— Наш мир — это сон Создателя, — заявил Сийгин. — И когда он проснется, все кончится.
Собственно говоря, вся вера орков начиналась этим утверждением и им же исчерпывалась. Первое, что рисовали на нежной смуглой щечке маленького орка из любой касты, было изображение закрытого глаза. Оно имелось даже на лишенном клановой татуировки лице Сийгина.
Пард только смущенно хмыкнул. Все и так знали, что по этому поводу думают в Оньгъене, кого считают избранными детьми Творца, а кого — злобными бездушными паразитами. На данный момент в их компании «паразиты» находились в большинстве.
— Скорее не сон, а шутка, — откликнулся тогда Унанки. — Всемогущий пошутил. Я в этом убежден. Остроумно, неожиданно, немного зло и, может быть, даже не слишком удачно, и похоже, что шутка его затянулась. Хотя я ничего не имею против. Такой мир нельзя сотворить на полном серьезе. — Его улыбка вышла против обыкновения невеселой. — Но я не в претензии. Мне понравилось почти все, — добавил легкомысленный эльф, немного поразмыслив.
Никто так и не понял, что хотел сказать Унанки, насмешничал ли он по своей привычке, или пытался открыть душу, которая не только у людей потемки.
— Кто у нас тут самый ученый? Альс, ты, кажется, у трех мудрецов в учениках ходил? — припомнил вдруг Малаган. — Может, эльфийские старцы знают что-то особенное?
Вся честная компания развернулась в сторону своего командира. Даже короткий пушистый хвостик на затылке Джасс прочертил линию по его шее. Нахалка, до сего момента по-хозяйски использовавшая Ириена как персональное кресло, определенно изготовилась услышать нечто для себя новое.
Нахалка, до сего момента по-хозяйски использовавшая Ириена как персональное кресло, определенно изготовилась услышать нечто для себя новое. В другой раз он бы сумел отвертеться от бесполезного разговора, послать всех куда подальше, но лангеры были настроены серьезней некуда. Видимо, спор Тора и Мэда задел их за живое.
— Мастера считали, что миры порождают друг друга точно так же, как из желудя вырастает дуб, тот в свою очередь дает урожай желудей, ну, и так без конца. Все великое сокрыто в малом. В самой крохотной песчинке заключена вся гора, в капле воды — все моря и реки… — пояснил он, пытаясь донести до своих друзей древнюю эльфийскую мудрость.
В свое время, с боями продираясь сквозь заумные тексты древних трактатов, коих у Мастера Риннана имелся неограниченный запас, Ириен твердо для себя решил, что на всю свою долгую эльфью жизнь оставит основополагающие вопросы мироздания непосредственно самим богам.
— А где тот самый первый дуб?! Ну, тот, с которого упал первый желудь? — воскликнул запальчиво Малаган. — Опять эльфы понамудрили так, что мозги сломать можно.
— Ты спросил — я ответил. Все уточнения к магам из Цитадели, Мэд. Меня, сам понимаешь, при посадке первого дуба не было, — ответствовал Ириен спокойно.
Что сказала тогда Джасс? Она вдруг стала очень серьезной, даже строгой какой-то, поменялась в лице.
— Один человек… один маг как-то сказал мне, что, возможно, наш мир просто кто-то придумал.
— Как это? — изумился Пард. — Кто придумал?
— Не знаю. Кто-то, кому достало воображения населить землю драконами, эльфами, орками, людьми и тангарами, наделить их разными судьбами, душами и магией. Тот маг, он говорил, что мысль порождает миры, и наоборот…
— Что-то я не понял ничего. — Пард в задумчивости терзал свою бороду, как пес мочалку. — А если немного доходчивее?
Джасс судорожно вздохнула, и Ириен почувствовал, как рядом с его ладонью сильнее забилось ее сердце. Она волновалась, подбирая нужные слова. Редкое явление, обычно хатамитка за словом в карман не лезла.
— Ну, вот ты слышал когда-нибудь историю про Изагиль и Рэнно? Есть даже книга такая. Я ее в храмовой библиотеке читала раз двадцать. Про разлученных влюбленных. Это ведь не легенда. Это сказка, придуманная история. Изагиль и Рэнно никогда не жили по-настоящему. Но, возможно… мне кажется, что есть мир, где они живут на самом деле. Мир, который придумал Ташша из Квилга.
— И ты веришь в… это? — спросил потрясенный до глубины души Малаган. — В то, что ты, живая и настоящая, чья-то сказка, выдумка, байка? Ты веришь?! Нет, уж лучше сон или шутка… Слышь, хатами, я не согласен. Я самый что ни на есть настоящий, доподлинный! Нет, Пард, ты слышал что-нибудь подобное? Бред умалишенного, а не теория.
Ириен ожидал, что Джасс начнет огрызаться, но нет. Она только вздохнула и сказала так тихо, что только он один услышал ее слова:
— Пусть сказка, пусть, лишь бы кончилась хорошо…
…Птица-душа вернулась обратно из странствия в пространстве и времени так резко, что Альса подкинуло на месте.
Хорошо же он поспал. Костер погас окончательно, угли остыли и подернулись седой золой, над землей стелился утренний туман, холодный, как змеиная шкура. Эльф огляделся вокруг, мысленно считая спящих людей. Раз, два, три…
— Ах, сучка! — прошипел он себе под нос, мгновенно вскакивая и на ходу застегивая ремни заплечной перевязи.
Пинок под ребра оказался наилучшим пробуждающим средством для Грина. Тот охнул, дернулся и подскочил как ужаленный, завертевшись на месте юлой.