Узник, чувствуя, что силы снова покидают его, улыбнулся и пробормотал:
— А хрен его знает, старик…
Глаза его закрылись. Хайден сжал кулаки.
— Пускай я рехнулся,- пробормотал он, решительно делая широкий шаг к койке и, без долгих раздумий, взваливая обмякшее тело себе на плечи,- пускай мне все это мерещится… Но если есть хоть один, хоть самый маленький и невероятный шанс, что я все-таки прав…
— Сэр Эйгон?!- раздалось от двери.- Что вы делаете?!
— Данияр,- барон, бледнея еще больше, попятился.- Прошу вас… Не мешайте мне!
— Куда вы его тащите?!- горный колдун ошеломленно воззрился на представившуюся его глазам картину.
— Я… Я сам понимаю, то это звучит дико,- закусил губу Хайден, освобождая одну руку и кладя ее на рукоять меча.- И я не прошу мне верить. Но…
— Положите его на место!- повысил голос чародей.
— Чтобы вы его убили?!- глаза молодого барона сверкнули сталью.- Ни за что!
— Вы… умом тронулись, сэр Эйгон?..
— Думайте, что хотите,- отрезал тот, наклонив голову.- Но или уйдите с дороги, или разбейте эту склянку, что вы держите в руках… Иначе мне придется взяться за меч!
— Да с какой стати?!
— Это не Дженг.- уверенно проговорил Хайден.- Я понятия не имею, что там стряслось, на крыше, но это — не Дженг. Я.. я просто знаю, и все! Дайте мне пройти! Его еще можно спасти, и я намерен это сделать, пока не стало слишком поздно!..
— Значит, не Дженг…- усмехнулся Данияр, с горечью осознав тот факт, что доблестный сэр, похоже, и вправду рехнулся.
..- усмехнулся Данияр, с горечью осознав тот факт, что доблестный сэр, похоже, и вправду рехнулся.- А кто же?
— Сэр Аркадий!- заявил барон, не обращая внимания на ехидную ухмылку старого чародея.- И, если бы он был в сознании, я бы это доказал… Не знаю, как, да и вряд ли бы мне кто поверил… Уж вы, ваше величество,- молодой человек посмотрел куда-то за плечо горного колдуна,- не поверили бы точно!
— Наорд,- покачал головой Данияр, оборачиваясь- по-моему, у нас тут явный случай… ах, ты!..
На затылок легковерного чародея опустился тяжелый кулак. Надо ли говорить, что никакого «его величества» в коридоре вовсе не было?.. Хайден Эйгон не любил лгать, тем более — людям, которых уважал, и еще больше не любил применять против них силу. Но сейчас — это было ясно как день — другого выхода у него попросту не было.
— Прости, старец,- покаянно сказал он, выдергивая из ножен меч, и делая шаг навстречу показавшимся стражникам.- Но я надеюсь, ты поймешь…
Барон покрепче перехватил левой рукой безвольное тело, лежащее у него на плечах. Он понимал, что из дворца его с такой ношей не выпустят, а чародей скоро очнется. Еще он понимал, что долго капитану не протянуть — жизнь в нем едва теплилась, и то в основном благодаря тому, что горный чародей по просьбе правителя пичкал увечного сильнодействующими эликсирами…
Эликсирами.
Сэр Эйгон посветлел лицом. Кажется, теперь он понял, что можно сделать…
Данияр, прижимая к ноющему затылку завернутый в тряпку кусок льда, хмуро сказал:
— Я, конечно, понимаю, на него сильно подействовала потеря друга, но это, по-моему, уже слишком.
— Не знаю,- задумчиво ответствовал Наорд.- Для Хайдена такое поведение крайне несвойственно…
— Ну, если принять во внимание нервное потрясение…
— О чем ты говоришь?..- усмехнулся государь.- Сэр Эйгон — не истеричная барышня! Кроме того, Аркадий, грубо говоря, уже погиб, и гораздо раньше. Это «потрясение» барон ведь как-то пережил!.. К тому же, как христианин, он должен был только порадоваться, что теперь дух его друга окажется на небесах, где ему самое место… И, до того момента, как мы с тобой имели неосторожность оставить Хайдена с Дженгом наедине, барон так и думал, уж поверь мне!.. Грустил, корил себя, что не смог предотвратить, и тому подобное… но не кидался на своих же с кулаками, не рубил вдоль и поперек стражу, и не пытался поставить на ноги человека, что принес ему одни беды! Напрашивается вывод…
— Рехнулся!- сердито припечатал горный маг. Диктатор медленно покачал головой:
— Нет. Я, разумеется, знаю этого молодого человека недостаточно хорошо, но все-таки лучше и дольше, чем ты. И я склонен думать, что если уж он с пеной у рта уверяет, что дела обстоят именно таким образом, то, вероятнее всего, так оно и есть.
— Наорд, ну уж ты-то не блажи!- оборвал старого друга чародей, выпрямляясь в кресле.- Это просто невозможно!..
— Почему?- обернулся государь.- Ведь дух Аркадия, в доспехе или без него, всегда находился где-то рядом. А после того трагического падения с крыши дворца его и след простыл. И если все-таки предположить, что каким-то образом…
— Еще один сумасшедший…- вынес вердикт Данияр.
— Может быть,- согласился диктатор,- ты и прав. Но ведь нас там не было. Видимо, что-то все же произошло такое, отчего наш благородный сэр, выражаясь твоими словами, «сбрендил»… Где он сейчас?
— В Западной башне,- ответил колдун, отнимая тряпочку от затылка и заворачивая в нее новый ледяной брусок.
— Там, где мы феникса оставили, чтоб в себя пришел… Охрану расшвырял, внутрь прорвался и двери за собой запер. Я там на всякий случай с десяток человек из гарнизона оставил, и Дарина. До твоего распоряжения… Кстати, что ты думаешь делать?
— Я?- пожал широкими плечами правитель Тайгета.- Ничего.
— Не понял?..
— Барон уверен, что он прав. Дженг — или кто он там теперь, не знаю, умирает. И сэр Эйгон знает это. Ни лекаря, ни мага с ними в башне нет. Сама башня под надежной охраной. Так что нам остается только ждать…
— Ждать?..- непонятно усмехнулся Данияр.- Ну что ж, возможно. Только зря ты, друг, так сильно уверен, что капитан вскорости к праотцам отправится!.. Наш барон — не дурак. И не просто так к Западной башне пробивался, едва полгарнизона не положив… Да, ни мага, ни лекаря у него под боком нет. Но с фениксом — живым фениксом — ему это и без надобности!.. Что ты смотришь на меня, как на гимру говорящую?
— Феникс!- хлопнул себя по лбу Наорд.- Как же я забыл об этом?! Всем ведь известно, какой чудодейственной силой обладает кровь настоящего феникса!.. Думаешь, прирежет?
— Это тоже возможно. Если птица помочь откажется. Барон сейчас на все готов, по-моему…
— Так,- мотнул головой государь.- Вставай, ушибленный. Кажется, нам тоже пора во всем этом поучаствовать!..
— Давно бы так,- вполголоса хмыкнул Данияр.- Что ж, я готов, пойдем. В крайнем случае — уж дверь хорошим зарядом расколошматить я пока еще в силах… А что рано или поздно нам придется это сделать — я лично не сомневаюсь!..
Они направились к выходу из Зала Славы. Ввиду полнейшего разгрома в тронном зале, все дела правитель пока решал здесь.
— После вас, ваше величество!..- подколол Данияр, берясь за ручку двери… и едва не получив ею же по лбу. Дубовые створки распахнулись навстречу от сильнейшего толчка с противоположной стороны.
— Духи полей!- взвыл горный колдун, резво отпрыгивая назад.- Чуть второй раз не получил!..
— Кармен?!- изумился государь. Испанка — а это была именно она, стоя на пороге, яростно фыркнула:
— Да, Кармен! И, хотела бы я знать, как вы обьясните то, что без зазрения совести позволили этой наглой девице и ее коротышке-братцу запереть меня против воли в этих каменных трущобах?!
