— Вы еще здесь?…- очнувшись, поднял голову самозванный король. Некромаг хитро прищурился:
— Как видите. Мне почему-то подумалось, что, может быть, вы захотите еще о чем-нибудь меня попросить…
— Вам показалось,- хмуро ответил тот.- Так что благодарю за оказанную услугу и не смею больше задерживать.
Тот хмыкнул, покачал головой и, вместо того, чтобы откланяться, шагнул ближе.
— Вы меня недооцениваете, ваше величество…- доверительно наклонившись к капитану, сказал он.- И Силу мою тоже недооцениваете. Думаете, я не вижу, что в Тайгете происходит?… А уж ваши мысли я и без всякой магии на лице вашем прочитать могу, как в книге открытой! Подольше поцарствовать желаете?…
— Вам-то что?- насторожился Дженг.
— Интерес имею,- ответствовал колдун.- В плане помочь на этот счет. За соответствующее вознаграждение, естественно…
— Вы что, на свержение наследного государя намекаете?- прищурился капитан.- Глупо, магистр, ей-богу, глупо… Я на такие удочки и в пятнадцать лет не ловился. И если Гильдия думает, что сейчас…
— При чем тут Гильдия?- недовольно фыркнул маг.- Я от себя предлагаю.
— Устранить законного правителя?…- с усмешкой спросил генеральский сын.- Не смешите меня! Школа некромагии полностью под контролем Гильдии Свободных Магов!… И за подобные «предложения» вас, уважаемый магистр, оттуда попрут, не чинясь! И вы это прекрасно знаете! Дурака-то из меня делать не надо… Вас Глава Гильдии мне подсунул? Передайте, что зря. Я против нашего диктатора заговоров не строю…
— Угу!- хмыкнул некромаг, насмешливо глядя на невозмутимое лицо самозванного короля.- А то я слепой… Бросьте, ваше величество, все-таки не с посудомойкой разговариваете!… Знаю я, боитесь вы, сударь, сильно боитесь, что прижучит вас государь за делишки ваши! Замок-то не просто так показать просили, небось?… Нутром чую — там ваша головная боль.
— А то я слепой… Бросьте, ваше величество, все-таки не с посудомойкой разговариваете!… Знаю я, боитесь вы, сударь, сильно боитесь, что прижучит вас государь за делишки ваши! Замок-то не просто так показать просили, небось?… Нутром чую — там ваша головная боль. Там наш диктатор. А вам бы хотелось, чтобы не было…
Дженг молчал.
— Зря не доверяете,- пожал плечами старик.- Не в курсе вы, видно, последних нововведений в нашей Гильдии! Да и откуда вам…
— Что за нововведения?
— Прикроют скоро нашу лавочку,- пасмурно ответил магистр.- Некромагов никогда особо не любили. И так уже ограничили, где только могли… Я, магистр высшей ступени, по заказам бегаю, что бакалавр-недоучка!…
— Так и зачем вы мне тогда такие предложения делаете?- поднял брови капитан.- Если ваша школа и без того в опале у Совета магов?…
— Пока еще нет,- поправил старик.- Но я на будущее решил подстраховаться. И для этого силы надобно набрать.
— А я тут при чем?…
— Предлагаю натуральный обмен. Я вам помогу в решении вашей проблемы, а вы мне — в решении моей…
— И КАК вы предлагаете решить мою проблему?- криво улыбнулся Дженг, испытующе глядя на собеседника.- Убрать диктатора Наорда?… Да нас обоих, уважаемый магистр, за это по головке не погладят! Меня — под суд, как изменника, а вас — на рудники, с предварительным лишением лицензии. Сами же знаете. Нет уж, спасибо…
— Клиентам некромагов лицензия не нужна,- мягко улыбнулся колдун.- Им конфиденциальность важна, да результат. А что касается рудников… Хм. Позвольте — за что же? Я никого, простите, «убирать» и не собирался даже. Есть решение проще и эффективнее.
— Например?…
— Например… Например, если подданые диктатора Наорда признают вас, ваше величество, полноправным государем Тайгета, и откажут наследному правителю в праве пересечения границ государства. Я сам тайгетец, я знаю наши законы. Диктатор должен получить булаву из ваших рук, в присутствии высшего дворянства, и вы, разумеется, по закону, обязаны ее отдать. Однако, если народ восстанет против…
— С какой стати он, интересно, восстанет?- буркнул Дженг.- Обдурить дворянство еще можно, но ВСЮ страну…
— Я повторюсь — вы недооцениваете мою Силу.
— Магия?!
— Да. Магия. Это будет нелегко, но я могу обещать, что, если вы согласитесь на мои условия, я обеспечу вам полное повиновение всех слоев населения и преданную всенародную любовь…
— А точнее?- недоверчиво прищурил глаза самозванный король.
— Они будут повиноваться каждому вашему слову,- пояснил некромаг.- Выполнят любое ваше желание. Будут молиться на вас, как на идола, и возведут в кумиры…
— Все?
— Все до единого. Кроме магов, разумеется.
— Звучит не слишком реально, вы не находите?
— Отнюдь. Я знаю, что говорю…- тут магистр замялся.- Разумеется, некоторые ограничения тоже будут, но…
— Вот с этого бы и начинали,- усмехнулся капитан.- И какие же?…
— Моё заклятие не вечно. И работать будет только до тех пор, пока либо вы не покинете пределов страны, либо государь Наорд не войдет вот в этот вот зал своими ногами…
— Почему именно в этот?…- рассеянно обронил Дженг, обдумывая предложенный вариант.
В принципе, смысл есть…
— Здесь его короновали.- пояснил маг.- Здесь короновали всех его предков. Это место… впрочем, вы все равно не поймете всех тонкостей.
— А без них никак нельзя?
— Нет,- развел руками чародей,- никак. Необратимых заклинаний не бывает. Тем более, таких. Если ограничение с возможностью отката не поставить — оно вообще работать не будет… А что вас смущает?
— Вы никогда близко с Наордом не общались?…- спросил капитан.- Вижу, что нет. А я общался. И вы знаете — я не удивлюсь, если он сюда все-таки пробьется.
— Он — один,- отмахнулся маг.- И против всей страны не сдюжит даже такой колосс, как диктатор Наорд.
— Предположим,- кивнул Дженг.- Но он сейчас в Эндлессе. А с Эндлессом у нас подписан мирный договор, и в этом договоре есть пункт о взаимопомощи… Вы здешний, и вы сами должны понимать, что против военной мощи Эндлесса Тайгет не устоит. Даже если все жители страны полягут на поле боя.
— Если такое случится,- ничуть не смутился колдун,- то помешать вам убраться восвояси ваши подданные тогда не смогут. Так?… Чары в таком случае, разумеется, рассеются, но каждый из нас успеет получить то, что хочет. Вы, ваше величество, избавитесь от надзора, а я…
— Вот именно,- вспомнил генеральский сын.- А что в случае моего согласия на ваше предложение получите вы?
— Души.
— То есть?- не понял Дженг.- Пока человек жив, его душой владеть невозможно!… Это знаю даже я, хотя я и не некромаг… Или вы надеетесь, что эти самые души в означенных телах ненадолго задержатся?…
— Вы не так меня поняли,- покачал седой головой магистр.- Более того, вы в корне неверно понимаете смысл моего пожелания в частности и науку некромагии вообще. НИКТО не может владеть душой человеческой, кроме него самого — пока он жив, и Высших сил — когда он умрет. Но вы даже представить себе не можете, сколько силы несет в себе одна-единственная душа!… Тело слабо и недолговечно, но душа… душа — нет. Пока люди будут находиться под воздействием моего заклинания, их тела будут служить вам, а души — мне. И я пополню резерв Силы. Основательно пополню… Да и вы в обиде не останетесь. Я не давлю на вас, ваше величество… Вы подумайте, всё взвесьте… И если что решите в положительном для нас обоих смысле, дайте мне знать.
