— Ничего себе, прости тут его… — проворчал Ньют. — Ты же чуть на хрен не задушил себя!
— Говорю же, это был не я, — пробормотал Алби.
Ньют с досадой вскинул руки.
— Что значит «не ты»?
— Ну, не знаю!.. Не я. — Вид у Алби был озадаченный. Томас тоже пребывал в недоумении.
Похоже, Ньют махнул рукой на попытки сделать хоть сколько-нибудь вразумительный вывод из слов Алби. Пока, во всяком случае. Он сгрёб в охапку одеяла, свалившиеся с кровати, и накинул их на больного.
— Дрыхни давай, а как проспишься — тогда поговорим. — Он погладил друга по голове и добавил: — Шенк, ты совсем сбрендил.
Но Алби уже задремал и только едва заметно кивнул с закрытыми глазами.
Ньют перехватил взгляд Томаса и махнул ему на дверь. Тому только и хотелось, что поскорее сбежать из этого дурдома, поэтому он без разговоров последовал за Ньютом в коридор. Как раз когда ребята переступали порог, с кровати Алби донеслось неясное бормотание.
Оба остановились.
— Что? — переспросил Ньют.
Алби на краткий миг открыл глаза и чуть громче повторил:
— Поосторожней с девчонкой. — И сомкнул веки.
Ну вот, опять — девушка. Что бы ни произошло, всё и всегда вело к таинственной новоприбывшей. Ньют бросил на Томаса вопросительный взгляд, но тот, пожав плечами, ответил ему тем же. Он был совершенно не в курсе.
— Ладно, пошли, — шепнул Ньют.
— Э-э… Ньют? — снова позвал Алби, на этот раз даже не поднимая век.
— А?
— Как следует охраняй карты. — Алби отвернулся, и его спина красноречиво давала понять, что разговор окончен.
Что-то это как-то не очень хорошо прозвучало. Совсем даже нехорошо.
Ребята вышли из комнаты и тихонько закрыли за собой дверь.
ГЛАВА 28
Они сбежали вниз по лестнице и выскочили из Берлоги под яркий свет послеполуденного солнца. Долгое время ни тот, ни другой не произнёс ни слова. Томас чувствовал, что его положение становится всё хуже и хуже.
— Томми, есть хочешь? — наконец спросил Ньют.
Ну и вопросик!
— Есть? Да после такой сцены жить тошно, а не то, что есть! Нет, я не голоден.
Ньют только усмехнулся.
— Да? А я голоден. Пошли, может там что осталось после ланча. Потолковать надо.
— Представь, я догадывался, что ты скажешь что-то в этом роде.
Томас помимо воли всё больше проникался жизнью Приюта, поэтому и научился предчувствовать события.
Они направились прямиком на кухню, где их облаял Котелок, но несмотря на это им удалось разжиться бутербродами с сыром и свежими овощами. Томас не мог не обращать внимания на то, как странно косится на него Страж Поваров, но каждый раз, когда Томас встречался с ним взглядом, тот немедленно отводил глаза.
Что-то подсказывало ему, что такое отношение будет теперь нормой. По неизвестной причине он сильно отличался от всех обитателей Приюта. Согласно его ощущениям, с момента пробуждения в тёмном Ящике он прожил уже целую жизнь, а на самом-то деле прошла всего одна неделя.
Ребята решили поесть на свежем воздухе и через несколько минут уже сидели у западной стены, прислонившись спинами к тому месту, где заросли плюща образовывали толстый, мягкий ковёр. Перед ними расстилался Приют, где кипела обычная рабочая жизнь. Томас принудил себя поесть: судя по тому, как идут дела, силы ему очень даже пригодятся — мало ли с какими ещё странностями и трудностями придётся столкнуться.
— А раньше такое случалось? — с минуту помолчав, задал он вопрос.
Ньют помрачнел.
— То, что с Алби, что ли? Нет.
Никогда. Но опять-таки — никто и никогда не пытался рассказать, чтó они вспомнили во время Превращения. Всегда отказываются. Алби попытался. Наверно, потому и сдвинулся по фазе на пару минут.
Томас на секунду застыл с полным ртом. Неужели те, кто стоит за всей этой затеей с Лабиринтом, в состоянии их контролировать? От этой мысли волосы вставали дыбом.
Ньют хрустнул морковкой и поменял тему:
— Надо бы найти Гэлли. Совсем рехнулся. Прячется где-то. Как только доедим, пойдём отыщем обалдуя. Лучше запереть его в тюрягу от греха.
— Ты что, серьёзно? — Хоть Томасу и было совестно, но слова старшего товарища его обрадовали. Он бы и сам с огромным удовольствием закрыл дверь за Гэлли на замок, а ключ выбросил.
— А что? Шенк угрожал убить тебя. На кой нам, чтобы такое снова случилось? Этот козёл поплатится за своё поведение. Пусть ещё скажет спасибо, что мы не Изгнали его. Помнишь, что я говорил насчёт порядка? Ну вот.
— Ага. — Томасу пришло в голову, что Гэлли возненавидит его ещё больше за отсидку за решёткой, но… «Ну и наплевать, — решил он. — Я больше этого болвана не боюсь».
— Вот дальнейший план, Томми, — продолжал Ньют. — Остаток дня проведёшь со мной, нам надо кое-что выяснить. Завтра — Кутузка. Потом поступаешь в распоряжение Минхо, и я хочу, чтобы ты некоторое время не имел никаких дел с другими шенками. Понял?
Томас был только рад повиноваться: хотелось побыть наедине с собой.
— По-моему, здорово. Минхо будет меня тренировать?
— Точно. Ты теперь Бегун, и Минхо научит тебя всему. Многое предстоит узнать: Лабиринт, Карты и прочее. Так что засучивай рукава.
Самым потрясающим Томасу показалось то, что мысль снова войти в Лабиринт его почти не пугала. Он решил следовать советам Ньюта — это хороший способ отвлечься от мрачных дум. В глубине души ему хотелось при первой же возможности улизнуть из Приюта. Держаться подальше от других — вот в чём теперь новая стратегия его жизни.