Дверь героически держала оборону. И пока она оставалась целой и неприступной, надо было что-то решать.
— Я не могу попасть в лапы к магистрам. Ты пойдешь со мной? — прямо спросила Джасс.
— Иначе я бы не стал лазать по отвесным стенам, рискуя расшибиться в лепешку.
Эльф сильно преувеличивал. Проделанный им путь он мог повторить в глухую безлунную ночь, да еще и с завязанными глазами.
— Я безумно рада, что ты все-таки ценишь свою жизнь, — процедила сквозь зубы Джасс. — Тогда надо поторопиться.
В ответ Ярим оскалился в волчьей ухмылке. Им обоим не впервой было отчаянно рисковать.
— Честное слово, мне просто не терпится узнать, как ты собираешься выкрутиться из этой истории.
— Как МЫ собираемся, ты хотел сказать? — уточнила Джасс. — У меня припасен сюрприз.
— Сюрприз? Ох!
— Пусть это будет маленьким секретом, — зловеще усмехнулась женщина.
— Итак, незабвенная, куда ты, туда и я, — заверил ее эльф, изобразив изысканный придворный поклон.
— Тогда наверх. На крышу.
— Куда-куда?!
Глаза у эльфа стали круглыми, как блюдца. Такого поворота событий он не ожидал и порядком растерялся, наблюдая, как Джасс лезет в окно.
— Ты собираешься повторить мой путь?
В ответ Джасс что-то прошипела сквозь сжатые зубы. Не самое подходящее время, чтобы признаваться в боязни высоты. Перемещаясь крошечными шажками, она медленно поползла по карнизу, моля всех богов удержать ее от невольного взгляда вниз. «Один, два, три… — считала она шаги, стараясь не смотреть, как легко и непринужденно Яримраэн идет следом, с любопытством наблюдая за ее мучениями. — Ничего, дружок, потом поглядим, как ты запоешь», — злорадно ухмылялась Джасс своим планам, о которых Ярим пока не догадывался.
— Что-то я не понял насчет крыши? — осведомился эльф, тревожась видом побелевших пальцев женщины.
— Много будешь знать — скоро состаришься, — прохрипела Джасс.
До конца стены оставалось совсем немного. Какая-то дюжина ударов сердца.
Крыша сгорела давно, а лестницы, восстановленные наспех, успели прогнить, и всякий сунувшийся в башню рисковал разбиться насмерть из-за хрупких ступенек, способных развалиться в любой миг. Последние годы проход наверх был наглухо забит досками, и никто из бандитов, даже по большой пьяни, не торопился забраться на вершину донжона, дабы, забавы ради, помочиться с высоты вниз на головы соратников. Как это сделал в последний раз Лукавый Сиги. Беднягу отыскали среди мусора и грязи со спущенными штанами и сломанной шеей. Его судьбу никому не хотелось повторять.
Беглецам пришлось перепрыгнуть с карниза на выступ башни. Темный узкий коридор, весь заросший паутиной и пылью настолько, что сквозь их слои пришлось пробиваться с помощью ножей, вел прямиком к лестнице. Джасс шла впереди, а Ярим, брезгливо морща нос, следовал за ней. К его величайшему удивлению, проникнуть внутрь башни не составило особого труда. Доски были аккуратно подпилены и даже снабжены маленькой щеколдой. Ярим догадался, что все эти изменения были сделаны давно и не руками Джасс. У нее наверняка нашелся сообщник среди бандитов. Он только подивился способности бывшей хатами находить сторонников в любом враждебном окружении. Мысленно эльф перебирал всех головорезов Могенсая в поисках таинственного доброжелателя, но окончательно запутался. После того, что произошло в Инисфаре год назад, ее появление стало для принца громом среди ясного неба. Однако, следуя за ней по непредсказуемо хлипким доскам, по одной ей известному маршруту над черной бездной, Ярим доверял ей целиком и полностью, как никому из людей, эльфов или представителей других рас.
— Осторожно сделай пять «гусиных» шажков и резко поверни направо, — прошептала Джасс.
— Уже почти пришли.
Ярим выполнил все указания и уперся носом в закопченную стену.
— Согнись и проползи в дыру.
— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа, — ядовито прошипел Яримраэн.
Джасс с удовлетворением представила перекошенное от злости красивое лицо принца. Жаль только, что увидеть это зрелище из-за кромешной темноты невозможно. Но все равно, вывести эльфа из себя — это уже весьма серьезная задача, с которой Джасс успешно справилась. Она извлекла из тайника маленький бронзовый светильник и огниво, чтобы осветить громоздкое сооружение, стоящее перед ними и накрытое большим куском промасленной ткани. Женщина осторожно стянула покрывало, обнажая странную конструкцию.
Эльф тихо ахнул:
— Великие небеса! Что это?
— Летун, — с нескрываемой гордостью ответила Джасс, нежно касаясь ладонью удивительного сооружения. — Его построил один старик по имени Пирс.
Это имя ничего эльфу не говорило.
— Пирс был великим человеком, ученым и изобретателем, — пояснила Джасс. — Он сбежал от Могенсая позапрошлой зимой и добрался до Инисфара к Жекку Кроту.
— Кто такой этот Крот?
— Неважно. Тоже неплохой человек… — отмахнулась бывшая хатами. — Скажи — красавец? — спросила она с гордостью, словно сама выдумала и сделала летуна.
И в данном случае Ярим согласился с ее словами. Он потрясенно взирал на летуна. Небольшое, собранное из тонких досок тело с дверками по бокам и окошечком впереди, с двумя длинными крыльями. Они походили на стрекозиные и были обтянуты тканью, пропитанной незнакомым составом, делающим ее жесткой и упругой. Позади нелепо торчал вертикальный хвост, схожий с акульим плавником. Летун покачивался на неровном полу, поразительно схожий с исполинской птицей, которая готовилась к полету, переваливаясь с лапы на лапу. Эльф заглянул внутрь конструкции, обнаружив там две малюсенькие скамеечки, несколько рычажков непонятного назначения и палку, похожую на рулевое весло лодки.