Тот вдруг весело хмыкнул:
— Еще чего! Я и не думал тебя смещать. А что касается приготовлений к свадьбе…
— Я понимаю,- с трудом сдерживая радость, быстро закивал Первый Князь.- Об этом не может быть и речи…
— Не может быть и речи об отмене!- расхохотался Великий.- Я еще не спятил до такой степени, чтобы отказываться от женщины, которая, не изменяя своей сущности, заставила лгать самих светлейших архангелов, причем в присутствии их же пряомого начальника!..- он насмешливо взглянул на Аркадия.- И за которую, рискуя собственной светлой душой, заступаются герои…
Он поднялся с трона:
— Кроме того, такое знание Законов и верность Крови, даже под угрозой моего гнева, — в наши дни редкость. Каким бы я был Тронодержщем, если бы упустил такую блестящую партию?..
— Так значит,- не веря своему счастью, прошептала Ильхар,- свадьба состоится?!
— Несомненно, талантливая ты моя,- усмехнулся светлейший.- Готовься. А что касается тебя, Орхан… прежде чем мы обсудим детали — отправь, очень тебя прошу, этих смертных обратно! А то, чего доброго, этот вот шустрый безбожник меня еще и извиняться заставит…
— Я сама, о, светлейший!- лучась улыбкой, пропела Ильхар, цепляя молодых людей за локотки.- Их уже тут нет!..
Она топнула золоченым копытцем, и все трое с легким хлопком исчезли из тронного зала. Великий Тронодержец огладил рога и покровительственно похлопал Орхана по плечу:
— Хороша. И потомство даст отменное… Гордись, Князь!..
— Я горжусь,- ни капли не приврав, удовлетворенно отозвался Наместник Хеллы. Он и вправду был очень горд… собой. «Воспитание, воспитание, и еще раз воспитание!- думал он, следуя за Великим Тронодержцем к выходу из зала.- И, разумеется, точный рассчет плюс здравый смысл. И тогда, клянусь Лавой, молодое поколение оправдает все свои и ваши надежды!..»
Туман рассеялся, и барон обнаружил, что стоит на мощеном булыжниками дворе собственного замка. Он вздохнул с облегчением, повернул голову — и нахмурился:
— Господи! И она тут!..
— Да не бухти ты, Хайд,- весело сказал Аркадий.- В конце-концов, нас вернули туда, откуда взяли!.. Поздравляю, Ильхар!
Прелестная демонесса улыбнулась:
— Спасибо! И отдельное спасибо — за помощь!.. Сегодня — самый счастливый день в моей жизни!- она от души расцеловала обоих товарищей.- Прощайте!.. Надеюсь — не свидимся!
— А уж я-то как надеюсь…- сердито буркнул богобоязненный барон, брезгливо вытирая щеку и — в качестве дополнительной дезинфекции — осеняя себя крестным знамением. Первая Княжна весело фыркнула и испарилась, будто ее и не было… Ильин посмотрел на друга:
— Ладно тебе! Все, кажется, обошлось вполне благополучно… Чего ты опять бледнеешь?.. У-у-упс! Здравствуй, милая!..
— «Милая»?!- в ярости воскликнула Карменсита.- О, дьос мио!.. Он бросает меня у алтаря, не удосужившись даже поцеловать, куда-то исчезает, а когда снова обьявляется через полчаса — что я вижу?! Любезничает с какой-то рыжей вертихвосткой!! Нет, Айлин, как тебе это нравится?!
— Нравится?.
.- возмущенно выпалила стоящая рядом новоиспеченная баронесса, прожигая взглядом пятящегося супруга.- Нравится?!
— Дорогая, я все объясню…
— Сэр Хайден Эйгон!- не дав ему договорить, воскликнула девушка.- Выходя за вас замуж, я знала, что могу не ждать спокойной жизни, понимала, что на первом месте у вас всегда будет долг, а не семья, смирилась с тем, что вы постоянно где-то и с кем-то воюете… но после того, что вы устроили на нашей собственной свадьбе, терпение мое лопнуло!
— Девочки,- попытался исправить положение вирусолог,- ну что вы раскричались?.. Подумаешь, мы отлучились на пару минут… Разве это такая уж катастро… Ай! Кармен, ну зачем же в глаз — букетом?! Там же розы, а они колючие!!
— Я тебе сейчас и не букетом…- свирепо пыхтя, пообещала испанка, подхватывая пышные юбки и, по всей видимости, решительно намереваясь сделать из молодожена отбивную котлету… Барон умоляюще поглядел на Айлин, но сочувствия не встретил, поэтому обернулся к товарищу:
— И что делать, сэр?..
— Что-что…- нервно передразнил Ильин.- Драпать!!
— Но…
— Ну, как хочешь… Удачи, камикадзе!- Аркаша ободряюще хлопнул друга по плечу и сорвался с места. Дворянин секунду подумал, глянул на взбешенных девиц, и с криком: «Сэр, погодите, я с вами!!» бросился бежать…
ЭПИЛОГ
— Вечереет…- стуча зубами, пожаловался Хайден. Вирусолог поежился и согласно кивнул:
— И скоро, кажется, снова снег пойдет.
— Может, слезем?..
— Нетушки!..- замотал головой Аркадий, кутаясь в плащ.- Я лучше до темноты подожду! Сдается мне, они еще не успокоились… А разъяренная женщина, даже влюбленная — это тебе не игрушки. Не знаю как насчет Айлин, а уж Карменсита, с ее горячей кровью и испанским темпераментом — или прирежет, или отравит!
— Да что вы такое говорите, сэр?!
— Ну ладно, приукрасил,- вздохнул медик.- Но уши ведь точно оборвет!.. И — заметь — спрашивать не будет, хотели мы в ад, или нет! Я, конечно, рад за Ильхар и все такое, но…
В воздухе захлопали крылья, и на крышу башни, куда с перепугу забрались наши беглецы, приземлился феникс с государем Наордом на спине.
— Долго еще тут торчать намерены, молодые люди?- со смешком поинтересовался диктатор, спрыгивая на покрытую изморозью черепицу.
— Сколько потребуется,- хмуро отрезал Ильин.
— Я так и подумал,- государь вынул из-за пазухи бутылку крепкого вина.- Поэтому и принес… А то вы тут на холоде до первой брачной ночи не доживете!
— Она им, положим, и так не светит,- ехидно вставил птиц.- Сегодня, по крайней мере!..
— Цыц, страус!- шикнул на нахала Аркаша, негнущимися пальцами обхватив горлышко бутылки.- Раскаркался… Бульк!.. Спасибо, ваше величество! Держи, старик…
— Б-благодерю,- барон сделал большой глоток.- Как там праздник?..
— Плавно перетекает в митинг!..- хохотнул диктатор.- Ваши молодые супруги всю знать на уши поставили… Кармен толкает гневные речи о мужском произволе, а леди Айлин трагически молчит, выражая всем своим видом тяжелую женскую долю!.. Вы бы спустились, а то как бы вам обоим завтра…
— …разводиться не пришлось!- желчно закончил за государя Феликс. Барон замахнулся на него ополовиненной бутылкой. Аркаша вздохнул и посмотрел вниз:
— Ну, это вряд ли.
..
— …разводиться не пришлось!- желчно закончил за государя Феликс. Барон замахнулся на него ополовиненной бутылкой. Аркаша вздохнул и посмотрел вниз:
— Ну, это вряд ли. Отойдут. Главное — чтобы нас чем не отходили!.. Букетом мне по свежим шрамам не очень понравилось… Ладно! Допьем — и пойдем. Вот храбрости прибавится… Хайд, дай бутылку. Ишь, присосался!
— Так ведь холодно…- неубедительно соврал благородный сэр. Ильин понимающе кивнул и, поднеся горлышко к губам, посмотрел на Наорда:
— Ваше величество, а вы нас когда осчастливите?..
— И не надейтесь,- фыркнул диктатор, прекрасно поняв, куда клонит нахальный герой.- Я развелся-то только-только. Нет уж, совершенно не тянет! Тем более, как на вас глянешь…
— Ну, вы нам не чета!- нетрезво хихикнул быстро окосевший от половины бутылки портвейна на пустой желудок барон.- Вы человек… это самое… опытом умудренный, со всех сторон положительный, государь, к тому же!.. И уж вас-то вряд ли с собственной свадьбы кто посмеет утащить… Слушайте, сэр, а мне эта идея понравилась!.. Давайте его тоже женим!
