— Нет, ты выглядишь великолепно, — успокоила я её, — ослепительно!
— Правда? — просияла Магда. — Просто нужно какое-то время, чтобы… ну, знаешь… сдуться. И потом, у меня был мастит…
Джуд и Шез вздрогнули. Ну почему Самодовольные Женатики женского пола так себя ведут, почему? То и дело пускаются в рассказы о кесаревых сечениях, швах и кровотечениях, токсикозах, опухолях и ещё бог знает о чем, и притом так, будто ведут легкую, остроумную светскую беседу.
— Так вот, — продолжала Магда, отпивая шардонне и лучась от счастья, будто её только что выпустили из тюрьмы. — Уони посоветовала положить в лифчик пару капустных листов, обязательно савойскую, — часов через пять высасывают инфекцию. Конечно, немного неудобно. И Джереми слегка раздражало, когда я ложилась в постель со всем этим кровотечением… и полным лифчиком сырых капустных листьев. Но мне стало гораздо лучше! Почти весь кочан использовала.
Наступила вызванная ошеломлением пауза. Я в тревоге оглядела стол, но Джуд, кажется, неожиданно приободрилась, пригладила короткий топик от Донны Каран, маняще блеснула колечком в проколотом пупке и выпятила маленькую грудь идеальной формы. Шеззи тем временем поправляла бюстгальтер.
— Ладно, что ж это я всё о себе… Как у вас-то дела? — спохватилась Магда, будто прочитала одну из этих разрекламированных в газетах книжек, с изображением чудного мужчины, на вид лет пятидесяти, и заголовком «Умеете ли вы поддержать разговор». — Как Марк?
— Он прелесть! — радостно воскликнула я. — У меня такое чувство, что…
Джуд и Шеззер переглянулись. Я сообразила, что мои слова, видимо, прозвучали очень самодовольно.
— Только вот… — сменила я курс.
— Что? — Джуд вся подалась вперед.
— Да может, и ничего. Звонил мне сегодня, сказал, что встретил Ребекку.
— Что-о-о?! — взревела Шеззер. — Чёрт, да как он смеет?! Где?
— Вчера на вечеринке.
— Что он делал вчера на вечеринке?! — взвизгнула Джуд. — С Ребеккой и без тебя!
Ура! Вдруг всё стало как в старые добрые времена. Мы тщательно проанализировали тон телефонного разговора, мои ощущения и возможную значимость того факта, что Марк явно приехал ко мне прямо с вечеринки, однако не упомянул ни про неё, ни про Ребекку, пока не прошли целые сутки.
— Навязчивое Упоминание, — заключила Джуд.
— Что-что? — переспросила Магда.
— Ну, знаешь, это когда кто-то постоянно упоминает чьё-то имя без особой на то причины: «Ребекка говорит то-то» или «А у Ребекки такая-то машина».
Магда примолкла, и я поняла почему. В прошлом году часто говорила мне, что кое в чём подозревает Джереми. Потом вдруг выяснила, что у него роман с какой-то девушкой в Сити. Я протянула Магде сигарету.
— Понимаю, что ты имеешь в виду. — Она сунула сигарету в рот и кивнула мне с благодарностью. — А почему это он всегда приезжает к тебе? Мне казалось, у него огромный дом в Холлэнд-парк?
— Ну да, но он, кажется, предпочитает…
— Хмм… — задумалась Джуд. — Ты читала «Как не попадать в зависимость от мужчины неспособного к действию?»
— Нет.
— Поехали потом ко мне. Я тебе покажу.
Магда взглянула на Джуд как Пятачок, который надеется, что Винни-Пух и Тигра возьмут его с собой на прогулку.
— Может, ему просто хочется уклониться от уборки и хождения по магазинам, — торопливо предположила она. — Никогда не встречала мужчину, который втайне не считал бы, что за ним должны ухаживать, как его мама ухаживала за папой, каким бы там развитым он ни притворялся.
— Это верно, — прорычала Шеззер.
Магда так и засветилась от гордости.
К сожалению, разговор немедленно переключился на американца Джуд — не перезвонил ей, — и Магда сразу свела на нет все свои достижения.
— Честное слово, Джуд, — удивилась она, — не понимаю: ты имеешь дело с обвалом рубля, с постоянными бурями на бирже — и впадаешь в такое состояние из-за глупого мужчины!
— Понимаешь, Маг, — объяснила я, пытаясь загладить неловкость, — с рублем дело иметь гораздо проще, чем с мужчиной: он ведет себя по понятным и неизменным правилам.
— Считаю, тебе следует подождать пару дней, — раздумчиво посоветовала Шез. — Постарайся не нервничать, ну а потом, если он не позвонит, веди себя легко, изображай жуткую занятость, — мол, нет времени на разговоры.
— Минуточку, — вмешалась Магда, — если хочешь с ним поговорить, какой смысл ждать три дня, а потом заявлять, что у тебя нет времени? Почему бы тебе самой не позвонить ему?
Джуд и Шеззер изумленно воззрились на неё и скептически заулыбались — безумное предложение Самодовольной Жены. Всем известно, что Анжелика Хьюстон в жизни никогда не позвонила бы Джеку Николсону и вообще мужчины не выносят, если не оказываются охотниками.
Дальше всё пошло ещё хуже. Широко раскрыв глаза, Магда допытывалась у Джуд, почему, когда та встречает нужного ей мужчину, потерять его «так же легко, как с деревьев падают листья». В 10.30 Магда вскочила и объявила:
— Надо идти! Джереми вернётся в одиннадцать!
— На кой чёрт ты пригласила Магду? — приступила ко мне Джуд, когда та отошла на безопасное расстояние.
— Ей было одиноко, — виновато пояснила я.
— Н-да, верно… Пришлось посидеть пару часов одной, без своего Джереми, — усмехнулась Шеззер.
— Нельзя сидеть на двух стульях — одновременно быть в рядах Самодовольных Женатиков и рыдать из-за того, что ты не Одиночка, — рассудила Джуд.
— Честное слово, кинуть её в жестокий мир современных отношений мужчины и женщины — съели бы заживо, — проворчала Шез.
— Тревога, тревога! Ребекка, тревога! — провыла Джуд, уподобившись сирене, предупреждающей о ядерной атаке.
Вслед за ней мы взглянули в окно: рядом припарковывался городской джип «мицубиси». В нём сидела Ребекка, одной рукой держась за руль, а другой прижимая к уху трубку мобильника. Непринужденно выбросила из машины длинные ноги, выкатила глаза на какого-то прохожего, имевшего наглость оказаться рядом, когда она говорила по телефону, перешла дорогу, не обращая ни малейшего внимания на машины — они с визгом тормозили, — сделала легкий пируэт, будто объявляя: «Идите все к чёрту, это мое личное пространство!», с треском впечаталась в одышливую леди с сумкой-тележкой и полностью её проигнорировала. Ворвалась в кафе, эффектным движением головы откинув с лица длинные волосы — они немедленно с шелестом легли обратно блестящей, волнистой завесой.
— О'кей, мне надо бежать! Целую! Пока-а-а! — пропела в мобильный Ребекка. — Привет, привет! — Перецеловала нас, уселась за столик и махнула официанту, чтобы принес стакан. — Как дела? Бридж, как у вас дела с Марком? Представляю, как ты рада, что у тебя наконец появился бойфренд.
«Наконец»… Грр! Первый укус медузы.
— Ты, наверно, на небесах от счастья, — воркующим голосом продолжала Ребекка. — Кажется, он берет тебя в пятницу на ужин в Юридическом обществе?
— Марк не говорил мне ни о каком ужине в Юридическом обществе.
— Ох, извини, я, видимо, влезла не в своё дело! — огорчилась Ребекка. — Уверена, он просто забыл. Или думает, это не совсем для тебя. Но я считаю — прекрасно справишься. Все наверняка решат, что ты очень мила.
Как потом уверяла Шеззер, Ребекка напоминала не столько медузу, сколько португальский военный корабль, который окружают рыбацкие лодочки, пытаясь оттащить обратно к берегу. Ребекка резко переходила от удара к удару, так что в результате мы втроем ретировались и поехали к Джуд.
