— …Не моего ума дело! — послушно закончил сметливый послушник.
— Верно,- удовлетворенно кивнул наследник.- Беги давай обратно к Кардиналу, а я посижу, подумаю на досуге, покумекаю о нашем дальнейшем житье-бытье. И еще,- крикнул он в спину удаляющемуся Антонио,- зайди к нашему управляющему, передай, что я велел выдать тебе приличную обувь!
— Черт, не нравится мне все это! — мрачно изрекла я, разглядывая картинку на внешнем экране.
— Что — все? — рассеянно спросила Крися, продолжая усиленно напихивать медицинскую сумку громадным количеством каких-то тюбиков и баночек.
— ВСЕ! — многозначительно обобщила я.- Мои предчувствия, наши выводы, оперативная информация, поступающая с мониторов и датчиков,- все не нравится… Крись, у тебя сейчас сумка лопнет.
— Не лопнет.- Подруга отложила распухшую торбочку и выжидательно уставилась на меня донельзя довольнющими синими глазищами.- Нужно быть готовой ко всему.
— Вот именно,- покладисто согласилась я.- Поэтому корабль останется на орбите, а мы выведем из ангара наш единственный уцелевший десантный бот, ибо два других утопли в огненном болоте на Нимфее-6, да совершим на нем тихую посадку без лишней помпы и шумихи.
— И окажется, что «предчувствия ее не обманули»,- хорошо поставленным шаляпинским басом пропел Феникс, неслышно вошедший в отсек.
— Типун тебе на язык! — тут же пожелала я в ответ, услышав такое дурное пророчество.
— Типун — это чирей? Где чирей? — испуганно вскинулась биологиня.
Феникс согнулся пополам от бурного хохота:
— Крись, ты хоть иногда о работе не думаешь?
Подруга задумчиво подергала ремешок вместительной сумки, перегруженной медикаментами:
— Да, во сне! Потому что во сне она мне снится…
— Так, ребята, хорош прикалываться! — В дверях отсека появились два новых элемента, а именно — голова нашего штурмана Змея, увенчанная пижонистой, залихватски заломленной набекрень бейсболкой с объективной надписью «I am bad»,- и его мускулистая рука, размахнувшись, запустившая в нас грязной тряпкой, отвратительно воняющей какой-то машинной смазкой.- Я там, понимаешь, пуп себе срываю, пашу один, как проклятый, бот к посадке готовлю, а они тут байки травят. Закурить у кого-нибудь найдется?
— Курить — вредно для здоровья! — наставительно изрекла Крися, непедагогично складывая для штурмана красивую фигуру из трех пальцев.
— Вот тебе, а не сигареты!
— Изверги, садисты, сатрапы! — нервно взвыл Змей.- Я — бессмертный! Зачем мне о здоровье беспокоиться? Мужик упахался, понимаешь, антидепрессанта просит…
— Так не того просить тогда надо,- пошловато складывая губы бантиком, глубокомысленно намекнул Феникс,- после двух-то сотен лет воздержания в криокамере!
— Ниче, будут вам антидепрессанты скоро,- ехидно утешила я, специально подстраиваясь под простецкий тон Змея.- Вот высадимся на Землю — а там, понимаешь, фронт работ по восстановлению генофонда, целина непаханая!
— Ты это серьезно, кэп? — шокированно вылупились на меня мальчишки.- А если там одни уродливые мутантки остались?
Крися сдавленно хихикнула.
— Так я вам об этом и говорю,- с серьезным видом продолжила я, незаметно подмигивая Кристине.- Генофонд восстанавливать…
Змей и Феникс обменялись выразительными гримасами. Очевидно, обоих навигаторов одновременно посетила одна и та же страшная мысль, потому что парни дружно скривились и синхронно прикрыли ладошками свое самое ценное достояние — штурманские значки.
— Нет, нам по уставу не положено с бабами шашни заводить! — торопливой скороговоркой выдал Змей, задом пятясь к дверям.- Лучше уж укуриться вусмерть, чем с мутантами того-с… размножаться! — Он судорожно сглотнул.
— Пойдем,- потянула его за рукав по-прежнему хихикающая Крися,- я тебе каких-нибудь витаминов дам. Для стимуляции потенции…
— А-а-а, так теперь ЭТО у вас витаминами называется? — завистливо поддел Феникс.- А как же ожидающие нас на Земле мутантки? Брому ему, брому!
Девушка с порога показала юмористу маленький, но весьма крепкий кулачок.
— «Он сказал — поехали, он взмахнул рукой…» — героически напевал Дракон, плавно переводя рукоять ручного управления в рабочее положение, но все равно тряхнуло нас ощутимо.
— Водила криворукий, предупреждать надо! — возмутился Айм откуда-то из глубины салона.- Весь коньяк из-за тебя на штаны пролил!
— А ты не пей на работе — и не на работе тоже не пей! — наставительно крикнул Дракон из рубки.
— Услышал-таки! — угрюмо пробурчал себе под нос упитанный аналитик и сварливо огрызнулся уже вслух: — А может, меня укачивает и мне коньяк доктор прописал!
— Знаешь, меня что-то тоже.- Феникс протянул руку к знаменитой серебряной фляжке Айма, но тот шустро спрятал раритетную посудину к себе за пазуху:
— Отвали, Финик. Штурмовикам лучше не пить. А то кто тогда станет защищать от всевозможных земных напастей нас, то есть последние выжившие великие умы человечества?
— Это ты, что ли, выживший великий ум? — недоверчиво прищурился штурмовик.- А может, выживший из ума? Да ты же настолько быстро ассимилируешь в компанию местных мутантов, что никто этого даже и не заметит.
Айм обиженно засопел.
— Отставить разборки и выпивку! — строго приказала я.- Еще не хватало пьяными высадиться — вот это вообще картина маслом будет! А фляжку мне отдайте.
— Так ты ведь весь коньяк сама выпьешь,- подчеркнуто комично заканючил Феникс.
Аналитик виртуозно просвистел первые такты марша «Прощание славянки» и трагическим жестом застегнул куртку, намекая: отныне он серьезен и трезв как стеклышко,- попутно воровато прикрывая локтем извлеченную из кармана фляжку.
Аналитик виртуозно просвистел первые такты марша «Прощание славянки» и трагическим жестом застегнул куртку, намекая: отныне он серьезен и трезв как стеклышко,- попутно воровато прикрывая локтем извлеченную из кармана фляжку…
— Вам всем давно известно, что коньяк я не пью.- Я бесцеремонно выдернула плоский сосуд из цепких пальцев Айма.
— Ну вот — ни себе ни людям! Нет в жизни счастья,- философски пожалобился он, скорбно вздыхая.- Рыжая, ну чего ты такая злая-то?
— Известно: она же «дедушку лопатой» того-с… — ехидно подначил Феникс.
Я только замахнулась, собираясь шлепнуть по губам нашего неуемного шутника, как подошедшая сзади Крися успела вовремя перехватить мою карающую капитанскую длань.
— Ребята, ну зачем вы Нику достаете? — Она укоризненно повела синими глазищами в сторону балагуров.- Не понимаете, что ли,- она волнуется!
— Все волнуются,- чуть слышно прошептала робкая Нея, тихой мышкой прикорнувшая в углу и, согласно инструкции, единственная из всех пристегнутая ремнями безопасности.
— Да,- ничуть не смутилась Крися,- но отчитываться, отвечать за все — Нике!
— Рыжая, мать твою! — вдруг дико заорали на два голоса Дракон и Змей, находившиеся у штурвалов в рубке.- Срочно дуй сюда со всех своих длинных ног!
Но побежали в рубку конечно же все. Да так и замерли перед огромным панорамным штурманским иллюминатором. Опытные пилоты ориентировались на сигналы маячка вспомогательной базы, идущие с острова Сардиния. И теперь нашим глазам предстало захватывающее зрелище: богатый приморский город, широко раскинувшийся вдоль берега Средиземного моря. Десятки гордых парусников около пристани. Высоченная каменная стена, а за ней — стройные башни дворцов и позолоченные шпили других зданий. Яркие флаги, украшающие башни, полощутся на ветру. Сотни крохотных точек-людей, спешащих к воротам. Гордо гарцующие всадники, повозки, запряженные быками. А на самом острове — серебристо-серая, зловещего вида цитадель, напоминающая иглу, устремленную в небо.
