— Но погодите, — сообразила я, — если вы с такой легкостью отправили меня в прошлое моего мира, почему вы не можете вернуть меня в мое время?
— Не можем, — развел руками магистр. — Временная магия очень сложна и мало кому подвластна. Я не перемешал тебя во времени, перемещение произошло в пространстве — из мира, в котором находится Вессалия, в Большой мир. Время при этом не изменилось. Так вот почему все встреченные мной переселенцы были из моего измерения! Полина, олимпийцы, дайверы, Антуан попали не в другой мир, а в другие эпохи их собственного мира. Моего мира. Это что же получается, Миранда и есть натурщица да Винчи, а Зачарованный омут — настоящий Бермудский треугольник? На эти вопросы Белимар, коренной житель Вессалии, ответов дать не смог, зато он поведал мне особенности пространственно-временной магии.
— Мы не можем заглядывать в будущее, не можем предотвращать катастрофы, — продолжил он. — Единственное, что нам подвластно — это не допустить событий, которые могут привести к необратимым последствиям. А когда стало известно о похищении первого камня, это был очень тревожный сигнал.
— Увы, не сходится.
— Что не сходится? — растерянно заморгал магистр.
— Каким же образом вы тогда очутились в будущем, когда решили подбросить меня в так называемый Большой мир еще младенцем?
— По правде говоря, мы тогда ничего не решили, — смущенно признался Белимар. — Решила ты сама. Ты сама выбрала тот мир для себя. А волшебница, держащая тебя на руках, исчезла вместе с тобой, и мы никогда ее больше не видели. Вероятно, она так и застряла в будущем и не смогла вернуться домой, после того как нашла тебе новую семью.
— Допустим. Значит, про Антуана и хранителей вы ничего не знаете?
— Ты имеешь в виду стражей атланитов? — переспросил Белимар.
— Я имею в виду то, что имею, — вздохнула я и поведала несведущему магистру про встречу с Антуаном у последнего артефакта. Пока я пересказывала его слова об организации хранителей, магистр удивленно хлопал глазами и теребил воротничок.
— Однако… — произнес он, когда я замолчала. — Значит, в будущем все-таки не перевелись волшебники и они могут путешествовать во времени.
— Значит, в будущем все-таки не перевелись волшебники и они могут путешествовать во времени. Вот магистры удивятся, когда я им расскажу.
— Хорошо бы вам пересечься и договориться о сотрудничестве, — посоветовала я, — а то скоро ценные артефакты будут таскать не истинные злодеи, а добрые волшебники, которые хотели как лучше и потому едва не перебили друг друга.
— Конечно-конечно, — закивал магистр. — Вот только как мы… Если только они — нас… А может, ты — им?
— Передам, если представится возможность, — кивнула я и задала вопрос, который давно меня мучает: — Магистр, а как так получилось, что шторм выбросил меня к берегам Рима на много веков назад, Полина вынырнула из воды тоже двумя тысячелетиями раньше, а у Бездонной впадины я видела современных дайверов?
— Вода — это великая тайна природы. Мы до сих пор не знаем все, на что она способна. Но то, что она может выступать проводником между мирами и различными эпохами, это нам хорошо известно. Вспомни хотя бы своего друга Степана, который попал к нам через озеро!
— Ясно… — протянула я.-Кстати, было нечестно с вашей стороны пообещать мне помощника для второго испытания, зная наперед, что под воду могу опуститься только я одна и Ив мне там ничем помочь не сможет.
— Но он же помог тебе на берегу? Добыл необходимые сведения, помог сориентироваться в новом мире?
— Оправдания не принимаются. Требую вторую миссию засчитать за третью, которую я должна была выполнить одна. А на третью мы отправимся вместе с Ивом.
— Что ж, — признал магистр, — дело не в последовательности, а в том, чтобы ты могла проявить свои силы самостоятельно, не имея поддержки верных друзей. Твоя удача с Атлантидой говорит сама за себя. Поэтому не вижу никаких препятствий, чтобы тебе взять с собой Ива. Тем более что магии он лишен и сможет послужить тебе только моральной поддержкой.
Я едва сдержала улыбку — похоже, ни магистр, ни рыцарь еще не в курсе последних событий. Вот сюрприз-то будет!
— Так как насчет третьего задания, которое должно полностью раскрыть мой дар и помочь мне вернуться домой? — напомнила я.
— Как насчет недельки отдыха? — удивил меня магистр.
— Вы это серьезно?
— Разумеется. Мальдив, Сейшел и Диснейленда не обещаю, но могу организовать портал на один из не обитаемых островов.
— С чего вдруг такая щедрость? — с подозрением поинтересовалась я.
— Ну мы же не изверги какие, — потупился магистр. — Так что, принимаете предложение?
— Да! — поспешно воскликнула я, пока Белимар не передумал.
Тот подошел к стене, поводил руками по каменной кладке, и в ней возник проем, в котором виднелся залитый солнцем берег моря, белый песок и пальмы. Оттуда повеяло свежим ветерком и ароматами цветов.
— Отдыхайте, — посторонился магистр, уступая нам дорогу. — Но помните, что через неделю я за вами вернусь.
Ив втирал солнцезащитный крем в мои плечи, а я рассказывала ему про свои приключения в океане. Каждый раз, когда речь заходила об очередном чудовище, рыцарь мрачнел и виновато отводил глаза. Я не могла читать его мыслей — я отказалась от этого дара в Пещере желаний, но я чувствовала его горечь оттого, что он не может меня защитить, и убеждалась в том, что тогда, в пещере, сделала единственно правильный выбор и верно загадала желание.
Рыцарь не может быть рыцарем, если в чем-то уступает своей прекрасной даме и не может уберечь ее от опасности. Он поступил по-рыцарски, передав свою магическую силу мне и увеличив мои шансы в поединке с Селеной. Я лишь верну ему долг… Осталось только проверить, что мое желание сбылось.
Я поднялась с песка, отбежала в сторону и, смеясь, бросила в него клубком огня:
— Лови!
Ив машинально поймал летящий в него огненный мячик и, не веря своим глазам, раскрыл ладонь, по которой растекалась вода. Это таял под тропическим солнцем ледяной шарик, секунду назад пылавший огнем.
— Действует! — радостно взвизгнула я.
— Что это значит? — удивленно моргнул он.
— Я была в Пещере желаний.
— И?
— Ты еще не понял? Я загадала, чтобы к тебе вернулся твой дар.
Впрочем, кое о чем я умолчала. К Иву вернулись все его магические способности, за исключением одной. Он больше не сможет читать чужие мысли, и я больше никогда не буду для него открытой книгой. Должна же во мне быть какая-то загадка!
Ив молчал, я начала нервничать. Быть может, зря я так поступила? До встречи со мной он много лет бежал от своей магической силы, хранил свои способности в тайне и предпочитал не использовать их в жизни. И вот теперь я вернула ему роковой дар, о котором меня никто не просил…
— Спасибо, — прошептал Ив, притягивая меня к себе. — Это лучший подарок, о котором можно было мечтать.
— Не стоит благодарности, — смущенно возразила я, — я заботилась в первую очередь о себе. Ведь теперь ты всегда можешь составить мне компанию, в какие бы дебри ни забросила меня воля магистров.
— Даже не надейся теперь от меня отделаться, — улыбнулся в ответ рыцарь. А затем подхватил меня на руки и с разбегу окунулся в море, вода вокруг нас тут же покрылась лепестками алых роз. Я же говорила, что я эгоистка. Мне так не хватало того волшебства, которым окружил меня Ив в наше первое свидание, что вернуть ему дар стоило только ради того, чтобы внести больше романтики и чудес в наши отношения.
