Диктатор Наорд, стоя на открытой галерее замка, рассеянно изучал взглядом багрово-черный пейзаж «христианского ада». И, хотя в пределах видимости ничего угрожающего не наблюдалось, на душе у государя было неспокойно… Как же они все здесь очутились, и сколько еще им предстоит тут времени провести?… И что сейчас происходит там, наверху?… И вообще…
— Кхм! Ваше величество?…
Наорд обернулся:
— А, здравствуйте, Аркадий!
— Здрасьте…- призрак подплыл к правителю и завис в полюбившейся позе «лотоса» над портиком галереи.- Не спится?
— Да где уж…- вздохнул диктатор.- Хотя, конечно, отдохнуть стоило бы. Караулы я проверил, лаз под восточной стеной заделали, новых вроде нет, мы всё осмотрели… И все равно душа мается. Как бы не случилось чего опять!…
— Ваше величество, я вот как раз по этому вопросу… Есть предложение!- Ильин заговорщицки понизил голос.- Вы вот недавно про разведку что-то говорили… Вот я и подумал — может, слетать, посмотреть, как и чего? А что, дело полезное, хоть знать будем, чего им от нас надо… Только вам лучше в замке остаться!
— Это еще почему?
— Потому что вы тут самый опытный,- развел руками призрак.- И самый здравомыслящий. Вы поймите — Хайд мужик правильный, не трус, рыцарь и все такое прочее… но вы же сами видели, как он на простых чертей реагирует!… Даже Педро — и тот больше в заварушке отличился! Ну и что — на этих двух умников целый замок оставить?… Не-е-ет, вы у нас король, у вас мышление государственное, голос командный, и мозги библией не замутненные! Поэтому только вам и остается…
— Доля смотрителя за бардаком?…- хмыкнул правитель.- Да уж, участь королей есть дело незавидное и неблагодарное… Ну, что же, с другой стороны, вы в чем-то правы. Я, конечно, не думаю, что сэр Эйгон в случае чего не справится с обороной собственного замка, но из всех нас вы наименее уязвимы и производите меньше всего шума… Идею поддерживаю!
Медик потер ладошки и посмотрел на черный замок:
— Думаю, все ответы на интересующие нас вопросы — там!… Все равно местные разбежались… Вот и ладушки. Так я пошел?…
— Удачи!- кивнул Наорд.- И не задерживайтесь. Мало ли что.
— Понял…- Аркаша поднялся в воздух и добавил:- Ваше величество, только Хайду — ни слова! А то начнет опять чудить… Впечатлительный — жуть!
— Хорошо,- улыбнулся государь.- Я ему ничего не скажу… Но и вы шпионажем не сильно увлекайтесь!… На этом многие погорели…
— Постараюсь!- вирусолог махнул рукой, развернулся в воздухе, и поплыл прочь от замка.
Правда, далеко не «уплыл». Потому что у самого подножия крепостной стены заметил какую-то юркую фигуру, закутанную в темный плащ. Фигура шныряла между камней и определенно что-то вынюхивала. Ильин нахмурился, подумал, и спикировал вниз, в полной уверенности, что это очередной диверсант, вознамерившийся повторить неудачную попытку предшественников и все-таки сжить со свету обитателей многострадальной цитадели…
— Безумству храбрых!…- грозно гаркнул Аркадий вместо приветствия, падая, как коршун, сверху едва ли не прямо на голову загадочного посетителя.
— Чего потерял?… Помочь найти?!
Фигура в плаще тоненько ойкнула и резво отпрыгнула в сторону. Ильин торжествующе фыркнул:
— Опять незапланированная гражданская активность?… Парень, вы достали!… Замков, что ли, в жизни не видели?…
— Во-первых,- с легким смешком ответила фигура,- ваш замок меня интересует не с точки зрения особенностей архитектуры… А во-вторых, я не парень!
— Ой, ё-моё!…- ахнул медик, глядя как капюшон плаща падает на плечи таинственного гостя.- Ничего себе!… А… Э… Девушка, ну вам-то это всё зачем?!
— Я здесь живу,- она пожала плечами,- и дальше жить собираюсь. А вы нам мешаете…
— Мы не хотели!- честно сказал вирусолог, стараясь не пялиться на огненноволосую красотку совсем уж навязчиво. Получалось плохо. Потому как внешностью и фигурой девушку природа более чем не обделила…- Э… Кстати, позвольте представиться — Аркадий!
— Ильхар,- подумав, чуть склонила голову гостья. Блестящие локоны колыхнулись, и взгляду медика явились маленькие аккуратные рожки. Аркаша крякнул и опустил глаза — так и есть, вместо ступней стройные ножки девушки заканчивались маленькими позолоченными копытцами!…
— Опять черти…- печально вздохнул призрак.- Ну, хоть посмотреть приятно, с другой стороны…
— Извините!- нахмурилась Ильхар.- Я не чертовка!… Не разбираетесь, так лучше молчите… Мой ранг гораздо выше, и я, между прочим, принадлежу к Правящему Дому!…
— Дьяволица?…- предположил Ильин, который в иерархии Ада ничего не понимал, но и выглядеть совсем уж дураком не хотел тоже. Ильхар смущенно опустила глаза:
— Пока нет… Но очень надеюсь!… Демонесса. Первая Княжна, сестра наместника Хеллы…
— Наместника чего?
— Хеллы.- она неопределенно повела рукой.- Всего этого. Впрочем, неважно… Ты ведь из замка?
— Оттуда.- медик титаническим усилием заставил себя думать о деле, а не о прелестях местных демонесс, и посмотрел ей в глаза:- А вам чего, собственно, здесь надо?… Из ваших тут была сладкая парочка, такого шороху навели, что теперь за стену соваться не советую!…
— А я и не собиралась,- улыбнулась Ильхар.- Я только пробы земли взять хотела. Мне брат отчет разведчиков вкратце пересказал, так что нечего мне в вашем замке делать!… Вы же, люди, не разбираетесь, а сразу по рогам…
— На ваши — у меня бы рука не поднялась!- честно признался Аркадий. Демонесса звонко рассмеялась:
— Это я заметила!… Но, знаете ли, рисковать не стану… Так это вы — та потерянная душа, которую все так ищут?
— Кто — все?- сразу насторожился Ильин.
— Инспектора по миграции душ,- пояснила она.- Михаил и…
— Гавриил,- хмуро закончил за нее вирусолог.- Знаю. Я это. Только они меня так просто не возьмут!! Я в рай не хочу!…
— Странные вы, люди,- покачала головой Первая Княжна, с любопытством разглядывая привидение.- И в Ад не хотите, и Рай вам не вкусу… Что же вам нужно?
— Жить нам нужно!- отрезал молодой человек.- Долго и счастливо… А что это вы, девушка, так со мной разоткровенничались?… Там за камушками, случаем, никто не сидит в засаде?… А то смотрите у меня…
— Ну, во-первых, ни я вам, ни вы мне никакого вреда причинить не сможем,- снова улыбнулась Ильхар.
— А во-вторых, мне вот, простите, больше делать нечего, как своими руками Светлейшим Архангелам помогать!… Я демонесса, все-таки… А этот ваш Гавриил — вообще хамло, каких поискать!!
Ильин захихикал:
— Такой же наш, как и ваш… Бедный мужик, я других отзывов о нем еще ни от кого не слышал!… Икает, наверное, беспрерывно… А зачем вам пробы земли?
— Чтобы разобраться, как вы здесь все очутились,- не стала скрывать Первая Княжна,- и отправить вас обратно. Вы нам своим замком все карты спутали. Население перепугали, Бастион чуть не порушили, весь Порядок вверх ногами поставили… не нужны вы в Хелле!
— Да и она нам, прямо скажем, тоже не особенно…- протянул Аркаша, чувствуя, что вопреки здравому смыслу проникается симпатией к рогатой гостье.- И что, вы можете нас отсюда… того?…
— Сами не можем,- с сожалением призналась демонесса.- И архангелы не могут… Но выяснить, кто вас сюда отправил и заставить этого кого-то вернуть всё на свои места — это в силах Правящего Дома. В деле явно колдовство замешано!…- она вынула из внутреннего кармана плаща стеклянную колбу и зачерпнула немного земли.- Выясним, какого рода это колдовство, с какой целью творилось, и по магическому следу непосредственного деятеля вычислим… а там уже брат сам будет разбираться.
