Верховный Навигатор, бережно прижимая к груди раненую руку, сбросил широкий черный плащ, под которым обнаружился антигравитационный ранец, подобный нашим. Глава Ордена взмыл над площадью, более не интересуясь участью своих, к тому моменту уже полностью разоруженных, братьев. Устремившись к облакам, фигура главного зачинщика возникших неприятностей становилась все меньше и меньше, пока полностью не исчезла из моего поля зрения.
— Ну, знаешь ли, капитан,- восхищенно признался подошедший Феникс,- я подозревал, что ты на многое способна, но, каюсь, не ожидал от тебя ничего подобного!
Я устало хмыкнула, смыкая веки и не найдя сил для ответа.
Чьи-то заботливые, сильные руки бережно вынули меня из объятий Айма.
— И забирайте,- облегченно проворчал пухлый аналитик,- я ведь не штурмовик, чтобы таскать на себе рослых девиц!
Я нерешительно приоткрыла один глаз…
Надо мной склонился смуглый «принц», побледневший и весьма обеспокоенный.
— Как вы себя чувствуете? — обходительно спросил он низким, приятным голосом.
Увидев красавца так близко от себя, ощутив его твердые ладони, нежно прижимавшие меня к мускулистой мужской груди, я отчего-то испытала резкий прилив крови к щекам, неосознанно заулыбалась и кокетливо захлопала ресницами.
— Скажите, а у вас есть белый конь? — ни с того ни с сего глупо брякнула я.
Красавец опешил:
— А зачем вам неожиданно понадобился мой Туман?
— Туман? — удивилась я.
— Это жеребца его светлости так зовут,- толково пояснил второй мужчина, худощавый и длинноусый, похожий на мушкетера из книги Дюма.- Ох и хорош же коняга, доложу я вам! Поджарый, весь белый, как молоко,- без единого пятнышка, и скачет быстрее ветра!
— О! — выдохнула я потрясенно.
Все сходится: красавец, рапира есть, шляпа с пером на голове красуется и даже белый конь в наличии имеется. Однозначно — принц!
— Симпатичные девушки — они завсегда любят, когда их на лошади катают,- между тем продолжал увлеченно разглагольствовать усач.- Правда, в прошлом году, когда на Тумана синьорина Сюзетта вскарабкаться попробовала, так у несчастного жеребца чуть спина не проломилась…
— Какая это такая Сюзетта? — ревниво нахмурилась я. Мысль, что «принц» мог катать на своем коне кого-то, кроме меня, возмущала до глубины души.
Красавец смутился.
— Помолчал бы ты лучше, Гай,- дернул он болтуна за рукав.
Усач понял намек и ловко сменил тему:
— А здорово ее святое величество орденцев уделала! А я-то уж грешным делом подумал, что нам всем крышка! А, наследник?
— Наследник? — изумленно переспросил Феникс.
Красавец осторожно поставил меня на землю, снял шляпу и низко поклонился:
— Разрешите представиться, виконт Алехандро, наследник престола Федрины!
— Принц! — громко и абсолютно уверенно констатировала подошедшая к нам Крися, по пятам за которой плелся мальчишка-послушник, преданно тащивший тяжелую сумку с медикаментами.- С ума сойти можно — самый настоящий принц!
Алехандро смущенно развел руками: мол, уж какой есть!
«Все, Рыжая, вот тут-то ты и влипла!» — обреченно мелькнуло у меня в голове.
Милую сцену знакомства испортил какой-то чрезмерно напудренный и вульгарно расфуфыренный модник, вприпрыжку несущийся через площадь:
— Ваша светлость,- жалобные громкие вопли намного опережали самого крикуна,- как быть прикажете? Уже вечер, пора начинать бал!
— Какой еще бал? — растерянно рассмеялась я.- Что за вздор он несет?
— Это наша старинная традиция,- обаятельно улыбнулся Алехандро.- В день вашего восшествия на небо у нас принято танцевать…
— С кем? — полюбопытствовала Крися.
— Да с кем угодно — лишь бы титул разрешил! — любезно пояснил прискакавший франт.
— И с кем же мне позволяет танцевать мой титул? — продолжала дотошно расспрашивать синеглазая биологиня.
— О,- экзальтированно закатил глаза напудренный,- вашей ангельской светлости — с кем угодно!
— Пошли,- Крися потянула за собой польщенного послушника,- потанцуем, что ли!
— М-да,- издевательски хохотнул балагур Феникс,- вот уж точно: с корабля на бал! Ничего не скажешь, парадоксальный денек. Пойду-ка я закадрю вот ту аппетитную толстушку в лиловом. Надеюсь, она не замужем?
— Пока нет.- Виконт заговорщицки подмигнул высоченному штурману, ничуть не уступавшему ему ни шириной плеч, ни ростом.- К тому же она моя младшая сестра!
— Опа, здорово-то как! — искренне восхитился наш приколист.- Красть — так миллион, спать… э-э-э, танцевать,- тут же поправился он, опасливо покосившись на рапиру наследника,- так с принцессой!
Секунду спустя он уже воспитанно расшаркивался перед хихикающей, прикрывающейся веером блондиночкой. Алехандро проводил Феникса глазами.
— А вы, ваша светлость?.
Алехандро проводил Феникса глазами.
— А вы, ваша светлость?..- пристал к виконту напудренный.
— Я? — наследник смущенно хмыкнул.- Я, если честно, вообще-то обещал, что стану танцевать только с Никой…
— Так это можно считать приглашением? — подбадривающе улыбнулась я.
— Да! Если вы не против,- легонько сжал виконт мои пальцы.
— А где мы будем танцевать? — недоуменно оглянулась я.
— Ах,- снова закатил глаза напудренный,- такая красивая пара должна танцевать на самом видном месте. Народ ждет!
— Что бы нам этакое придумать? — замялся Алехандро.
— А если там? — Я указала пальцем на плоскую крышу дворца.
— Отлично! — Виконт размотал тонкую веревку, опоясывающую его талию.- Держитесь, Ника!
— Я пошутила! — попыталась я отказаться, но было уже поздно.
Виконт ловко накинул петлю импровизированного лассо на скульптурную группу, украшающую второй этаж здания, обнял меня за талию, подпрыгнул, отталкиваясь от земли, и… Веревка спружинила — и мы, под аккомпанемент моего пронзительного визга и восторженного аханья публики, оказались на балконе второго этажа. Еще один стремительный перелет — и мы уже стояли на крыше дворца.
— Готово! — грациозно поклонился виконт.
— Ну, знаете ли, предупреждать надо,- буркнула я, приходя в себя.- А то так и заикаться можно начать…
Послышался гул антигравитационного ранца, и на крышу мягко спланировал Феникс, крепко прижимающий к себе «принцессу» в лиловом…
— Вот только музыки нет,- разочарованно вздохнул Алехандро.
— Сейчас будет,- пообещала я и включила интерком на своем браслете экстренной связи со звездолетом: — «Ника», слышишь меня?
— Я слышу вас, капитан,- ответил мой кибернетический двойник.
— Дорогая, пожалуйста, транслируй-ка нам через динамики бота какой-нибудь вальс Штрауса, да погромче!
Над площадью немедленно зазвучала божественная мелодия «Сказок Венского леса». Народ закричал «ура» и зааплодировал.
— Танцуют все! — весело скомандовал виконт с крыши дворца, а потом встал на одно колено и куртуазно поцеловал мою руку.
Меня словно жаром обдало, кровь прилила к голове, взор затуманился.
— Святая Ника,- улыбнулся мой галантный кавалер,- скажите, небожительницы умеют танцевать вальс?
— Еще как умею! — насмешливо ответила я.- Хотите убедиться сами?
И мы закружились в такт музыке. Возле нас танцевали Феникс и сестра виконта, к которым вскоре присоединились Кристина и мальчишка-послушник, Дракон и Нея, Дина и усатый мушкетер, Айм с красивой девушкой в голубом платье и кто-то еще, а внизу, на площади, увлеченно отплясывал народ, покоренный музыкальным вкусом «Ники».
