых навозный жук с шариком служил символом солнцеворота и жизневорота. Чтобы узнавать друг друга, члены этих сект пользовались скарабеями как тайным значком.
Но главная тайна заключалась в том, что в свое время эти тайные секты представляли собой нечто вроде древнеегипетских врагов народа. Потому они прятались по заброшенным пирамидам, а древнеегипетское НКВД охотилось за ними. Когда их ловили, то согласно тогдашней технике их забивали до смерти камнями. Позже подобные тайные секты существовали и в Европе, но в качестве условных значков они пользовались ракушками, которые сверху напоминают жука. Позже эти ракушки стали условным значком только для женщин, балующихся всякими демоническими культами.
— Ладно, — сказал Борис. — Так что же там за тайна?
— Переверни эту ракушку на спину, — буркнул комиссар госбезопасности. — Видишь, что это напоминает? По женской части…
— Да?а?а, похоже на то, — согласился Борис. — Ну и символика!
Таинственная ракушка изображала собой женский символ, который обычно рисуют на стенках общественных уборных.
Как?то Борис нашел в комнате Максима книгу некоего Джорджа Синклера под названием «Невидимый мир сатаны», которая была издана в Эдинбурге в 1875 году. На полях стояли пометки со ссылками на героя Перекопа и его сестру — генерала НКВД Зинаиду Генриховну в связи с каким?то делом «Голубой звезды». А в этой книге описывалось следующее:
…Томас Вэйр, который был лицемерным пуританином и даже возглавлял строгую пресвитерианскую общину и которого в Эдинбурге считали почти святым, все это время тайно вел жизнь отвратительного разврата и погряз в самых мерзостных и противоестественных преступлениях. В 1670 году, когда ему исполнилось семьдесят лет, его обуяли ужасные припадки раскаяния и отчаяния, угрызения его нечистой совести довели его до грани умопомрачения, и его муки могло облегчить только полное, откровенное и публичное покаяние в своих злодеяниях.
В течение нескольких месяцев его община, чтобы избежать скандала и позора, пыталась замять все дело, но его духовник раскрыл тайну лорду — мэру города, и тот распорядился учредить дознание. Несчастный старик, настоятельно заверявший, что «ужасы Господни, которые тяготят его душу, заставили его сознаться и принести повинную», Томас Вэйр был арестован вместе со своей слабоумной сестрой Джин, которая была замешана в его отвратных делах.