— Присоединяйтесь! — Гостеприимно улыбается он, указывая рукой на расставленные по столу деликатесы, и я начинаю понимать, что, пожалуй, зря заранее решил ограничится лишь кофе.
Капитан завтракает с размахом. Стюард подносит блюда и капитан берет с каждого понемногу, после чего кушанья отставляются на соседний стол.
Заметив мой недоуменный взгляд, капитан объяснил, что это часть его работы, дегустировать еду, чтобы проконтролировать кока. Чтоб мне так работать! Мне и раньше была по душе романтика морских профессий, но теперь я почти искренне пожалел, что не стал в свое время моряком. Был бы теперь капитаном, дегустировал три раза в день разнообразные вкусности. И имел такое же брюшко. Нет, пожалуй, все же лучше, что я остался на своем месте.
На вопрос о грузовозе, ради которого я и притопал сюда, капитан ответил полнейшим недоумением.
— Нет, господин Зовье, мои матросы не пропустили бы, если он там стоял. Да я и сам в тот момент был на мостике, сами понимаете… две пустые каюты… а в этой деревне иногда случаются пассажиры. Староста всегда дает знак… у нас старая дружба. Если пассажиры бедные… просто махает флажком.
Капитан даже сам не понял, как сдал сейчас с потрохами своего друга. Значит, если бы капитан не был уверен, что мы заплатим за каюту люкс, он вполне мог пройти мимо, не «заметив» простого помахивания флажком.
— У него бабка ведунья, к ней много разного люду ездит… вот я и решил вначале… что и вы из таких. Нет, не знал я про грузовоз. А как же вы-то на нем оказались… и багажа у вас мало…
— Перед Заречьем нас ограбили, — Занятый своими мыслями, выдаю ему полуправду, придуманную еще в той деревне, где покупал лошадей. — Бандиты с амулетами невидимости… все отобрали, вещи, гостольских скакунов… это уже в Заречье мне знакомый маг денег дал, чтоб добраться до столицы.
— Они и ранили вашего друга? — Участливо интересуется капитан, но я отрицательно мотаю головой.
— Нет, это капитан грузовоза, он решил поухаживать за его невестой. Вот парень и схватился за меч.
— И остался жив? Ему баснословно повезло! Капитан Ригье известный драчун и дуэлянт и никогда не проигрывает! Как же это случилось, рассказывайте, я должен знать!
Вот теперь попался я. По крупному попался, судя по слабому женскому вскрику. Интересно, и давно они тут стоят? Слышали про гостольских скакунов или только про капитана?
Решившись проверить, быстро оглядываю попутчиков и начинаю убеждаться в самых худших предположениях. Нет, в этот раз мне определенно не везет. Что делать, так иногда случается. Что око, распутавшее десяток сложнейших преступлений, засыпается на чем-то очень простеньком. Видимо и у меня это тот самый случай. И с чего непонятно, я так расслабился, то ли оттого что миледи совершенно не кажется мне коварной и опасной, то ли от непонятной симпатии к не умеющему лгать магу? Да и сестра его… хоть и младше мага на вид, но очень неглупая и воспитанная девушка…
И ведет себя эта компания не как шайка аферистов и прожженных интриганов, а как семейка напуганных зайцев… видимо, это и пробуждает во мне желание опекать и защищать… Совершенно не запретное для нас кстати, желание.
Видимо и у меня это тот самый случай. И с чего непонятно, я так расслабился, то ли оттого что миледи совершенно не кажется мне коварной и опасной, то ли от непонятной симпатии к не умеющему лгать магу? Да и сестра его… хоть и младше мага на вид, но очень неглупая и воспитанная девушка…
И ведет себя эта компания не как шайка аферистов и прожженных интриганов, а как семейка напуганных зайцев… видимо, это и пробуждает во мне желание опекать и защищать… Совершенно не запретное для нас кстати, желание.
— Это Жиль. Спас его. — Бросив странный взгляд в мою сторону, объясняет Зия. — Он что-то сказал капитану и тот ушел.
Не ушел, а упрыгал, поправляю я ее мысленно, и наталкиваюсь глазами на изумленный взгляд капитана, рассматривающего меня так, словно я редкая диковинка.
— Но как? — Не дает он мне даже минуты на раздумья. — Ригье горяч и своенравен, и никогда еще никому не удалось его остановить!
Вот теперь уже все смотрят на меня точно такими же взглядами, хотя… в некоторых глазах, кроме восторга и изумления начинают проскакивать искорки понимания. А вот это уже совсем плохо.
— Мне пришлось его припугнуть. Кое- какими, ставшими мне совершенно случайно известными фактами. Но это тайна! — Значительно поглядев в глаза капитана, нехотя выдавил я, понимая, что обмануть удалось только его и Ортензию.
И то, ненадолго. Да, вот уж если не повезет с самого начала расследования, то это необратимо.
От дальнейшего допроса меня спасла толпа пассажиров, явившаяся завтракать. И заставшая к своему несказанному удовольствию дополнительное и дармовое фирменное блюдо.
Нас, разумеется. Ибо они уже за вчерашний день все успели перезнакомиться и посплетничать обо всём, что знали. И наладить контакты, и определиться с симпатиями и антипатиями. А теперь всей оравой собираются наброситься на нас.
Эх, зря я все-таки не заснул.
Впрочем, мне неожиданно повезло. Среди пассажиров оказался знакомый парень из службы приставов, знавший не только этот мой облик, но и настоящий. Мы столкнулись с ним пару лет назад, в громком деле по укрыванию от сдачи в казну налогов от продажи леса, и нашли общий язык. Мне ещё тогда показалось… что он… слишком осведомлен… о моей профессии… но у нас не принято такое спрашивать у тех, кто не хочет отвечать. Вполне может случиться, что не просто не хочет говорить, а не имеет права.