— Потому что ребёнку нужны оба родителя. Ты хочешь родить для себя самой, ты слишком эгоистична, чтобы вступать в серьёзные отношения.
Вот это да! Прямо представила: Шез достаёт автомат и расстреливает Джуд. Шез немедленно пустилась — самозабвенно и без всяких тормозов — в эклектичную культурную справку.
— Посмотри на Карибские острова! — задыхаясь, выпалила она.
Мы тревожно оглянулись по сторонам, а я подумала: «Ммм, Карибские острова… Чудный отель-люкс, белый песок…»
— На Карибских островах местные женщины воспитывают детей на специальной огороженной территории! — объявила Шез. — Мужчины лишь иногда заглядывают и спят с ними. А теперь женщины получили экономическую независимость и появились памфлеты, которые называются «Мужчина — группа риска». Теряют они свою роль, как и во всем этом проклятом мире.
Иногда я задумываюсь: а действительно ли Шерон такой авторитет ну просто во всём, вроде доктора наук, каким хочет казаться?
— Ребенку нужны оба родителя! — упрямо повторила Джуд.
— Ох, ради бога, это просто узкий, авторитарный, нереалистичный, ограниченный взгляд Самодовольных Женатиков — Родителей из Среднего Класса! — разозлилась Шез. — Всем известно, что каждый третий брак кончается разводом.
— Точно! — подтвердила я. — Жить с матерью, которая тебя любит, наверняка лучше, чем оказаться жертвой болезненного развода. Детям нужны отношения, жизнь, люди вокруг, но вовсе необязательно, чтобы был муж. — Неожиданно вспомнила слова, с которыми (забавно!) постоянно выступает моя мама, и добавила: — Любовью ребёнка не испортишь!
— Нечего на меня набрасываться из-за этого! — обиженно заявила Джуд. — Я только высказываю своё мнение. Ладно, мне нужно кое-что вам сообщить.
— Да ну? Что же? — съязвила Шез. — Ты поддерживаешь работорговлю?
— Мы с Ричардом собираемся пожениться.
Ладно, мне нужно кое-что вам сообщить.
— Да ну? Что же? — съязвила Шез. — Ты поддерживаешь работорговлю?
— Мы с Ричардом собираемся пожениться. Шеззер и я раскрыли рты, а Джуд потупилась, торжественно покраснев.
— Понимаю, это всё удивительно. Мне кажется, когда я бросила его в последний раз, он осознал: человек не ценит того, что имеет, пока не потеряет; — в результате это подтолкнуло его и он обрёл способность к действию!
— В результате он обрёл способность осознать, что придётся, чёрт возьми, искать работу, если ты не станешь его содержать, — вот это куда больше похоже на правду, — буркнула Шез.
— Э-э-э, Джуд, — уточнила я, — ты только что сказала, что собираешься выйти замуж за Подлеца Ричарда?
— Да, — кивнула Джуд. — И хотела спросить — вы будете подружками невесты?
* * *
11 мая, воскресенье
128 фунтов (ребёнок-призрак в ужасе перед надвигающейся свадьбой); порций алкоголя — 3; сигарет — 15 (опять же могу теперь свободно курить и пить); фантазий о Марке — всего 2 (отлично).
Только что звонила Шез; сошлись на том, что вся эта история — полный конец. Джуд не должна выходить замуж за Подлеца Ричарда:
а) он псих;
б) он подлец — и по имени, и по натуре;
в) невыносимо наряжаться как розовые шарики и идти к алтарю, все будут на нас глазеть. Сейчас позвоню Магде и спрошу у неё.
— Хмм… по-моему, не очень перспективная идея. Но, понимаешь, отношения между людьми — это полная тайна, — загадочно ответила она. — Со стороны никто никогда по-настоящему не понимает, что ими движет.
Дальше разговор перешел на идею материнства и Магда неожиданно взбодрилась.
— Знаешь что, Бридж? Я считаю, тебе стоит сначала попробовать.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, например, почему бы тебе не присмотреть днём за Констанс и Харри и не проверить, что это такое? Мне всегда казалось, что сидеть с детьми по очереди — решение проблемы современных матерей.
Здорово! Пообещала взять к себе Харри, Констанс и малышку в следующую субботу — Магда идёт в салон красоты. А ещё они с Джереми устраивают через шесть недель праздник в саду в честь дня рождения Констанс, и Магда спросила, хочу ли я, чтобы она пригласила Марка. Сказала — да. Ведь мы с ним не виделись с февраля — пусть посмотрит, как я изменилась, спокойна и преисполнена чувства собственного достоинства и внутренней силы.
* * *
12 мая, понедельник
Прихожу на работу — Ричард Финч, в отвратительном, гиперактивном настроении, скачет по всей комнате, жуёт и орёт на всех. (Секс-бог Матт — выглядел сегодня утром в точности как модель — шепнул Ужасному Харолду, что Ричард Финч под кокаином.)
Как бы то ни было, выяснилось, что директор канала завернул идею Ричарда заменить «Новости за завтраком» детальным освещением утреннего собрания команды «Британии у экрана». Учитывая, что вчерашнее «собрание» состояло из споров, кому из наших ведущих заниматься главной темой (а главная тема — читать новости Би-Би-Си и Ай-Ти-Ви), мне не кажется, что это была бы очень интересная программа. Но Ричард на ней просто помешался.
— Знаете в чём состоит проблема новостей? — взывал он, вытащив изо рта жвачку и отбросив её в сторону мусорной корзины. — Они скучные. Скучные, скучные, чертовски скучные!
— Скучные? — удивилась я. — Но сейчас там показывают начало работы первого лейбористского правительства за… за последние несколько лет!
— О боже! — воскликнул Ричард, сорвав с носа очки в стиле Криса Эванса.
— У нас что, новое лейбористское правительство? Это точно? Ну-ка, все, все! Идите сюда! У Бриджит сенсация!
— А как насчёт боснийских сербов?
— Проснись и понюхай кофе! — простонала Пачули. — Так они собираются продолжать стрелять друг в друга из кустов, да? Но это, кажется, вроде уже вчерашний день.
— Н-да-да-да! — подтвердил Ричард, все больше возбуждаясь. — Народ не хочет слушать про мёртвых албанцев в платках на голове, он хочет слушать про людей. Я думаю — «Вся нация». Я думаю — Фрэнк Бо, я думаю — парни на скейтбордах.
И теперь нам всем приходится обмозговывать народные интересы, например как пьют улитки или как старики прыгают на «тарзанке». Интересно, каким образом мы организуем «тарзанку» для престарелых, если… Ага, телефон, — наверняка Ассоциация моллюсков и мелких амфибий.
— О, привет, дорогая! Знаешь что?
— Мам, — угрожающе начала я, — я же просила тебя…
— Знаю-знаю, дорогая. Звоню, чтобы сообщить тебе кое-что очень печальное.
— Что?
— Веллингтон уезжает домой. Он произнёс в Ротари фантастическую речь. Абсолютно фантастическую! Знаешь, когда он говорил об условиях, в которых живут дети его племени, Мёрл Робертшоу просто рыдала. Рыдала!
— А я думала, Веллингтон собирал деньги на водный мотоцикл.
— Правильно, дорогая. Но он придумал замечательный приём — как раз подходит для Ротари. Сказал — пожертвуйте деньги, и я не только гарантирую кеттерингскому отделению десять процентов прибыли, но добавлю пять процентов, — если половину этой суммы отдадут на школу в его деревне. Благотворительность и небольшой бизнес — правда мудро? В общем, собрано четыреста фунтов и он возвращается в Кению! Строить новую школу! Вообрази! И всё благодаря нам! Устроил чудный показ слайдов Ната Кинга Коула, с подписью Дитя Природы. А на прощание сказал «хакуна матата!» — мы решили сделать эти слова нашим девизом!
— Здорово! — одобрила я и тут заметила, что Ричард Финч зло косится в мою сторону.
