— Что это за бумажка? — вопросил Джиглад Верт из Братства Очковтирателей, размахивая положенным перед ним документом.
Теперь же позвольте мне привлечь ваше внимание к вопросам, ради которых мы здесь собрались…
— Что это за бумажка? — вопросил Джиглад Верт из Братства Очковтирателей, размахивая положенным перед ним документом.
Волшебник особенно старался, тем более что его собственное кресло, стоящее в захламленной и уютной башне, было куда более вычурным, чем кресло Гальдера.
— Это повестка дня, Джиглад, — терпеливо ответил Траймон.
— И что делает эта подвеска дня?
— Это всего лишь список вопросов, которые нам нужно обсудить. Все очень просто, мне жаль, если ты считаешь, что…
— Раньше мы обходились без всяких списков!
— Зря, очень полезная вещь. Просто вы ею не пользовались, — звенящим от рассудительности голосом возразил Траймон.
Верт заколебался.
— Что ж, хорошо, — угрюмо буркнул он, оглядывая стол в поисках поддержки. — Но что это за пункт, в котором говорится… — он внимательно вгляделся в написанное, — «преемник Грейхальда Спольда»? И так ясно, что им будет старый Ранлет Вард. Он ждет уже много лет.
— Да, но надежен ли он? — заметил Траймон.
— Что?
— Уверен, все мы осознаем важность надлежащим образом организованного руководства, — объяснил Траймон. — А Вард, он… э-э, в своем роде, разумеется, он достойный человек, но…
— Это не наше дело, — заявил один из волшебников.
— Да, но оно может стать нашим, — возразил Траймон.
Наступило молчание.
— Мы вмешаемся в дела другого ордена? — удивился Верт.
— Разумеется, нет, — ответил Траймон. — Я просто выражаю предположение, что мы могли бы дать… совет. Но давайте обсудим это позже…
Волшебники никогда не слышали выражение «силовая основа», иначе подобные речи не сошли бы Траймону с рук. Но простой и непреложный факт заключался в том, что сама идея помочь другим подняться к власти, пусть даже с целью укрепления собственных позиций, была абсолютно чуждой для них. Их девиз гласил: каждый волшебник — сам по себе. Что там говорить о враждебно настроенных паранормальных существах, честолюбивому волшебнику приходится сражаться еще и с соперниками внутри родного ордена…
— Я считаю, что сейчас нам следует обдумать, как поступить с Ринсвиндом, — объявил Траймон.
— И со звездой, — подхватил Верт. — Люди, знаешь ли, начинают замечать.
— Да, поговаривают, что нам не мешало бы что-нибудь предпринять, — вступил в разговор Люмюэль Пантер из Ордена Полуночи. — Но я хотел бы знать, что именно?
— О, это легко, — откликнулся Верт. — Все советуют нам прочесть Октаво. Это советуют постоянно. Плохой урожай? Прочтите Октаво. Болен скот? Прочтите Октаво. Заклинания все поправят.
— Возможно, в этом что-то есть, — заметил Траймон. — Мой, э-э, покойный предшественник довольно тщательно изучал Октаво.
— Мы все его изучали, — резко заявил Пантер. — Но что толку? Восемь Заклинаний должны произноситься вместе. Я согласен, если все остальное ни к чему не приведет, может быть, нам придется рискнуть, но Восьмерка должна быть произнесена вместе или не произнесена вообще, а одно из Заклинаний сидит в голове этого Ринсвинда.
— И мы не можем его найти, — подытожил Траймон. — Ничего не получается. Уверен, что частным образом мы все пытались сделать это.
Волшебники смущенно переглянулись.
— Да. Хорошо. Карты на стол.
Хорошо. Карты на стол. Я что-то не могу найти его, — наконец сказал Верт.
— Я пробовал смотреть в хрустальный шар, — объявил другой волшебник. — Ничего.
— А я посылал духов-советчиков, — сообщил третий.
Остальные выпрямились в своих креслах. Если признание в провале входит в повестку сегодняшнего дня, то они, черт возьми, всем покажут, что провалились геройски.
— Всего-то? Я посылал демонов.
— А я смотрел в Зеркало Всеобщего Обзора.
— Прошлой ночью я искал его в Рунах М'хо.
— Тогда как я, довожу до вашего сведения, использовал и Руны, и Зеркало, и даже внутренности химеры.
— А я говорил со зверями лесными и птицами поднебесными.
— Что-нибудь узнал?
— Нет.
— Что ж, я расспрашивал самые кости страны! Да, да, глубинные камни и стоящие на них горы.
Наступило внезапное ледяное молчание. Все посмотрели на волшебника, который произнес эти слова. Ганмак Трихаллет из Почтенных Провидцев беспокойно заерзал в кресле.
— Ага, заливай больше, — сказал кто-то.
— Я ж не сказал, что они мне ответили.
Траймон обозрел стол.
— Я тоже послал кое-кого на его поиски.
Верт фыркнул.
— В прошлые разы и мы посылали, но ничего не вышло.
— Это потому, что мы полагались на магию. Однако совершенно очевидно, что Ринсвинд почему-то недоступен ей. Но он не может не оставить следов.
— Ты послал следопыта?
— Можно выразиться и так.
— Неужели ты нанял героя?
Верт умудрился вложить в одно это слово неимоверно много значений. Таким же тоном в другой вселенной южанин произнес бы «черт подери этих янки».
Волшебники, разинув рты, уставились на Траймона.
— Да, — спокойно подтвердил он.
— Чьей властью? — осведомился Верт.
Траймон обратил на него взгляд серых, как сталь, глаз.
— Своей. Другая мне не потребовалась.
— Это… это идет вразрез со всеми правилами! С каких это пор волшебникам приходится нанимать героев, чтобы те исполняли за них работу?