— Вот…- благодарно улыбнулась девушка.
— Вот,- медленно кивнул вирусолог.- Вот… наверное… он нас туда… и послал?!
— Именно!- торжествующе сказала она, накидывая плащ.- Ну, пожалуй, моя работа закончена!… Спасибо тебе, призрак Аркадий,- Первая Княжна улыбнулась,- ты мне здорово помог, брат будет доволен… А теперь пойдем. Мне нужно в Бастион, а тебе — обратно в свой замок. Сидите там и не высовывайтесь. Мы решим нашу общую проблему…
— А архангелы?…
— А что — архангелы?…- удивленно приостановилась девушка.
— Ну, пожалуй, моя работа закончена!… Спасибо тебе, призрак Аркадий,- Первая Княжна улыбнулась,- ты мне здорово помог, брат будет доволен… А теперь пойдем. Мне нужно в Бастион, а тебе — обратно в свой замок. Сидите там и не высовывайтесь. Мы решим нашу общую проблему…
— А архангелы?…
— А что — архангелы?…- удивленно приостановилась девушка.- А, ты опасаешься, что они тебя все-таки настигнут?… Не бойся…
Прекрасная демонесса озорно улыбнулась:
— Внешняя политика предписывает уважать интересы Небесного Пантеона, во благо Равновесия… Но мы все-таки в Хелле! И я не херувим, прямо скажем… Припугну уважаемых инспекторов сиятельным Уриилом, они из Бастиона и носу не высунут… а пока суть да дело, братец ваш замок на место вернет. Там уж сами разбирайтесь!… Чем могу, так сказать… Надмирье — это уже не наша территория.
Аркаша благодарно улыбнулся, наблюдая, как девушка открывает люк в крыше:
— Врут всё про демонов. Ну, разве что чисто визуально кой-какая правда, а так…
— Не обольщайся!- расхохоталась сестра наместника Хеллы.- Я все-таки настоящая демонесса!… Просто так получилось, что у нас с тобой схожие интересы в этом деле… В другое время и в другом месте, будь ты человеком, все могло бы быть гораздо прозаичнее!…
— Понял!- слегка спал с лица вирусолог, припомнив недавнее перевоплощение очаровательной Первой Княжны.- А жаль…
Ильхар фыркнула и исчезла в открытом люке. Призрак философски вздохнул, проводил взглядом точеную фигурку, и вылетел следом.
Данияр рассеянно листал толстый талмуд под названием «Теория прикладной магии земли. Издание третье, дополненное». Наука в голову чародея упорно не лезла. Да что там о магии говорить, с утра день не заладился!… Вроде и с погодой повезло — солнечными деньками зимний Тайгет редко радует, а тут пожалуйста — и солнце, и небо чистое, и ветра нет, да и не холодно особенно… все тридцать три удовольствия. Как раз отличная возможность прогуляться за реактивами, да и припасы пополнить не помешало бы, подумал горный маг… и никуда не пошел. Не потому, что поленился. Просто… Просто не пошел. Уже собрался, накинул теплый плащ, взял суму и посох — и не пошел. Почему — он сам не мог понять. Словно какое-то шестое чувство подсказало Данияру, что покидать дом сегодня не стоит.
Да и дома, как оказалось, ничего путного сделать не получится. Это чародей осознал, вдребезги раскокав единственную глиняную плошку, опрокинув весь месячный запас кунжутного масла прямо в огонь и пересолив похлебку. Хмурясь и вполголоса проклиная свою криворукость, Данияр оставил в покое хозяйственные хлопоты и засел в своей алхимической лаборатории с книжкой, осмотрительно держась подальше от рабочего стола, где стройными рядами выстроились колбы и пробирки. Ну их, в самом деле!… Еще ему в лаборатории какого-нибудь взрыва не хватало!… Раз уж все из рук валится, значит нужно просто пересидеть тихонько этот неудачный день, а уж завтра…
«Тихонько пересидеть» не удалось. Только-только чародей вчитался в интереснейшую статью достопочтенного мага восьми стихий, профессора Аурандзеба, как пол и стены пещеры содрогнулись, седые волосы волшебника взъерошил резкий порыв горячего сухого ветра, и посреди лаборатории заклубился красный туман. В нос ударил запах серы.
— Что за…- привстал с табуретки Данияр.
— Значит, застал…- пророкотал изнутри туманного облака чей-то раскатистый бас.- Отлично…
Алая дымка рассеялась, и магический трактат выпал из рук ошарашенного колдуна — прямо перед ним, постукивая тяжелым хвостом по каменному полу, стоял демон.
— Отлично…
Алая дымка рассеялась, и магический трактат выпал из рук ошарашенного колдуна — прямо перед ним, постукивая тяжелым хвостом по каменному полу, стоял демон. Причем, один из высших демонов — это горный маг определил сразу, благо, демонологию изучал прилежно и с усердием… Гость щелкнул когтями, огляделся, и, вскинув тяжелую голову, увенчанную массивными витыми рогами, перевел взгляд на Данияра:
— Значит, это ты?
— Я… То есть, что — «я»?- опомнился колдун.- Ты кто? Тебе чего надобно?…
— Тебя мне «надобно»,- ухмыльнулся демон, пристально вглядываясь в глаза волшебника.- Чую. Ты это…
— Да что — я?!
— Замок человеческий ты к нам отправил,- пояснил гость.- Христианами набитый. Вчера, если мне память не изменяет, ближе к вечеру… И как тебе удалось-то, ведь отсюда вижу — язычник!…
— Замок?- у Данияра запершило в горле.- С христианами?… К ВАМ?!
— Ну да, к нам,- терпеливо кивнул Орхан (ибо это был никто иной как он, собственной персоной), и пояснил:- В ад. В христианский ад, если у тебя еще какие-то сомнения остались. Сам ухитрился, или кто помог?
— Сам…- волшебник вытер вспотевший лоб.- Но я другую точку переноса задавал! Предками клянусь!…
— И какую, позволь полюбопытствовать?…
— Не фиксированную…- припомнил чародей,- самую дальнюю… другое государство, другой материк, на твердой земле… но чтобы в ад?! Да еще и в христианский?! Не было такого!… Да и вера у меня другая…
— Молодец,- удовлетворенно кивнул наместник Великого Тронодержца.- Врать, смотрю, не привык. Ладно уж, не буду тебя долго мучить, и без того дел по горло… Помогли тебе, дружок.
— Кто?! Один я колдовал!
— Ой ли?…- демон насмешливо прищурил багровые глаза. И тут Данияр начал понимать, на что он намекает…
— Колдовал — один,- медленно проговорил чародей,- а было нас тут двое… Вот мерзавец!!
— Вспомнил?
— Да его забудешь!- в сердцах прошипел горный колдун.- Твоя правда, помогли мне, видать… Дженг, собака!… И веры он, насколько помню, христианской, он же у нас образованный, а в Тайгете высших школ нету… Зафир его в сопредельное государство отправлял, чтоб ума набрался… и набрался, подлец!…
— Да вы друзья, как я погляжу…- издевательски хмыкнул Орхан.
— Ученик он мой. Бывший.- хмуро сказал горный колдун.- Встал ему тот замок поперек глотки. А у меня он сам поперек всего уже!… Вот и ворожить взялся, чтоб отвязаться от него, от стервятника!… А он, значит… Погоди-ка! Так он же не маг совсем! Как он мог-то?!
— Обыкновенно,- пожал мощными плечами Первый князь.- Не колдуй при посторонних, потому что!… Посыл у него сильный был. А послать он замок тот несчастный никуда больше не додумался, кроме как к черту. То есть — к нам. Ты же конечный пункт назначения не задал?
— Нет…
— Ну вот! А магия — штука тонкая, капризная… Хотя что я тебе объясняю! Раз колдун — сам понимаешь. Вот и вплелся тот посыл в твое заклинание… И теперь мы все имеем проблемы. Включая тебя, между прочим. Веры ты, конечно, другой, но у меня и с заграницей связи есть, не волнуйся.
Тамошний наместник в услуге не откажет…
— Не надо меня пугать,- сердито буркнул Данияр.- Ад в мои планы не входил. А Дженг меня окончательно допёк!… Так что если в моих силах…
