Придется идти туда, хотя моя интуиция почему-то категорически против этого.
Продвигался я медленно, больше всего опасаясь различных ловушек. Уж больно подходило это место для выскакивающих из стен ножей, падающих с потолка плит, и раскрывающихся под ногами пропастей. Однако обошлось. Светлое пятно постепенно приближалось, а ничего такого не происходило.
Правда встретилась в одном месте подозрительно присыпанная чистым песочком площадка на полу, но была она шириной в полтора метра и я, разбежавшись, благоразумно её перепрыгнул. Предварительно оставив на той стороне свой камзол. Для предупреждения тому, кто пойдет следующим. Если конечно, таковой найдется. Еще я, немного подумав, зажег висящий поблизости факел от своего. Все остальные, встреченные по пути, я зажигать не стал. Слишком затхлым был тут воздух, вполне вероятно, что это помещение абсолютно изолировано от внешнего мира, и тогда зажженные факелы убьют магов вернее меча.
Давящая тяжесть потолка и невыносимая тишина, а также прохлада грубого камня стен подсказывали, что находится это помещение глубоко под землей. И это было плохо. В такие места плохо проникают поисковики и прочие магические хитрости, а где это место находится на самом деле, знает только один человек на свете. И вряд ли он пожелает этими сведениями делиться.
Но все когда-нибудь кончается, кончился и мой переход к освещенному полуовалу арки. Очень осторожно, почти не дыша, приближаюсь к нему, погасив, предварительно факел и настороженно замираю, рассматривая открывшееся взгляду помещение.
Я стою на небольшом то ли балкончике, то ли крылечке, с которого в обе стороны спускается по лесенке, выложенной из каменных плит. А прямо передо мной просторная пещера, превращенная древним зодчим в семейный склеп. Различной формы и величины надгробия мрачно возвышаются на плохо освещенном парой факелов каменном полу.
И только в дальнем конце пещеры мягко подмигивают несколько свечей в высоком подсвечнике, позволяя рассмотреть не соответствующую этому угрюмому месту обычную мебель.
Стараясь скрываться в тени надгробий, тенью скольжу к этому логову злодея, пытаясь сообразить, чем же я, собственно собираюсь его победить? А о том, что победить его нужно, просто необходимо, я даже не думаю. Это подразумевается само собой и решилось как-то без моего особого участия.
Но прежде чем воевать, мне нужно как можно больше о нем узнать, вот и ползу я по полу, пачкая в вековой пыли и без того уже не безупречную рубашку.
Но прежде чем воевать, мне нужно как можно больше о нем узнать, вот и ползу я по полу, пачкая в вековой пыли и без того уже не безупречную рубашку.
— А ты не маг. — Произносит внезапно прямо над головой тонкий голосок, и я растерянно замираю, прижавшись всем телом к холодному полу.
Ну, вот и все, похоже, я доползался.
Глава 17
Однако невидимый собеседник больше ничего не говорит. Я жду, молчание затягивается и это начинает меня злить. И тогда я решаюсь. Мгновенно перекатившись на другое место, вскакиваю на ноги, готовясь нанести последний удар. И неважно, для кого из нас он будет последним.
Однако бить, к моему большому разочарованию, никого не пришлось. Просто некого было. Бледный до синевы мальчишка сидел на корточках на мраморной гробнице прямо передо мной и изучал меня черными живыми глазками. А за его спиной на несвежем белье, кое-как постеленном на простой деревянной кровати, недвижно лежал человек с заострившимися, как у трупа, чертами лица.
— Что с ним? — растерявшись от неожиданного зрелища, спрашиваю первое, что приходит в голову.
— Умирает. — Тихо сообщает парнишка, и светлая слезинка внезапно выкатывается из его правого глаза.
— От чего?
— Ранен. Ножом. — Горько вздохнул парнишка, и вся моя жалость к умирающему мгновенно исчезла.
Ведь это именно я его ранил, и ранил не за просто так. Однако парнишке своего отношения к этому, явно небезразличному ему мужчине, показывать я не намерен.
— А лечить… не пробовал? — осторожно вглядываясь в лежащего, и делая в его направлении пару шагов, спрашиваю мальчика.
— Не подходи к нему! — Внезапно прорезается в голосе подростка враждебность.
— Как скажешь. — Выставляю перед ним руки ладонями вверх. — А сесть можно?
Он долго размышляет, потом неуверенно кивает на один из засаленных стульев.
Стараясь не упускать его из виду, неторопливо дохожу до предложенного мне места и с нарочитой усталостью устраиваюсь поудобнее. Мальчишка садится на другой стул поодаль и снова начинает внимательно меня рассматривать.
— Так я про лечение спросил, неужели ничего нельзя сделать? — Напоминаю ему, чтобы направить мысли парня в нужное мне русло.
— Я не умею. А чужим сюда не пройти. — После продолжительного молчания выдал он, и снова горько вздохнул.
— Знаешь, — помолчав для солидности с минуту, как можно убедительнее сообщаю я, — мой учитель всегда говорит, что безвыходных ситуаций не бывает. И если человек хочет чего-нибудь очень сильно, он обязательно придумает, как этого достичь. Важно только очень сильно хотеть и не отступать перед трудностями.
Он долго размышляет над моими словами, недоверчиво поблескивая черными глазками, и я решаюсь усилить нажим.