— Если ты не поможешь, — досказала Элис, — Бео объяснила мне. Это тоже твое волшебство?
— Пожар — шалость дорэхэйт. Остальное сделали мои слуги.
— Твои слуги спасли людей? Почему? Нет, я опять ничего не понимаю…
— Да уж, — вздохнул Невилл. — О спасении речи не шло.
Странно было прощаться, зная, что оба они направляются в одно и то же место.
Странно было прощаться, зная, что оба они направляются в одно и то же место. Ну, почти. Крылатый принц — в замок на холме. Элис — в дом под холмом.
А пунктуальный Курт, не уступая в пунктуальности Невиллу, остановил свою «Победу» у подъезда отеля в тот самый миг, когда принц растаял в воздухе.
— Привет! — Элис забралась в машину. — Спасибо, что заехал.
— Мне не трудно, — Курт вырулил на дорогу, — даже приятно. Но я не пойму: Драхен сам, что же, не мог вернуть тебя, где взял?
— А у меня плащ пропал, представляешь? — дипломатично сообщила Элис.
— Плащ?невидимка?
— Да. Но у меня уже другой есть.
— С ума сойти, — проворчал Курт, — не иначе, у Драхена подпольная швейная фабрика.
ГЛАВА IХ.
10?Й ДЕНЬ ЛУНЫ
«В десятый лунный день рекомендуется медитация с целью уяснить наше прошлое и настоящее, лучше представлять, чем обеспечить будущее и ту линию, которую мы ведем в жизни».
П.Глоба, Т.Глоба «О чем молчит Луна»
«Чурель ненавидит жизнь самой большой злостью. Она обладает подвесными грудями, толстыми уродливыми губами и выпадающими волосами».
«Сокровища человеческой мудрости» (библиотека Эйтлиайна).
Итак, Элис — это проблема.
Но Курт был настолько рад видеть ее, что пока ехали до города, о проблемах даже не задумывался. И то сказать, за пять дней успел соскучиться. Когда всего общества — родственники, мама, да тетради Лихтенштейна, а всех занятий — чтение и прогулки по саду, заскучать немудрено.
— А у тебя что? — весело поинтересовалась Элис. — Ты повидался с этим… Ефимом?
— С Ефремом.
— Ну да, с Ефремом Люксембургом…
— Лихтенштейном.
— Это одно и тоже! — она махнула рукой. — Узнал что?нибудь интересное?
— Много чего. Теперь вот думаю, что с этим делать. Извини, если покажусь невежей, но почему ты вдруг уехала?
— Так, — Элис скорчила гримаску, — я потом объясню. А с тем, что ты узнал, уже можно что?то делать?
— В принципе, да.
В прочитанных записях был один весьма ценный практический совет. Лихтенштейн сообщал, что тот, кто спасет Змея от гибели, добровольно напоив своей кровью, сможет просить его о чем угодно. Желание будет выполнено.
Самый главный сказочный закон: на помощь отвечают благодарностью. Оставалась сущая ерунда: во?первых, убедиться, что это не суеверие, поскольку ручаться за истинность своей рекомендации рабби Исаак не мог; а во?вторых, улучить момент, когда Драхен окажется на грани смерти. Пункт второй, конечно, поспособствовал бы выполнению пункта первого, но реализовать его, располагая только своими силами, Курт не мог. Как ни жаль, а пока оставалось лишь собирать информацию, да раздумывать над тем, как и кому ее преподнести по возвращении.
— В принципе, да, — повторил Курт, — но практически ничего сделать нельзя. Да я и не собираюсь. А ты, если соберешься опять исчезнуть, не забывай документы.
— Вы что, сговорились учить меня жить? — Элис откинулась на спинку сиденья и закинула руки за голову: — Курт, а я летать научилась.
Как она и ожидала, он нисколько не удивился.
— Ага. Поздравляю. И как впечатления?
— Не описать.
— Ты пользуешься каким?то составом, или волшебными предметами?
— Слушай, Курт, комсомольцы все такие?
— Нет. Мне просто интересно.
— Ему просто интересно! — с пафосом повторила Элис.
— А я ведь так и не знаю, где именно ты учишься. Ты, случайно, не математик?
— Похож?
— Ни с одним математиком близко не знакома, но, по?моему, они тоже ничему не удивляются. Курт, внимание, я летаю сама. Не на метле, не на черном козле, и без мази из жира младенцев.
— Некрещеных?
— Естественно.
— Ты знаешь, — Курт на мгновение отвернулся от дороги и поглядел на нее, — не хочу тебя огорчать, но сами по себе люди летать не могут. В книгах даже великие чародеи использовали для полета заклинания или какую?нибудь нечисть, вроде чертей.
— Показать?
— Да в том, что ты можешь летать, я не сомневаюсь. Мало ли, вычитала в своих учебниках какое?нибудь заклинание, а оно оказалось настоящим. Приедем домой, дам тебе почитать хорошую книжку. Это тоже сказка, но такая, знаешь, современная. Про целый институт магов, волшебников. Там и фольклорные элементы, есть и даже про дракона немножко. Ты читаешь по?немецки?
— Приходится.
— Ну вот. Прочитаешь, может, поймешь, почему я всему верю. Я только сказки не люблю. А фантастику уважаю.
…Книга вышла в прошлом году и читалась запоем всеми курсантами и преподавателями. Библиотечные экземпляры ходили по рукам, а когда очередной счастливчик шел сдавать книгу, в хвост к нему пристраивалась целая колонна потенциальных читателей. Не спасала даже жесткая субординация, и старшекурсники в званиях младших лейтенантов ждали своей очереди на равных с «первокурами». Курту повезло больше: ему книгу подарили… когда через месяц он снова увидел ее, отданную почитать, узнал не сразу.
Впрочем, обложка была аккуратно подклеена липкой пленкой, и на ней даже можно было разобрать рисунок.