Речной порт рано утром был полупустым, только редкие группки встречающих стояли на вытертых сотнями ног гранитных плитах набережной. И это безлюдность должна была значительно облегчить мне выполнение моей миссии. Которое я всячески старался отсрочить. Ну, вот дойдем до стоянки дилижансов… тогда…
Хенрик, бывший с утра необычайно угрюмым и подавленным, спокойно шел рядом. Девушки, следовавшие за ним, тоже счастьем не блистали, Зия шла, не поднимая глаз, Ортензия была накрашена как дикарь в период военных действий. Дорж незаметно следовал за нами на расстоянии нескольких шагов.
Группа молодых повес, явно из столичной золотой молодежи, низко надвинув на глаза шляпы, топала прямо на нас, и я уже собирался прикрикнуть на бездельников, которых едва переносил, как случилось неожиданное.
— А вот и моя драгоценная женушка! — Франтовато разодетый молодой человек как коршун бросился к нам и грубо схватил Зию за руку.
— Она не твоя жена! — Метнулся к нему Хенрик, но второй франт, очевидно приятель первого, подло подставил подножку.
Маг, споткнувшись, рухнул на землю и ударился больным плечом. Видимо, боль была так сильна, что с губ терпеливого прежде парня сорвался невольный стон.
— Не вой, щенок кухонный, это пока тебе только задаточек! — Злобно ощерился тот, что назвал Зию своей женой, и я сразу его возненавидел.
У меня иногда так бывает. Одно слово, взгляд, движение… и я ненавижу человека так люто, словно он мой кровник.
Потому я вмиг оказался рядом с повесой и прихватив за руку повыше локтя, сдавил с такой силой, что он охнул и выпустил девушку. К нам тут же бросились остальные двое из этой компании. Я бросил взгляд на одинаково одетых крепких мужчин и пришел к совершенно определенному выводу. Видимо эти двое были не друзья, а слуги или охранники франтов, и выражения их туповатых, как утюг, лиц, не сулили от встречи с ними ничего приятного.
Однако в тот же миг Дорж, догнавший нас, достал служебный рожок пристава и сильно в него дунул. Утюги от этого звука послушно застыли на месте, значит, он был им хорошо знаком, и встреча с правосудием вовсе не входила в планы наемников.
Толпа стражников набежала со всех сторон всего за полминуты, и только тогда я отпустил руку мерзкого мне типа.
— Что здесь происходит?! — Командир стражников холодно разглядывал нашу разномастную компанию.
— Я, лорд Терон Монтаеззи, встречал свою жену, Ортензию Монтаеззи из путешествия, а эти бандиты на меня напали. — Нагло усмехаясь и указывая на нас, высокомерно заявил офицеру франт.
Что?! Не может быть! Он же пропал без вести… погиб… Растерянно хлопал я глазами, не желая этому верить, а интуиция подсказывала, что он не врет. Да и Зия… Что?! ОртенЗИЯ… черт, какой же я болван…
— Кто может подтвердить, что вы именно лорд Монтаеззи? — Официальным тоном спросил офицер.
— Да вот жена и подтвердит! — Гадко ухмыльнулся лорд. — Ну, Орти, что же ты молчишь, дорогая?!
— Она тебе не жена! — Ринулся защищать сестру поднявшийся с плит Хенрик, — Она вдова милорда Доральда Монтаеззи!
— А я слышал, что мой папочка не успел… стать фактическим мужем… — Пакостно хихикнул молодой лорд, — Значит, по закону, моя милая мачеха должна вернуться в мои объятья!
И он снова потянулся к застывшей, как статуя, Ортензии. Только слезы, катившиеся по её щекам, доказывали, что она понимает всё, что тут происходит. Начал кое о чем догадываться и я, и эта догадка мне окончательно испортила настроение.
Я быстро сделал поглядывающему на меня Доржу условный знак, и он понимающе кивнул головой.
— Эта женщина, вместе со спутницей, направляются в Торсанну, на судебное разбирательство. — Сделав шаг и оказавшись между Ортензией и её бывшим мужем, объявил Дорж и достал свой знак пристава.
— Я беру миледи под свое поручительство и обязуюсь сам доставить в Торсанну! — Мгновенно среагировал лорд Терон.
Черт, а он вовсе не промах! И в законодательских хитросплетениях поднатаскан.
— Я против. — Качнул головой Дорж. — Она поедет под стражей.
— Обязуюсь нанять любую, самую надежную стражу, и прошу не разлучать нас! — Лицемерно воззвал к офицеру Терон.
— Обязуюсь нанять любую, самую надежную стражу, и прошу не разлучать нас! — Лицемерно воззвал к офицеру Терон.
Этот человек становился мне все противнее с каждой следующей секундой. И моя интуиция просто вопила, что если и есть среди нас лжец, то его имя Терон Монтаеззи.
Глядя на колеблющегося командира, я ждал его решения. И когда по извиняющемуся взгляду, который он бросил в сторону Доржа, понял, каким оно будет, шагнул вперед и поднял руку.
Офицер, приоткрывший было рот, чтобы огласить свое решение, захлопнул его и терпеливо ждал, пока я сделаю те пять шагов, что нас разделяли.
Проделав со своим овалом привычную операцию, подношу его к лицу командира и подождав, пока он налюбуется золотой каплей, объявляю свое решение.
— Эти дамы поедут в Торсанну в казенной карете под охраной отряда стражников. Лорда Терона Монтаеззи с тремя его друзьями задержать в платных одиночных камерах на двое суток, чтобы не оказывали влияния на свидетелей правосудия.
Стражники по знаку командира немедленно окружили грязно ругающегося лорда вместе с его приспешниками и, отобрав оружие, увели в сторону города, расположившегося на полого уходящем вверх берегу. Как жаль, что я не имею права задержать их больше чем на два дня!