Как всегда, это похлебка, каша, мясо и спиртное на закуску. Я
отправилась на кухню, даже не дожидаясь приказа мэтра Бурдуса.
О том, что любит Шейд, традиционно посещающий таверну после
ночной службы, я знала в деталях.
Вернувшись в зал, подошла к столику у окна, который он
традиционно занимал, начала сноровисто все выкладывать,
украдкой разглядывая тонкие черты его бледного лица, завитки
смоляных черных волос, у него при влажной погоде всегда прямые
волосы вот такими забавными кудряшками обращаются.
Скользнула взглядом по плотно сжатым губам, тонкому орлиному
носу и вздрогнула, едва взглянула на его глаза — Шейд наблюдал за
мной, и, осознав, что я поняла это, едва заметно улыбнулся.
— Давно тебя видно не было, Дэя, — мягко произнес он.
— Так… получилось,- я стремительно краснела и смущалась под его
проницательным взглядом.
Накрыв стол, торопливо развернулась, намереваясь уйти и допить
молоко, например. Но не успела я сделать и шага, как прохладная
рука мгновенно схватила мою ладошку, вынуждая остановиться.
Удивленно взглянула на Шейда и услышала невероятное:
— Посиди со мной, Дэя.
И вроде просьба, а по сути, приказ. Я сглотнула, посмотрела на
мэтра Бурдуса и получила его скупой кивок в знак разрешения.
— Ну конечно он разрешит, — насмешливо произнес Шейд, — зал
уже практически пуст, с теми двумя клиентами, что находятся
здесь помимо, меня вполне справится Сэл, так что садись.
Осторожно обойдя стол, села напротив главы ночного патруля
Темной стражи, откровенно говоря, испытывая больше смятение и
смущение, чем радость.
Когда-то… когда-то я очень хотела, чтобы
он увидел меня, заметил, просто улыбнулся. Когда-то я была юная
влюбленная первокурсница, восторженно взирающая на
сильнейшего мага в нашем захолустье. Лорд Шейдер Мерос не
просто так занял должность главы ночного патруля, он, пожалуй,
был единственным, кто при необходимости мог усмирить как
обезумевшего вампира, так и пришлого со светлых территорий
боевого мага. Он многое мог, но ни к чему не стремился… Когда-
то он был при дворе и ему прочили головокружительную карьеру,
когда-то он собирался жениться на дочери темной эльфийки, что
свела с ума даже императора, когда-то у него была назначена дата
свадьбы. Когда-то… но ничего этого не произошло. Почему-то не
случилось свадьбы, а от карьеры Шейдер отказался сам, бросив все
и уехав в столицу Приграничья, собственно в наш город Ардам.
— Ты изменилась, — вдруг произнес Шейд, — даже не лицо — взгляд.
Сегодня произошло что-то хорошее?
Наверное, да — сегодня я стояла у Хвостатого списка и не видела в
нем своей фамилии и это была та маленькая победа, которая
согревает сердце.
— Да, господин Шейдер, — скромно ответила я, и улыбнулась,
вспомнив незабываемое ощущение победы.
Лорд усмехнулся и неожиданно посоветовал:
— Улыбайся чаще. У тебя красивая улыбка, Дэя, именно вот такая,
искренняя. А когда ты заученно лыбишься клиентам это… бесит.
После таких слов естественно никакой речи об улыбке и быть не
могло. Я тоскливо посмотрела на Бурдуса, искоса наблюдающего за
нами, потом на Сэл, которая устроилась у стойки с сырниками от
Тоби и травяным отваром. С тяжелым вздохом посмотрела на
Шейда — лорд ел быстро, сосредоточенно, но вместе с тем
движения его были выверенными, манеры безупречными, а
взгляд… какой-то пустой. И мне оставалось лишь догадываться
какой была для него эта ночь — обыденная ли с патрулированием
улиц спящего города, или заполненная успокоением нечисти,
которой в последние годы становилось все больше, а может ловлей
грабителей или охотой на умертвия. Какой бы ни была эта ночь,
лорд Шейдер выглядел уставшим, измотанным и опустошенным.
— Не ходи больше одна по городу, — вдруг произнес маг. —
Некоторое время Ардам будет небезопасен для молодых девушек.
Я предупрежу Бурдуса.
Любопытство оттеснило некоторый священный ужас перед
Шейдом и я поспешно спросила:
— Что-то произошло плохое?
— Да, — лорд уже завершил с едой, отодвинул от себя пустые
тарелки и потянулся к сливовице.
Я предупрежу Бурдуса.
Любопытство оттеснило некоторый священный ужас перед
Шейдом и я поспешно спросила:
— Что-то произошло плохое?
— Да, — лорд уже завершил с едой, отодвинул от себя пустые
тарелки и потянулся к сливовице. Он глотнул из кружки и, глядя в
окно, за которым уже начинало светать, мрачно произнес. — У нас
три трупа. Все три девушки, довольно симпатичные… были… до
того, как с ними позабавились, а затем задушили.
Сэл поперхнулась, мэтр Бурдус перестал полировать стойку, у меня
из рук выпала салфетка.
Лорд Шейдер лишь криво усмехнулся, затем протянув руку через
весь стол, стянул с моей головы косынку, почему-то погладил
пальцем по щеке и после этого добавил:
— И все трое были с волосами оттенка спелой вишни, как и ты.
Неприятный холодок прошелся по коже. Я торопливо встала,
быстренько волосы под косынкой спрятала, завязала потуже, а
после начала сноровисто забирать пустую посуду, стараясь, чтобы
руки не слишком дрожали.
— Я напугал тебя? — грустно спросил Шейд.
— А вы как думаете?- невольно съязвила в ответ.
И подхватив поднос, я скрылась на кухне. Тоби уже давно не было,
он в полночь уходил спать, чтобы вернуться на рассвете и пойти на
рынок, и потому тут было грустно и как-то даже неуютно совсем.
Сгрузив грязную посуду на стол, я допила свое молоко, доела уже
остывшую булочку и решила, что пора собираться в академию.
Когда вышла в зал, засидевшихся посетителей уже не было. Шейд,
как и всегда оставил оплату за ужин на столе, наш таинственный
гость поступил так же — столичные привычки. Взяв деньги
оставленные незнакомцем, удивленно посмотрела на две
серебряные монеты! Это было много, слишком много за ужин в
таверне, который вообще-то был за счет заведения. И когда я
отнесла деньги Бурдусу, мэтр тоже удивился, потом хмыкнул и
одну монету отдал мне.
— В столице принято оставлять подавальщицам чаевые, — пояснил
хозяин, — так что вторая монета явно тебе.
После чего отсчитал и протянул мне двенадцать медных — мой
заработок за ночь. Вот эти деньги я взяла сразу, а серебряную
монету все еще крутила на стойке, чуть хмурясь. Одна серебряная —
это сто медных, то есть немало вообще-то.
— Бери уже, — Бурдус усмехнулся, — кажется, наша маленькая Дэя
начинает привлекать клиентов в это заведение.
Я чуть покраснела, после его намека, и рассерженно отправилась на
кухню, Сэл с Бурдусом перекинулись парой фраз и скоро в пустой
зале раздавался их веселый смех.
Я чуть покраснела, после его намека, и рассерженно отправилась на
кухню, Сэл с Бурдусом перекинулись парой фраз и скоро в пустой
зале раздавался их веселый смех.
Когда пошла переодеваться, увидела пакет с едой — значит Тоби со
мной не пойдет, видимо на рынок попозже заскочит. Жаль, я
любила с ним возвращаться на рассвете. В пакете были вкусности
для меня — две булочки и мясо с кашей в горшочке, это мне на
обед, приятно, когда о тебе заботятся. И, наверное, именно Тоби
был той причиной, по которой я до сих пор работала по ночам в
«Зубе дракона».
Быстро переодевшись, я заскочила в зал, крикнула «Пока» мэтру
Бурдусу и Сэл, распивающим на пару бутылочку чего-то
алкогольного, помахала рукой Руте — нашей посудомойке и
уборщице, которая как раз на рассвете и приходила на работу и
