Серый полумрак старого и захламленного подземелья осветился впереди голубоватым светом магического светлячка и мы ринулись туда. Как обычно, я её обогнал через несколько метров и она сердито топала сзади, что-то шипя про невоспитанных и неблагодарных наглецов. Да и пусть, я-то знаю, что всё это просто для порядка. Для сведения небольшой кучке магов, уже толпящихся у одной из стен.
Когда мы подбежали, они как раз обсуждали технику скрытого переноса и, послушав их объяснения, я уже через пару минут понял, в чем там дело. Обманул всех маг профессионально. Создал одну из десятка ложных привязок рядышком с секретной. А поскольку на эту ложную привязку возвращалось несколько путей, никого не заинтересовало, почему она фонит магией чуть сильнее положенного.
Чтобы встать на истинный путь, ведущий в вероятное логово злоумышленника, нужно было нажать хитроумно замаскированный рычаг и тогда, массивная на вид, стена легко уходила в сторону. А через пару минут сама возвращалась на место, снова скрывая свою тайну.
— Мы пойдем первыми. — Безапелляционно объявил неизвестный мне маг и нажал рычаг.
Заготовленный заранее амулет открыл путь и трое магов один за другим быстро прошли в него.
Плита, чуть шурша попавшим в щель сухим мусором, встала на место.
— Клара?! — оглянулся я на магиню, но она терпеливо чего-то ждала, и лишь получив крошечный шарик с клочком бумаги, мотнула головой.
— Идем.
Вместе с нами идет очень молодой маг с тремя звездочками на форменном камзоле.
— Идем.
Вместе с нами идет очень молодой маг с тремя звездочками на форменном камзоле. У, такой молодой, а уже третий разряд! Хмыкнул я, шагая следом за Кларой в перенос.
Ччерт! А куда это мы попали? Вернее, я попал, потому что никаких признаков кого-нибудь живого рядом не чувствую. Темнота, хоть глаз выколи, воздух затхлый и неживой какой-то и тихо, как в могиле! А еще амулеты на груди как взбесились, один щиплется, другой колет, третий огнем жжет.
Я осторожно протянул руку, пытаясь определить, что находится рядом. Шагать непонятно куда, решился бы на моем месте разве что полный идиот. По той же причине я и не кричу, пока не поймешь, каких сюрпризов можно ожидать от этого места, лучше свое месторасположение не выдавать.
Осторожно провожу рукой перед собой небольшой полукруг, ничего. Немного подождав, не возникнет ли откуда-нибудь хоть шепот, хоть лучик света, вновь начинаю обводить рукой более широкий полукруг. Почти в тот же момент пальцы натыкаются на что-то мягкое и вроде даже теплое, точнее определить я не успел.
Острая боль впилась в пальцы, отбросив меня на пару шагов назад. Только чудом мне удалось удержаться на ногах, но еще минуты три стою, покачиваясь и успокаивая мечущиеся в голове разноцветные молнии.
А придя в себя, понимаю, хочешь, не хочешь, нужно сделать так, чтобы стало светло. Хоть не очень, хоть чуть-чуть. В одном из моих амулетов запрятана на всякий случай пара светлячков. Не очень мощных, но зато двигающихся следом за амулетом, и следовательно за мной. Чтобы их выпустить, нужно всего-то отломить острые лучики.
Пытаюсь нащупать висящие на груди амулеты, и они немедля впиваются в незащищенную кожу рук стаей разъяренных ос. Зашипев, отдергиваю руку и с минуту обиженно дую на пальцы. Что-то здесь не так, и очень нехорошие подозрения настойчиво подталкивают мне крамольную мысль, что именно. А я так же настойчиво отталкиваю ее прочь, потому что, если она верна, то это означает, что все мы влипли. И не просто влипли, а влипли по крупному.
Ладно, раз с амулетами разобраться не получается, пойдем другим путем. Но вначале лучше вернуться на то место, где я был до этого. Богатое воображение так и рисует жуткую картинку, вот меня отбросило назад, и я оказался на самом краю бездонной пропасти… или в сантиметре от какой-нибудь особо жестокой ловушки. И вместо того, чтоб вернуться в безопасное место, стою себе и спокойно рассуждаю. Чтобы успокоить свою паранойю, делаю шаг вперед и… никуда не иду. Моя нога тянется вверх от пола с таким трудом, словно я завяз в растопленной смоле.
Паника мгновенно вспыхивает в душе, и мне приходится мысленно рявкнуть в свой адрес несколько забористых орочьих ругательств. Чтобы привести себя в чувство. Паника до добра никого еще не довела. Итак, что тут происходит? Вот только что меня отбросило сюда, и я хорошо почувствовал, как мои пятки ударились обо что-то твердое. А теперь я едва могу поднять от пола ногу. А может… это уже и есть ловушка?! И меня в нее медленно, но верно засасывает?
Желание бежать, спасаться, вскипает в груди темной, неодолимой волной, захлестывает разум, подавляет силу воли и убивает осторожность. Я отчаянно дергаю ноги, пытаясь оторвать их от проклятой смолы, и это мне кое-как удается, но продвинуть ногу больше чем на несколько сантиметров за один шажок я не сумел. При этом едва не свалился на пол, и только ужас, охвативший меня при мысли, что я могу прилипнуть и руками, помог удержаться в вертикальном положении.
Постоял немного, отдыхая и успокаиваясь, и решил проверить пришедшую в голову бредовую идею. Просто так, на всякий случай. Возможно, я окажусь неправ, ну и что? Отрицательный результат, тоже ведь результат.