— Почему же — трущобах?.. Рудный Кряж — довольно большой город…- протянул Наорд, и, увидев, как черные брови девушки гневно сошлись на переносице, быстро добавил:- Поверьте, сеньорита, я ничего об этом не знал! А когда узнал, мы были слишком далеко. Однако возвращаться уже не было времени…
— Его и сейчас не в избытке!- встрял чародей.- Поэтому, барышня, давайте отложим все разбирательства до более благоприятного момента!
— А… что случилось?..- притормозила испанка.- Ваше величество… Мне показалось, что трон вы себе вернули!
— Вернул.- диктатор вышел в коридор.- Но остались и другие заботы. Пойдемте, милая, нам действительно сейчас не до ругани.
— Хорошо…- подумав, кивнула она.- Но не думайте, что я это просто так забуду!
— На это я и не надеялся,- улыбнулся правитель Тайгета, широкими шагами направляясь к лестнице, выходящей на галерею. Кармен двинулась следом, вертя головой по сторонам:
— Такой был красивый дворец!.. Дьос мио, словно смерч пустынный прошел… Я была в тронном зале — это просто ужас!
— Это не ужас, это Феликс,- поправил ее Наорд.
— Феликс?! О, каррамба.
.. Я была в тронном зале — это просто ужас!
— Это не ужас, это Феликс,- поправил ее Наорд.
— Феликс?! О, каррамба… Но, надеюсь, с ним и с другими все благополучно?..
— Хм… В некотором роде…- отсторожно протянул государь.
— А где они? Как они?- встревожилась испанка.
— Ну…
— Людоед в кутузке — в себя приходит, феникс в Западной башне, ожидает кровопускания, сэр Эйгон рехнулся, а Аркадий ушел туда, куда и следовало ожидать!- не обращая внимания на делающего предупреждающие знаки правителя, на одном духу вылепил прямо в лицо изумленной девушке Данияр.- Хватит расспросов! Сами все увидите!.. Вон она — Западная башня, почти пришли уже…
— Бездушный ты сухарь!- прошипел в самое ухо старому другу Наорд. Данияр только отмахнулся:
— Не до дискуссий!.. Тем более, все равно ведь узнает… И не кривись!.. Иди лучше, выкуривай его оттуда. Пока мы в новых неприятностях по самое горло не завязли…
Феликс, взьерошенный, полинявший с виду и сильно напоминающий только что вышедшего из запоя пьянчугу, страдающего тяжелейшим помельем (по крайней мере, ощущал он себя именно так), встопорщил помятый хохолок и переступил с лапы на лапу:
— Молодой человек, а вы уверены в том, что говорите?..
— Богом клянусь!- без колебаний ответил Хайден.- Он это! Пускай и выглядит совсем иначе. Феликс, я тебя прошу!.. Он же еле дышит!
— Хм…- птиц обошел вокруг неподвижно лежащего на каменном полу башни тела капитана и покачал головой.- С моей кровью вы это хорошо придумали, конечно…
— Разве надо много?- взмолился барон, умоляюще глядя на сомневающуюся живую легенду.- Ты же вон какой огромный!.. Неужели тебе…
— Да не жалко мне!- сварливо оборвал безутешного дворянина феникс.- Я не про то говорю! Вы сами посмотрите — кости переломаны, связки через одну порваны… Как он сразу не убился — я вообще не понимаю!..
— Какая разница?!
— Большая!- каркнул птиц.- Моя кровь — сродни живой воде, я не отрицаю!.. Но сначало все это,- он кивнул на искалеченное тело,- нужно правильно собрать! А то посрастается, как есть, и инвалида мы получим, под себя ходящего… И что-то мне подсказывает, юноша, что вы — не костоправ!
— Нет…- сник Хайден.
— А во дворце врачи есть?
— Не знаю… Маг есть. Данияр. Только он мне не верит, и помогать нипочем не станет.
— Плохо дело,- огорчился Феликс.- Я, видите ли, тоже не лекарь… Крови дать могу, это пожалуйста! А вот чтобы грамотно его зашить…
В дверь постучали, и голос Наорда произнес:
— Сэр Эйгон, откройте!
— Не открою!- тут же ощетинился барон.- Знаю я, что у вас на уме!
— Я вам обещаю…
— Простите, ваше величество,- невесело усмехнулся Хайден.- Но, хоть я вам и доверяю, сейчас вы — прежде всего правитель своей страны. И заботитесь, боюсь, только о ней… Не просите, не открою. Рисковать не хочу…
— Сэр Хайден!- с той стороны послышался дрожащий от избытка чувств голос Кармен.- Это правда?! Правда, что Аркадий… он с вами?!
— Правда,- даже не особенно удивившись от того, что слышит ее голос (барон по собственому опыту знал, что деятельную испанку никакие преграды не удержат), ответил он.
— Впустите меня!
— Увы, не могу, леди.
Помимо вас, там слишком много желающих, и намерения у них не настолько невинные…
— О, каррамба!..- в бессильной злости сжала кулаки девушка. Данияр, торжествующе усмехнувшись в бороду, оттер ее в сторонку:
— Я же говорил, что он рехнулся.
— Но я…
— Вряд ли вы чем-то можете помочь, барышня,- чародей ненавязчиво увлекал возмущенную Карменситу подальше от двери в башню,- посидите в сторонке, а как мы его оттуда вынем, мы вас обязательно позовем…
— Позвольте, но мне кажется…- вспыхнула испанка, которой и слова не дали сказать. Данияр сочувственно потрепал ее по плечу:
— Такое бывает, барышня, уж поверьте моему опыту!.. Не переживайте, образуется… Вот, присядьте здесь…
— Да не хочу я сидеть!- взвилась она. Горный маг легонько пожал плечами:
— Ну, не хотите — как хотите!..
И быстро слинял в сторону запертой башни. Кармен в ярости пнула туфелькой выступ крепостной стены и прошипела, почти что с ненавистью глядя в спину чародея:
— У, каррамба!.. Старый, надутый чёрт!
— Это я с тобой как есть согласен,- раздалось снизу. Удивленная девушка приоткрыла рот и посмотрела себе под ноги. Ну, почти под ноги — все-таки Дарин из рода Телхара Каменной Кувалды ростом был не настолько мал… Гном обернулся на гомонящую толпу у Западной башни и понизил голос:
— Я, собственно, чего сказать хотел… Слыхал я, в чем там у них закавыка! Вроде как призрак ваш, Аркадий, телом обзавелся. Тока не очень удачным…
— Да, мне рассказали,- кивнула девушка.
— Только уж больно он сильно расшибся, когда падал. Вот господин барон спасти его и пытается… Потому и к фениксу пошел. Да только им вдвоем не справиться! Я, слышь, пока остальные судили да рядили — ломать дверь, али нет, щелочку нашел в дереве, да и послушал, что внутри происходит… Лекарь им нужен! Тело по частям собрать. А дверь они не открывать боятся…
— Конечно!- возмушенно прошипела Кармесита.- Этим только открой!..
— Так от и я подумал, что не надо,- гном огляделся по сторонам — не слышит ли кто, и жестом попросил девушку нагнуться поближе.- Сестру мою помнишь?.. Лорин звать.
— Еще бы!- свирепо фыркнула та.- На всю жизнь запомнила!
— Ты это… не серчай,- добродушно улыбнулся рудокоп.- Мы очень извиняемся!.. Тока никак было, по-другому-то! Но долг мы отдадим, ты не подумай!.. Я счас с Лорин говорил, она тоже барону вашему верит. А уж у ней на эти дела такой нюх!..
— И что вы предлагаете?- быстро шепнула девушка.
— Она врачевательница искусная,- пояснил Дарин.- О прошлом годе одного из наших чуть не по кускам сшила — медведь его подрал, думали, уж погребальный костер готовить, ан нет!..
— Она его спасет?!
— Не обещаю,- донеслось из-за колонны галереи, и навстречу испанке вышла Лорин.- Но обязательно попытаюсь! В конце-концов, если бы не вы, сидеть бы мне еще лет двадцать в Рудном Кряже. А долги я привыкла отдавать, отец всегда нас этому учил!.. Я постараюсь помочь. Только для этого мне надо попасть в башню!.. Окошко с другой стороны, да и маленькое слишком — бойница, сами понимаете, только-только арбалет выставить…
