Размышления бывшего главы Ордена прервал бездушный голос компьютера:
— В базе содержатся данные об еще одном образце крови. Желаете сравнить его с исследуемым?
— Конечно! — не раздумывая, отозвался Навигатор.
Образец, хранимый в базе, принадлежал ему самому, и его очень заинтересовал сравнительный анализ двух ДНК. Возможно, он сможет извлечь из крови Ники нечто такое, что пойдет на пользу и ему — ее врагу.
— Анализ образцов завершен,- информировала машина.
— Анализ образцов завершен,- информировала машина.- Полное совпадение параметров составляет девяносто восемь процентов.
Учитель потрясенно подпрыгнул в кресле:
— Совпадение? Что это значит?
— Вероятность прямых родственных связей в первом поколении между носителями исследуемых образцов составляет девяносто восемь процентов! — равнодушно констатировал компьютер.
Несколько мгновений Навигатор откровенно тупо пялился в столбцы цифр, появившихся на мониторе, а потом вдруг откинулся на спинку и восторженно расхохотался. Ах, Захария, старый дьявол, ты и из могилы сумел взять реванш! Еще давным-давно весь персонал Школы сдавал образцы своих клеток для участия в перспективной программе клонирования человека. Кто же мог предположить, что исследования зайдут так далеко и увенчаются столь оглушительным успехом? Гениальный генетик Захария смог-таки создать живой организм, используя донорскую ДНК, и, по насмешке судьбы, этим донором стал сам Верховный Навигатор. А посему полученный уникальный экземпляр — малышка Ника — оказалась… его родной дочерью! Нет, Навигатор и сам выращивал клонов, но он-то для этих целей использовал полностью сформировавшиеся зиготы. А вот в случае с его девочкой получить человека, наделенного сверхспособностями, причем всего лишь из модифицированной ДНК, стало поистине невероятным достижением!
В голове Учителя тяжело ворочались два мельничных жернова, с трудом перемалывая горький урожай мыслей. Его Ника — его прекрасная дочка, гордость тщеславного отцовского разума и свет очей… Святая, приносящая свою жизнь на алтарь спасения человечества. Навигатор ликующе рассмеялся. Нет, сердце отца не обманешь! Так вот откуда взялась эта странная, необъяснимая любовь, исподволь расцветшая в глубине его каменной души! Его родная дочь… Он мечтательно улыбнулся и тут же содрогнулся от страшной мысли, что чуть не погубил свою чудесную девочку. Ничего, он все исправит, все искупит! Черты холодного лица мужчины разгладились и просветлели, очищенные огнем священной родительской любви. Еще ни у одного отца в целом мире не было столь замечательной дочери! Теперь Учитель четко знал, что ему нужно делать. С его глаз словно спала темная пелена, наросшая за годы жестокой борьбы за власть, годы выживания и годы пребывания в основанном им Ордене. Ведь теперь он понял — все эти годы он просто ждал ее, свою дочку!
Навигатор спешно покинул рубку и спустился вниз, в медицинский отсек, где в прозрачной камере-реаниматоре мирно спал виконт Алехандро. С новым, ликующим чувством всматривался он в счастливую улыбку, блуждавшую на устах юноши.
— Я знаю, кто тебе сейчас снится! — заговорщицки шепнул Учитель, наклоняясь к тонкому стеклу.- Значит, ты любишь мою бесценную, волшебную девочку, а она — любит тебя? Должен признать, я всецело одобряю ваш выбор. Ах, какая красивая пара из вас получится! А какие замечательные у меня родятся внуки… — Не сдержав светлой, безгрешной радости, до краев переполнявшей его обновленную душу, отец радостно прихлопнул в ладоши.- Сынок! — Он через стекло бережно погладил мужественное лицо наследника.- Я подарю тебя ей, а ее — тебе! Причем так, что вы не сразу поймете и оцените смысл моего подарка, но затем… — Он глубоко вздохнул, наслаждаясь жертвенностью своего добровольного дара — дара любви.- Затем вы будете помнить меня вечно!
Мужчина взял остро отточенный скальпель и аккуратно закатал правый рукав своего одеяния. Осторожно вонзил лезвие себе в предплечье, не обращая внимания на боль и кровь, каплями стекающую по его руке. Сделав незначительный надрез, он запустил пальцы в свежую рану и бережно извлек из своих мышц светящийся шарик размером не более ногтя на мизинце.
Открыл крышку реаниматора, V-образно разрезал кожу на правом предплечье Алехандро и поместил шарик в руку юноши. Рана немедленно затянулась, оставив после себя чуть заметный аккуратный шрамик.
— Вот так… — Учитель любовался безмятежным лицом спящего, на котором не дрогнул ни один мускул.- Вот так, дорогой сын! Как замечательно мы все устроили — любо-дорого посмотреть. Добро пожаловать в боги! Моя доченька Ника будет безмерно благодарна своему любящему папочке! А теперь мы с тобой провернем еще одно важное дельце… — Он нажал кнопку, отменяя подачу снотворного лекарства, поступавшего в вену на запястье виконта.- Просыпайся потихоньку, а я попробую себя в новом амплуа… — Учитель проказливо хихикнул, восхищаясь глубиной и гуманизмом собственного смелого замысла.
Навигатор направил подводную лодку на поверхность моря и предусмотрительно раздраил входной люк. А затем он выставил на стол полупустую бутылку с вином, бокал, выложил на видное место прозрачную пластинку с картой, обрызгал свою одежду алкоголем, наигранно неловко развалился в кресле и, усиленно изображая хмельной сон, приготовился к долгому, терпеливому ожиданию…
Алехандро пробудился внезапно. Словно повинуясь неведомому, пришедшему извне импульсу, он поднял веки и удивленно огляделся по сторонам. Скользнул пальцами по мягкому изголовью и приподнял тонкую стерильную ткань, окутывающую его смуглое мускулистое тело. Изумился своей наготе, но мгновенно успокоился, обнаружив рядом высушенную и вычищенную одежду. Немного неловко выбрался из непонятного прибора, сильно смахивающего на незабвенное «Прокрустово ложе», виденное им в Убежище Ордена. Виконт торопливо оделся, недоуменно размышляя и анализируя свои ощущения: эти неизвестно откуда появившиеся бодрость в мышцах и ясность ума ничуть не напоминали ему о мучительных мгновениях, ставших последним воспоминанием перед тем, как бушующие волны захлестнули его с головой. Алехандро догадывался, что каким-то образом очутился в плену у Верховного Навигатора, недоумевая по поводу своей относительной свободы и прекрасного самочувствия. Правда, немного ныла правая рука, но наследник списал легкое покалывание на последствия длительного пребывания в одной позе в узком пространстве капсулы. Кроме этого, Алехандро немало подивился необъяснимому легкомыслию врага, оставившему рядом с одеждой не только все метательные ножи, но и его фамильную рапиру, которой виконт весьма дорожил.
Юноша прислушался к окружающей его тишине, нарушаемой лишь едва различимым ритмичным тиканьем какого-то прибора. Сердце виконта билось размеренно, грудь вздымалась непривычно легко. Алехандро казалось, если бы, конечно, сама подобная мысль не выглядела совершенно бредовой, что функционирование его организма внезапно улучшилось по неведомой причине, одновременно с этим наделив тело силой, присущей не человеку, а, скорее, богу. Наследник ошарашенно потряс головой, отгоняя непривычные ощущения, так и не сумев расшифровать природы их возникновения. Он осторожно двинулся вперед по коридору, изумляясь гибкости и отточенности своих движений, правда и до того всегда достаточно ловких и непринужденных, но все же весьма далеких от теперешнего, безупречного уровня. Одним прыжком преодолев три крутые ступеньки, он вихрем взлетел по винтовой лесенке и шагнул на второй ярус, попутно любуясь внутренним устройством корабля. Бесшумно приоткрыл ближайшую дверь и замер на пороге.
