Менкес засмеялся вместе с ним, и остальные пираты поддержали своих капитанов дружным хохотом.
Къюг вновь стал серьезным, посмотрел на Ладимира с заносчивым видом и довольно произнес:
— Так все-таки я заполучу с тебя свои полмиллиона.
— Не полмиллиона, а двести пятьдесят! — поправил партнера Менкес.
— Да, да, двести пятьдесят, ну ошибся, что ты сразу на дыбы? Просто полмиллиона звучат приятно, — засмеялся тот.
Но Лад не слышал его, все окружающие звуки доносились до него словно сквозь вату, только два слова повторялись в его голове снова и снова: «свои полмиллиона… свои полмиллиона… свои полмиллиона».
Он смотрел на темнокожего пирата, и часть мозаики, которой представлялись Ладу события, повлекшие смерть его возлюбленной, неожиданно сложились в цельный фрагмент. Ладимир понял, что нашел его… нашел того, кто похитил Валенсию.
— Эй, Лад? Ты чего? Лад? — Менкес положил руку ему на плечо, и Каменев вздрогнул.
— Нет, нет… ничего, — Ладимир отвернулся от Къюга, но тот словно прочел мысли Каменева, перестал смеяться и насторожился. Лад решил быстро сменить тему: — Прикажите отвести пленников в гостиницу. Да и я тоже, пожалуй, пойду.
Он поднялся и развернулся, чтобы уйти.
— Эй-эй-эй! — остановил его жестом Къюг, вставая со своего стула. — Кто сказал, что пленники твои? С какого хрена ты ими распоряжаешься?
— Мы заключили сделку…
— Заключили, — кивнул пират, — выкладывай деньги!
— Я выплачу все деньги, как только сюда прибудет мой корабль. Мигель уже послал сообщение на Приму. Я ожидаю, что они прилетят со дня на день.
— Вот как выплатишь, тогда и получишь своих пленников, а пока то, что мое, — мое! — оскалился Къюг. — Все! Разговор закончен!
У Лада внутри все сжалось. Он не мог оставить Софи в руках темнокожего пирата. В голову пришел только один способ:
— Ты хочешь сказать, что я вру? — В голосе Ладимира послышалась угроза.
Къюг довольно осклабился:
— Хочешь выбить из меня дерьмо? Созрел для драки, ублюдок?
Менкес сразу оказался между ними.
— Прекратить! — негромко, ко с напором сказал он. — Если не остановитесь, прикажу своим людям насильно развести вас. Этого хотите? А?! Нужно сначала со Стюартом разобраться, потом можете перегрызть друг другу глотки в любое время!
Мигель встал между ними, посмотрел на Лада и сказал:
— Къюг прав. Будут деньги — сможешь забрать пленников, а пока они его и мои. Думаю, сейчас самое время разойтись, а вечером отметим удачное начало нашей экспедиции.
Темнокожий капитан сплюнул Ладу под ноги.
— Отметим, ага! — Он развернулся и пошел к своему кораблю.
Каменев стиснул зубы, не зная, что предпринять.
Менкес встал перед ним.
— Успокойся! — негромко сказал Мигель. — Прилетит Петер, возьмешь своих пленников.
Ладимир не смог скрыть разочарование и недовольство, отразившиеся на его лице.
Капитан «Эсмеральды» оказался проницательным человеком.
— Кто? — без обиняков спросил он.
— Ты о чем? — Лад сделал вид, будто не понимает, о чем речь.
— Кто из пленников тебе нужен? Блондинка?
Ладимир не знал, стоит ли быть откровенным с Менкесом, но, возможно, в этой ситуации имело смысл раскрыть карты. В этот момент к ним подошли Рудольф, Аниес и высокий худой, с черными, коротко стриженными волосами, молодой парень — старпом Менкеса, которого звали Виторио.
— Мигель, — Каменев склонился к уху пирата. — Выкупи ее. Прямо сейчас.
— Что? — нахмурился тот, посмотрев на Лада. — Она же и так уже твоя!
— Мне она нужна сейчас! Заплачу вдвойне.
Менкес внимательно разглядывал его, потом перевел взгляд на уводимую людьми Къюга девушку.
— Три цены, — сказал он наконец.
— Согласен, — кивнул Ладимир.
— И учти, придется поторговаться, — добавил Менкес. — Къюг падок на таких, уж я-то знаю, и понадобится его очень здорово заинтересовать, чтобы он отказался от нее.
— Хорошо.
— Что-то ты деньгами разбрасываешься очень уж круто, — с подозрением прищурил глаза Менкес. — Сначала полмиллиона, хотя мы с тобой обсуждали только сто тысяч, сейчас готов выложить лишние полторы сотни, с такой легкостью, словно используешь такие суммы на карманные расходы. А если Петер не прилетит?
— Значит, выделишь мне корабль и отправишь меня на Лагуну. Я переведу деньги на твой счет в присутствии твоего человека, — быстро ответил Лад. — Прошу тебя, не тяни! Раньше тебе было достаточно моего слова, что изменилось сейчас?
Менкес пожал плечами:
— Если не считать размера твоего долга — ничего.
— Тогда сделай, как я прошу.
— Ладно, — согласился наконец Мигель, — я попробую. Виторио, догони Къюга, скажи, что мне надо с ним кое-что обсудить.
Старпом кивнул и бросился выполнять поручение. Дисциплина в команде Менкеса была не в пример лучше, чем в подавляющем большинстве других пиратских экипажей.
Через несколько минут Виторио вернулся и доложил, что Къюг ждет Мигеля в своей каюте.
Менкес посмотрел на Лада:
— Ты можешь пока вернуться на «Эсмеральду». Думаю, разговор с Къюгом будет не из коротких.
— Я и Рудольф останемся в городе, — ответил Ладимир. — Мы ведь можем считать себя свободными или тоже сначала деньги нужно заплатить?
— Нет, Лад, — заулыбался Мигель, — вы можете идти куда хотите.
— Благодарю.
— Благодарю.
— В городе есть небольшой отель, но я обычно останавливаюсь в пансионате на берегу. Кстати, как ты там собираешься расплачиваться? — усмехнулся Менкес. И сам же ответил: — Хотя твоего имени, думаю, будет достаточно. Местные, как правило, в курсе всех последних событий и будут рады приветствовать у себя такую популярную личность, как капитан Каменев.
— У известности есть свои плюсы, — выдавил из себя улыбку Лад, стараясь, чтобы она выглядела естественной. Потом добавил: — Если у тебя получится…
— Я сразу пришлю ее к тебе, — перебил его Менкес, быстро сообразив, о чем Ладимир хочет сказать.
Капитан «Эсмеральды» направился к кораблю своего партнера.
Рудольф и Аниес остались рядом с Каменевым.
— Что произошло? — спросил штурмовик. — Зачем нам пленники?
— Я не хочу оставлять их в руках Менкеса и Къюга. К тому же Софи — дочь губернатора Дейтоны, помогала мне сбежать, когда полиция окружила мой дом, и поддерживала меня во время судебного процесса.
— Угу, — кивнул Феникс, удовлетворенный этим простым объяснением. — Куда пойдем?
— Капитан, — позвала Аниес, — я понимаю, что сейчас не в вашей команде, но… вот.
Ока протянула Ладимиру наличную карту.
— Здесь пара тысяч — аванс за этот рейд, — девушка зарделась от смущения, но тем не менее смотрела Каменеву прямо в глаза, — остальные свои деньги я отдала Телори, как раз перед тем, как он… исчез.
Ладимир понимающе кивнул и взял предложенную карту.
— Спасибо, — поблагодарил он.
— Будьте осторожны, Къюг — мерзкий тип. Не забывает обид и не прощает их.
— Постараемся, — сказал Лад.
Аниес кивнула, улыбнулась Рудольфу, потом снова посмотрела на Каменева:
— Ну, мне пора на корабль. Как только смогу, я воспользуюсь вашим предложением вернуться на «пилигрим», капитан.
Она махнула рукой и пошла к выходу из ангара.
Феникс и Лад проводили ее взглядами, потом посмотрели друг на друга, капитан протянул штурмовику наличную карточку и сказал:
— Руди, нам понадобится оружие, попробуй раздобыть.
— Для обороны или нападения?
— Еще не знаю. Возьми машину, чтобы пешком не ходить, а я организую нам номер в отеле.
