само зеркало изрядно полнило, в общем, судя по качеству сие был
дешевая гоблинская подделка. И так как лица у троих
присутствующих за столиком вытянулись, Юрао решил подправить
впечатление:
— Леди, оно будет превосходно смотреться в вашей спальне, если
поставите его напротив кровати!
— Зачем?- не поняла я, отчаянно разглядывая в отражении нашу
незваную гостью.
— Ха, — дроу был в ударе, — поверьте моему опыту — ваш лорд точно
оценит!
— Все, офицер, вы перешли границу! — магистр Тьер стремительно
поднялся.
Я же продолжала смотреть на леди, которая в этот момент, любуясь
своим отражением, подняла руку, поправила волосы… и на ее
изящных пальчиках в зеркале отразились четыре колечка… а пятое,
украшающее большой палец — нет!
Семейка Найтес ошарашено посмотрела на леди, потом на меня и
Риая выдала:
— А мы искали мужчину!
Это был мой звездный час! И с молчаливого одобрения офицера
Ночной Стражи (Юрао просто потрясенно молчал, но молчание
знак согласия) я вскочила и громогласно объявила:
— Леди, вы арестованы по обвинению в убийстве тролля Нырка,
убийствах жительниц Ардама, краже фамильного артефакта клана
Приходящих во сне и подлоге!
В зале ресторации «Золотой феникс» воцарилась мертвая тишина.
Все были шокированы как происходящим, так и моими словами. А
я, пыталась вспомнить, что там дальше говорят Ночные стражи при
задержании и вспомнила:
— Вы имеете право на защитника, а так же обязаны снять личину!
С этими словами я схватила леди за руку и сорвала с ее пальца
заветное себрянное колечко почившего клана метаморфов!
И это стало моей самой страшной ошибкой… Потому что едва
леди лишилась чар ее личность прикрывающих, как на месте
чарующе-прекрасной молодой женщины, оказалась ослепительно-
яркая красноволосая и красноглазая:
— Кронпринцесса…- простонал Юрао, роняя зеркало и опускаясь
на колено.
И весь зал рухнул на колени прежде, чем утих звон разбитого
стекла. А единственная дочь императора медленно, не отрывая от
меня взгляда темно-красных глаз встала, и ее удлинившиеся черные
когти вспороли скатерть на столе, но прежде чем она успела хоть
что-то сделать, прозвучал тихий голос Тьера:
— Тронешь ее, и я брошу вызов, Алитерра!
Черные когти вспороли поверхность стола, а ее высочество все так
же не отрывала от меня полного ярости взгляда. И именно мне она
с усмешкой сказала:
— Тупая выскочка, я могу убить всех здесь, но даже тогда меня
никто не посмеет арестовать!
Да, с этой вседозволенностью аристократов нужно что-то делать,
определенно нужно…
Впрочем:
— Знаете, — я как и лорд Тьер говорила очень тихо, — тролли
мстительны… и как только у некоторых пройдет приступ острого
поноса, я непременно поставлю их в известность о личности
виновника смерти тролля Нырка!
Однако последнее слово произнес магистр Тьер:
— Да, ты, к моему искреннему сожалению, пала на самое дно
Бездны… — и очень спокойно, — император будет поставлен в
известность.
После этих слов кронпринцесса побледнела, и перестала крошить
стол.
Взметнулось адово пламя!
Бросив быстрый взгляд на лорда директора, ее императорское
высочество едва слышно прошептала «Спасибо» и покинула нас,
вступив в яркий огонь. А я поняла невероятное — магистр
поступает благородно даже по отношению к врагам. Но я не
считала, что леди заслуживала подобного обращения:
— Все равно троллям скажу! — честно призналась, глядя на лорда
Тьера.
— Тролли? Хм… — грустная улыбка, — поверь, никто не умеет
наказывать так, как император.
После этих слов кронпринцесса побледнела, и перестала крошить
стол.
Взметнулось адово пламя!
Бросив быстрый взгляд на лорда директора, ее императорское
высочество едва слышно прошептала «Спасибо» и покинула нас,
вступив в яркий огонь. А я поняла невероятное — магистр
поступает благородно даже по отношению к врагам. Но я не
считала, что леди заслуживала подобного обращения:
— Все равно троллям скажу! — честно призналась, глядя на лорда
Тьера.
— Тролли? Хм… — грустная улыбка, — поверь, никто не умеет
наказывать так, как император.
В этот момент Юрао отошел от шока, поднялся и задал мне
главный вопрос:
— Артефакт?
Во всей этой ужасной ситуации был только один положительный
момент — мы выполнили заказ! И когда я бросила дроу кольцо, тот
ловко спрятал его в кармане, протянул мне руку и торжественно
поздравил:
— С первым делом, напарник!
— Да уж, — пожимая его руку, протянула я, — ну и дельце…
— Но мы справились! — Риая просто таки светилась от счастья. — Как
на счет того, чтобы организовать собственное дело и стать
частными следователями?
Но тут поднялся лорд Тьер… Юрао мгновенно сделал шаг назад,
прошипел сестре:
— Не гони дракона, Ри, — а мне, — до завтра, напарник.
Едва парочка маскирующихся под оборотней дроу сбежала из
морально пострадавшего зала ресторации «Золотой феникс»,
магистр вновь сел, стараясь не смотреть на покореженный стол,
взял бокал с вином, залпом выпил, и, направив на меня
пристальный взгляд, спросил:
— Твое требование поужинать здесь, было обусловлено разговором
с троллями?
И вот тогда я тоже села, отпила из бокала, и начала рассказывать.
Про труп, найденный в лесу, про наши с Юрао подозрения, про то,
что я выяснила. Лорд Тьер не перебил ни разу, разве что в начала
моего рассказа отгородил нас от зала призрачным пологом тишины.
Затем начались уточняющие вопросы:
— А как же глава вампирского клана?
— Леди Лаллиэ, — терпеливо пояснила я. — Почему-то она считала
необходимым попасть на территорию академии и убить меня,
вероятно решив, что едва меня не станет, Связующее проклятие
заставит вас… ну…
Темные глаза потускнели.
Затем легкая усмешка искривила
красивые губы, и лорд Тьер пояснил:
— Связующее проклятие передает наиболее яркие образы
проклятого тому, с кем он связан. В момент, когда ты произнесла
Проклятие Страсти, Лаллиэ увидела тебя, и услышала твое имя. Я
знал об этом и сделал все, чтобы защитить. А когда начались
убийства, заподозрил Шейдера Мероса. Он в свою очередь
подозревал меня. Занятые поиском фактов, подтверждающих наши
подозрения, мы упустили третьего игрока на поле.
Моему удивлению не было предела, и я тихо спросила:
— А причем здесь лорд Мерос?
Магистр явно не желал говорить об этом и все же ответил:
— Лаллиэ никогда не брезговала подлыми методами, в свое время
она подчинила волю Шейдера и использовала его как собственную
марионетку. Но едва она стравила нас, я сумел снять проклятие,
после чего Мерос все бросил и уехал в Приграничье. Однако
столкнувшись с ним в Ардаме, я предположил, что имеет место
вмешательство Лаллиэ… Глупая мысль, ведь к тому времени как
она действительно пришла к нему, лорд Мерос уже был покорен
нежной подавальщицей из таверны «Зуб дракона»… Он не
позволял себе ваших отношений, опасаясь мести темной
эльфийки… — пауза и очень грустное. — Теперь ты все знаешь.
Знаю… но не понятно же ничего!
— Объясните, к чему все это кронпринцессе? — я положительно
этого не понимала.
Лорд Тьер тяжело вздохнул и честно ответил:
— Как видите, и в моей жизни встречались люди, не понимающие
слова «нет», и не готовые смириться с отказом. Алитерра и Лаллиэ
были подругами, видимо Лалли сообщила куда направляется и
зачем, и вероятнее всего преподнесла это как свою победу, ну а
