— Хрен с ней, с оболочкой,- прохрипел Аркаша, с разбегу врезаясь головой в стальном шлеме прямо в грудь покачнувшегося капитана,- глядишь, другую скуют… Но из тебя, сволочь, я душу вытряхну!!
Два тела, столкнувшись, перелетели через канавку для стока воды и, переплетясь, ухнули с крыши вниз. Дворец был не высокий. Но и четырех этажей было довольно, чтобы жалкие ошметки волшебного доспеха разлетелись на мелкие пластинки, а последнее желание Аркадия — исполнилось…
Гавриил удовлетворенно улыбнулся и взмахнул крылом:
— Слава Богу! Наконец-то…
— И не говори,- согласно кивнул ясноглазый собрат, крепко держа за край золотую сеть. Внутри нее, как в коконе, слабо трепыхалась потерянная душа.- Видишь, как славно, Гаврюша?.. А всего-то и надо было подождать пару минут!.. Ибо — Господь терпел, и нам велел!
— Опять ты за проповеди?- недовольно сморщил нос второй инспектор по миграции душ.- Впрочем, уж Бог с тобой!.. Дело мы сделали. Смотри, как притих, и не скажешь, что столько было гонору!..
— А к чему теперь это?..- пожал плечами Михаил.- Видно, понимает, что не век ему от длани Господней бегать было, пора и честь знать… Да и сеть мы починили. Полетели, брат мой! У нас еще столько работы!..
— Да уж,- сокрушенно кивнул второй архангел, поднимаясь ввысь.- Времени много потеряли. Сдадим этого, куда следует, и… Много, наверное, накопилось?
— Даже в книгу вызовов глянуть страшно,- подтвердил тот.- Ну, да ничего! С Божией помощью, за седьмицу справимся!..
— Аминь!- подытожил Гавриил. И на всякий случай — а случаи, как он знал, бывают разные — покрепче стиснул в могучих руках второй край божественного невода.
Глава 19
Он с трудом открыл глаза и застонал сквозь стиснутые зубы. Тело превратилось в один сплошной комок боли. Даже дышать было тяжело.
«Где я?»- борясь с наплывающими приступами дурноты, подумал он, силясь разглядеть что-то в полумраке каморки. Боль мешала сосредоточиться, но в конце-концов ему это все же удалось.
Света, что проникал сквозь маленькое зарешеченное окошко почти под потолком, было мало, но, постепенно попривыкнув, глаза различили холодные каменные стены и толстую, обитую железом дверь.
Боль мешала сосредоточиться, но в конце-концов ему это все же удалось.
Света, что проникал сквозь маленькое зарешеченное окошко почти под потолком, было мало, но, постепенно попривыкнув, глаза различили холодные каменные стены и толстую, обитую железом дверь. Тюрьма?.. Он попытался подняться, но тут же снова обессиленно упал на жесткий матрас, захлестнутый новой волной боли. Закашлялся — в горле пересохло, и почувствовал во рту металлический солоноватый привкус крови. Похоже, дела были совсем плохи…
— Эй!- как ему казалось, крикнул, но на самом деле — едва слышно прошептал он.- Кто-нибудь!.. Пить…
В двери приоткрылось маленькое окошко, мелькнула усатая физиономия стражника.
— Никак очнулся,- удивленно фыркнули с той стороны,- ну, силен!.. Так с крыши грохнуться, и концы не отдать!.. Эй, Кайс! Давай-ка, бегом с докладом! Государь велел сразу сообщить, если в себя придет… Да не копошись! Спаси нас Духи полей, окочурится раньше срока, так нам же и влетит, что вовремя не упредили!
— Что ты разворчался?- ответил второй голос.- Уже бегу! Может, и лекаря заодно позвать?..
— Сами разберутся! Нам велено было только его величеству… Да иди же ты уже!..
Последние слова усатого стража слились с топотом ног.
«Крыша,- повторил про себя узник.- Да, я упал. Мы оба оттуда… Государь… Черт, как в тумане все!..»- он откинулся на смятую подушку. Думать не было сил. Оставалось только ждать.
И ждать пришлось недолго. Двери в камеру распахнулись, впуская внутрь несколько человек. Что их несколько — он определил по шагам и голосам. Открыть глаза было нечеловечески трудно… Пришедшие приблизились к узкой койке, постояли молча.
— Еще жив?- спросил Наорд.
— Жив,- голос Данияра.- Но в таких условиях, ваше величество, он долго не протянет. Я всецело одобряю ваше решение, но все-таки, может, обойдемся без публичной казни? По-моему, возвращать жизнь только для того, чтобы тут же ее отнять…
— Нехорошо,- закончил за мага третий человек. Этот глуховатый голос заставил узника вздрогнуть. Как же так?.. Он же… Умер?!
— Сэр Эйгон, по-моему, вы чересчур добры,- сурово проговорил диктатор. Барон пожал плечами:
— Прошлого не вернуть. А Библия учит прощать врагов своих…
«Прощать?..- пронеслось в голове покалеченного.- Какого черта?.. Ничего не понимаю…»
— Я не христианин,- задумчиво сказал правитель Тайгета, глядя на лежащего перед ним Дженга.- Но, пожалуй, в одном вы правы, Хайден. Не стоит с этим тянуть, он себя сам уже наказал. И, хотя — не буду врать — я бы очень хотел все-таки увидеть его на виселице, но лучше будет все это прекратить.
— Сейчас?- деловито спросил горный колдун.
— Вероятно. Как — оставляю решать тебе. Я в ядах не силен.
— Простите,- вклинился барон.- Но… я так понимаю, приготовления займут некоторое время?..
— Пожалуй,- Данияр переглянулся с Наордом, и тот проницательно посмотрел на бледное лицо дворянина:
— Вы хотели бы пока остаться здесь?.. Что ж, понимаю…
— И понимаете неправильно,- вздохнул Хайден, верно оценив брошенный мельком взгляд правителя на свой фамильный меч.- Убивать и без того стоящего одной ногой в могиле человека — пускай даже заклятого врага — низко. Он ведь не в состоянии даже сопротивления оказать!..
— Тогда зачем?- недоуменно усмехнулся Наорд.
Сэр Эйгон неопределенно повел плечом:
— Если по-совести — сам не знаю. Просто хочется напоследок взглянуть в лицо человеку, который…- он не договорил. Диктатор молча похлопал молодого человека по плечу и, кивнув Данияру, распахнул дверь. Старые приятели вышли, оставив Хайдена одного.
«Не сходится,- подумал узник,- Ничего не сходится, и я совершенно ничего не понимаю… Похоже, в меня ведро какой-то дряни влили, чтобы не так быстро помер, а я от нее еще хуже соображаю, чем… чем… о, ч-черт!!»
Голубые глаза капитана распахнулись и потрясенно воззрились на стоящего рядом барона. Тревожно пробежали по его каменному лицу, как будто в поисках чего-то, потом, не найдя, переметнулись на собственное неподвижное тело. И стали размером с хороший золотой.
— У тебя есть еще возможность покаяться и облегчить душу,- сказал сэр Эйгон.- Мне это уже все равно, но…
— Твою ж мать!!- взвыл «заклятый враг».- Так вот… Вот что мне покоя не давало!
Хайден отступил на шаг, обескураженный таким всплеском эмоций у недавнего полутрупа. Кроме того, теперь и его посетила смутная мысль, что что-то здесь не так… Дженг умоляюще посмотрел в глаза барону:
— Старик… У меня сейчас мозги набекрень, и с головой плохо, но… Ты живой?!
— Живой,- медленно кивнул сэр, не веря своим ушам и посетившей его вдруг невероятной догадке.
— Я же сам видел, как…
— Кольчуга спасла,- едва слышно, словно боясь спугнуть кого-то, пробормотал Хайден,- а кинжал только плечо проткнул.
— Но ты там в конюшне валялся!..
— Пошатнулся, упал, и головой о коновязь…- совсем тихо сказал дворянин.- Вот сознание и потерял. А все решили, что умер. И вы тоже решили… сэр. Как же вас так угораздило?..
