— Плевать мне на скрижали,- неразборчиво буркнул мужчина.- Лишь бы ты, дочка, жила и была счастлива…
Но эти слова услышал лишь Алехандро и взволнованно вцепился в спинку кресла, стараясь удержаться на ногах и не упасть от огромного эмоционального потрясения. Теперь его смутные подозрения подтвердились, и он отчетливо осознал — КОГО же конкретно напоминало ему лицо Учителя… Жаль только, что другие так и не заметили сего очевидного факта…
— Иди, родная! — напутствовал меня Учитель.- Все уже сказано, так не рви же попусту душу ни мне, ни себе! Иди, иди — успокой тех, кто толчется там, за дверями!
Повинуясь его безмолвному приказу и догадываясь, что Учитель хочет поговорить о чем-то важном с одним Алехандро, я в последний раз поклонилась названому отцу и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Учитель пальцем поманил к себе наследника.
— Ты уже понял? — доходчиво намекнул он.
Юноша понятливо кивнул:
— Да! Вы — ее настоящий биологический отец. Впрочем, не вздумайте отнекиваться, ибо сходство — налицо!
Навигатор сердито усмехнулся:
— Не вздумай рассказать ей об этом, мальчик, а то еще наша непредсказуемая святая учудит очередное геройство и кинется меня спасать. Проболтаешься — я тебя и с того света достану!
Виконт изобразил безмолвную пантомиму: будьте покойны во всех смыслах — я нем как могила.
Учитель удовлетворенно вздохнул:
— Уж поверь мне, так будет лучше для всех! Помнится, однажды я процитировал Нике одну хорошую фразу: нет в мире зла, которое бы в итоге не породило…
— Добро! — закончил за него Алехандро.
— Мне это Ника сказала в ту самую ночь, когда я вернулся с вашей лодки с чипом, вшитым в плечо.
— Умная девочка! — горделиво выпятил грудь Учитель.- Вся в меня!
Алехандро согласно улыбнулся.
— Береги ее,- проникновенно попросил мужчина.- Люби ее, подари ей детей! Благословляю вас!
— Спасибо, отец! — растроганно шепнул виконт.
— Ладно,- скомканно закончил разговор Учитель,- что-то я с вами совсем раскис. Начинаем процедуру запуска всех двигателей «Ковчега»!
Уже удалившись на значительное расстояние от Земли — туда, где шар нашей планеты, ныне из зелено-голубого превратившийся в мертвенно-белесый, стал казаться всего лишь крохотной точкой на экране,- мы с Алехандро вдруг увидели огромное пятно взрыва, внезапно расплывшееся на месте покинутой нами родины…
— Вот и конец всему! — Опечаленный любимый привлек меня к себе и крепко обнял.
— А может, только начало? — с надеждой шепнула я, уткнувшись в его белую рубашку и, как и тогда, на причале, вытирая об нее слезы, обильно струившиеся из глаз.
Милый успокоил меня нежным, долгим поцелуем, ставшим непривычно жарким и требовательным. Мы могли не опасаться чьих-либо любопытных глаз — ведь весь прочий экипаж крепко спал в своих криокамерах, а «Ковчег» перешел в режим автопилотирования.
— Мне нужно загерметизироваться в своем отсеке,- нехотя выдавила я, все еще хлюпая носом.- Спать мне не положено — значит, буду дремать и следить за приборами. А для тебя я приготовила удобную камеру по соседству.
— Брр,- притворно содрогнулся милый,- ты словно в тюрьму меня упрятать собираешься. Твой отсек большой — скорее, целая комната… Там вполне хватит места для двоих!
— Но это так мучительно — бодрствовать, когда все вокруг спят,- продолжала я убеждать.- Если ты погрузишься в сон, то для тебя весь перелет станет ничуть не длиннее обычной земной ночи! Подумай.
— Да не хочу я спать! — строптиво упирался Алехандро.- Вернее — хочу, но… только в одной камере с тобой!
— И что мы там станем делать вместе несколько сотен лет? — наивно поинтересовалась я.
— О! — многозначительно усмехнулся виконт.- Я покажу! Гарантирую, тебе это понравится…
Эпилог
— Ника! — кто-то настойчиво тряс меня за плечо.- Ника, проснись!
Я торопливо выпрямилась, обнаружив, что задремала, сидя на скамейке в саду Школы и удобно привалившись плечом к стволу старой липы.
«Надо же было так умотаться на виртуальном симуляторе! — мысленно поразилась я.- Вот и неудивительно, что не сдержалась — закемарила после ужина. Но сон-то, а, сон какой потрясающий приснился — увлекательнее любой компьютерной игры!»
— Ника, девочка моя! — передо мной стоял Учитель, облаченный в строгий парадный китель.- Немедленно пойди умойся и приведи себя в подобающий вид. Тебя хочет видеть сам Президент земной федерации!
— Зачем? — немного испугалась я.
— Вопрос о полете на Альфу Центавра решен положительно. Вам предстоит обследовать планету, теоретически признанную пригодной для колонизации. Ты утверждена в должности капитана экспедиции!
— Которая продлится почти тысячу лет! — шокированно выпалила я.
— Вопрос о полете на Альфу Центавра решен положительно. Вам предстоит обследовать планету, теоретически признанную пригодной для колонизации. Ты утверждена в должности капитана экспедиции!
— Которая продлится почти тысячу лет! — шокированно выпалила я.
— Какие глупости ты несешь, девочка! — нахмурился Учитель.- Она займет всего-то года четыре, тем более что вас погрузят в криокамеры, и еще — на вас собираются испытать новые экспериментальные биочипы, значительно продлевающие жизнь человека.
— Но война… — неосторожно начала я.
Возмущенный наставник накрыл ладонью мой излишне болтливый рот:
— Замолчи сейчас же! Это секретная информация! Абсолютно не представляю, как ты вообще смогла узнать нечто подобное. И потом, никому пока точно не известно — начнется ли она вообще, эта война…
— Война? — поинтересовался молодой, богатый интонациями голос, и из тени деревьев вышел какой-то человек, не замеченный мною ранее.
Я потрясенно смотрела на стройного, смуглого, очень высокого юношу, в пику всем военным уставам носившего черные локоны до плеч, красиво разметавшиеся по воротнику обшитого галуном щегольского мундира.
— Разрешите, я представлю вас друг другу,- официально провозгласил Учитель.- Капитан Ника!
Я слегка поклонилась.
— Капитан Алехандро де ла Вега из космической разведки, сын Верховного командующего объединенным флотом Земли. Он получил приказ сопровождать вас в экспедиции и обеспечивать твою личную безопасность.
«Алехандро? — От простого, но уже ставшего привычным для меня имени молодого разведчика я чуть в обморок не упала.- Да ведь это же был всего лишь сон! Или я еще не проснулась?»
Де ла Вега галантно поцеловал мне пальцы. Его пушистые локоны скользнули по моему запястью, а мужские губы приникли к моей руке на время чуть большее того, которое предписывали правила куртуазного поведения. Меня трясло. Он оказался похож, как две капли воды похож на принца из моего удивительного сна…
— Что с вами, капитан? — спросил Алехандро, заботливо усаживая меня обратно на скамейку.- Вас лихорадит?
Шоколадно-карие глаза, такие родные и желанные, испещренные золотистыми, прыгающими, будто бесенята, искорками, придвинулись совсем близко.
— Ника… — задумчиво протянул он, словно пробуя мое имя на вкус.- Странно, но мне кажется, что мы с вами знакомы уже тысячу лет. Мы не могли встретиться где-то в другом месте, немного раньше?
— Вполне могли! — лукаво ответила я.- Или намного позже…
Он понимающе усмехнулся, принимая предложенную ему игру, и поцеловал меня еще, на сей раз — в уголок рта. Мне и в голову не пришло воспротивиться подобной вольности.
