— Ну-ка, Хайд, отойди в стороночку,- просвистел доведенный до белого каления вирусолог.- Не знаю, как насчет крестьян, но вот сейчас у меня кто-то хорошего пинка под пернатый зад точно словит… Бестелесный я там или нет, а час назад это у меня вполне получилось!…
— Эй!- заволновался древний миф.- Только вот не надо угроз!… Аркадий… Аркадий, куда вы лезете, вы же дерево сломаете, вандал!… Уже ветки хрустят!…
— А сейчас будут хрустеть кости…- сквозь зубы пропыхтел медик, упорно карабкаясь по шероховатому стволу вверх.
— Только вот не надо угроз!… Аркадий… Аркадий, куда вы лезете, вы же дерево сломаете, вандал!… Уже ветки хрустят!…
— А сейчас будут хрустеть кости…- сквозь зубы пропыхтел медик, упорно карабкаясь по шероховатому стволу вверх.- И пусть меня эти двое, с крыльями, хоть на Страшный суд потом волокут, но душу я таки отведу напоследок…
— Какие… кто — с крыльями??- вдруг заинтересовался упрямый птиц, даже перестав голосить.
— Обыкновенные,- вспотевший Аркаша присел на ветку передохнуть,- с крыльями и мечами. Кудрявые, как херувимчики у фонтана, и с такой мускулатурой, что Рембо впору удавиться… Ффух!… Взмок весь! А ты говоришь — бестелесный…
— Это рефлексы тела, по памяти,- отмахнулся широким крылом Феликс и слетел на ветку пониже:- Ангелы?…
— Да вроде того,- кивнул вирусолог.- Хайд, как они нам представились?…
— Инспектора… по миграции душ!- старательно припомнил барон.- Только они не ангелы, а архангелы, сэр Аркадий.
— Михаил и Гавриил?- проявив удивительную осведомленность, прищурился птиц. Ильин кивнул:
— Они самые! Вы знакомы, что ли?…
— Знакомы…- гребешок на голове феникса встал дыбом.- Михаил — тот еще ничего, буквоед, конечно, и нудный… но обыкновенный, здравомыслящий архангел, что говорится — с понятием! А вот второй…
— А-а-а, припоминаю!- хлопнул себя по колену Аркаша.- Это тот, который все фонарь мне под глаз поставить норовил?… Буйный какой-то. Что-то я не слыхал, чтобы ангелы такие были…
— Да много ли вы, люди, в своей жизни ангелов да архангелов видели?- фыркнул, щелкнув клювом, древний миф.- Ты библию читал? Хотя да, у кого я спрашиваю… Сэр Эйгон, прошу вас, припомните, будьте так любезны, что в священном писании о сотворении человека говорится?…
— «Бог создал человека по образу и подобию своему»,- без запинки процитировал молодой дворянин.- Но я не очень понимаю…
— Чего же тут сложного?…- в свою очередь удивился птиц.- Так ведь, если вы вдруг не заметили, ангелы от людей только разве что наличием крыльев отличаются! Стало быть, и их Всевышний создавал по тому же…
— …опытному образцу!- хохотнул Аркаша, но, поймав гневный взгляд богобоязненного товарища, примолк.
— Где вы видели человека без характера?- продолжал тем временем Феликс.- Без увлечений, без своих… этих… Аркадий, вы как-то говорили… такие насекомые, на кухнях живут… вспомнил! Без тараканов в голове?! Видели хоть одного такого?
Друзья с полминуты подумали, и одновременно покачали головами. Птиц развел крыльями:
— Ну и вот! И архангелы разные бывают, уж поверьте, я на них тут насмотрелся… А этот Гавриил!!
Феникс сердито распушил перья и, нахохлившись, категоричным тоном заявил:
— Националист!…
— Да ладно?!- вытаращил глаза вирусолог.- Что ты мне мозги лакируешь, быть такого не может!
— Вероятно, наш друг имел в виду что-то другое?…- тоже не поверил барон, вслед за боевым товарищем карабкаясь на ветку потолще. Ему надоело торчать внизу в гордом одиночестве.
— Ничего подобного!- обиделся древний миф.- Именно то, что хотел сказать, я и сказал!
— Нет, погоди…- почесал себя за ухом медик.
— Ничего подобного!- обиделся древний миф.- Именно то, что хотел сказать, я и сказал!
— Нет, погоди…- почесал себя за ухом медик.- Он, конечно, чуток с прибабахом… извини, Хайд!… но скинхедовских замашек я все же за ним как-то не заметил…
— Молодой человек, — с улыбкой перебил его феникс,- вы уж не путайте нацизм с национализмом! Архангел Гавриил, извините меня, при всех его недостатках, все-таки — Архангел!… Но, между прочим, мог бы вести себя поскромнее!- он снова сердито фыркнул.- Мало того, что он уже давно пытается протолкнуть в Высшие Сферы вопрос о запрете на вход в Небесные Чертоги для неверующих, пускай они хоть три раза праведники…
— Как так?- ахнул Хайден, все религиозные убеждения которого за последние несколько минут начали шататься не хуже больного зуба.
— А вот так вот! Не заслужили, мол!…- безжалостно ответил птиц и с искренним негодованием добавил:- Так он ведь еще и меня обозвал «бесполезным божеством язычников» и заявил, что место мне не в Стране Вечного счастья, а в императорском курятнике «узкоглазых приспешников Будды»!! нет, вы представляете?! Так оскорбить живую легенду! Так обхамить древнейшую религию, которая, между прочим, существовала задолго до христианства… Да еще вылепить все это прямо в лицо!
— Будде?!
— Мне!!
— Тогда уж — в клюв…- хихикнул Аркаша.- Ну, так дал бы ему по лбу, и всех дел!
— Архангелу? По лбу?- опешил птиц.- Да ты что?…
— А чего?… Я бы дал, если б время было… Да брось, Феликс, ну ты же не Хайден, это у него вон при одном виде начищенного нимба благоговейное отупение возникает… А тебе сам бог велел! Вот если б меня на твоем месте в курятник послали…
— Да не в священном трепете тут дело!…- с досадой каркнул птиц.- Я же говорю вам, молодой человек — он АР-ХАН-ГЕЛ! У него же — крылья! Догонит — от меня только перья полетят…
— Мда-а…- протянул вирусолог.- Тогда сочувствую. И нам с тобой, Хайд, тоже не завидую. Видать, не тому мы на хвост наступили…
— У светлейшего архангела… хвост?!- праведно вознегодовал набожный сэр.- Аркадий, как вы можете… это же святотатство!!
— Ой, можно подумать, ты ему под рясу заглядывал!…- фыркнул медик, и, поняв по вытягивающемуся лицу друга, что шутка явно не удалась, поднял руки кверху:- Всё! Всё, каюсь!… Невежа я и богохульник!… Не сердись, старик, ну поставь себя на мое место — я всю жизнь считал, что бога — нет! А тут — раз!- Небесные чертоги, эти двое, с крыльями… Чего ж ты хочешь?… Между прочим, посмотрю я, как ты запоешь, когда они нас все-таки найдут, и вместо намеченной свадьбы ты будешь на облаке арфу осваивать!
Судя по мгновенно помрачневшей физиономии молодого дворянина, об этом варианте развития событий он уже успел позабыть… Феликс внимательно посмотрел на пригорюнившихся друзей, переступил кожистыми лапами по ветке и осторожно спросил:
— А почему они должны вас «найти»?
— Да потому, что мы от них сбежали,- со вздохом признался Хайден.- Я так понимаю, наши души должны были препроводить в Рай, а мы вот…
— Послали их куда подальше!- безрадостно закончил за товарища вирусолог. Янтарные глаза древнего мифа восторженно вспыхнули:
— Что, вот прямо так, извиняюсь, и… послали?! Архангелов?!
— Ага,- кивнул Аркаша.
— А я до кучи этому твоему Гавриилу еще и лично нагрубил. Он, гляжу, мужик серьезный, нервы расшатанные… будет мне на орехи!
Птиц взмахнул крыльями, тряхнул золотистым хохолком и решительно каркнул:
— Не будет!
— Чего?…- не понял медик.- Ты что это, страус?…
— Понимаете, Аркадий,- доверительно понизив голос, промолвил феникс,- я всегда мечтал, чтобы хоть кто-нибудь… хоть когда-нибудь… хоть куда-нибудь послал бы этого беспардонного нахала!… Ибо, извините меня, и да простят меня за эти слова Высшие силы — заслужил!! Кроме того,- птиц злопамятно прищурился,- если у них отчеты по усопшим не сойдутся — на орехи достанется уже не вам, а именно ЕМУ! Потому как за документацию не Михаил отвечает!…
