— Ее больше нет. — Опережает меня Кларисса. Тот маг… в общем, он не хотел, чтобы она назвала его имя и наложил на нее очень маленькое, но нехорошее заклинание.
— Молчание с условием? — Неверяще смотрит Хенрик.
— Ну да. — Кивнула ему Кларисса и вдруг истошно закричала — Молчи! Молчи, Хенрик! Грег! Держи его!
Я прыгнул к магу и успел вовремя подхватить падающее тело на руки. Пытаясь понять, что за безумная мысль пришла так внезапно в ее пушистую головку, и зачем Кларисса так спешно усыпила коллегу, отношу парня на свою многострадальную кровать и сразу бросаюсь к вскочившей с кресла в испуге Ортензии. Мысль, что она тоже может оказаться в опасности, болью стучит мне в виски.
— Что? Что с ним? — Стискивает миледи у груди бледные пальчики и встревоженно переводит взгляд с меня на Клариссу.
— Он мог догадаться, — Закончив вызов, — повернулась к нам магиня, — или вспомнить… кто и когда интересовался этим заклинанием. И я боюсь, что тот человек, вовсе не хотел… чтобы кто-нибудь узнал об этих воспоминаниях.
Глава 16
Маги появились через несколько минут, хотя могли бы, на мой взгляд, для разнообразия и подзадержаться разок. Хоть на полчасика. А лучше на час.
Пока Клара махала над Хенриком руками, пытаясь самолично определить, висит на нем заклятье с условием, или нет, мне по негласному соглашению было позволено утешать миледи. И я в этот раз ничего не имел против такой несвойственной мне роли. Бережно обнимал хрупкие плечи и, вдыхая запах мягких волос, бормотал куда-то в висок стандартные утешения. Хотя на язык упорно рвались совсем другие слова.
— Извини, Грег, — мягко пытаясь отобрать у меня Ортензию, виновато вздохнула Кларисса. — Я считаю, миледи тоже нужно пойти с ними… ну ты понимаешь, на всякий случай.
Вот умом я это понимал, и больше того, её безопасность была для меня многократно более ценна, чем эти невинные объятья. Однако кто-то незнакомый, сидевший внутри меня с недавних пор, упрямо не хотел отпускать такую долгожданную, сладостную добычу.
Кларисса все же вытащила у меня из рук девушку, и маги увели ее в портал. Внезапный холодок, скользнувший по рукам и груди, там, где еще миг назад трепетало живое, нежное тепло, пронзил сердце пустотой потери, наполнил душу тоской и погасил яркие сполохи заката, горевшего за окнами.
Я доплелся до постели и рухнул на нее, не снимая сапог. Не хотелось ничего, кроме как прыгнуть в уже угасший портал, однако я отлично понимал, вымуштрованное сознание никогда бы этого не допустило. Маги помогали и наставляли, учили и лечили, но никому не позволяли без разрешения совать нос в их тайны, средоточием, которых, как раз и была цитадель ковена.
А вот интересно, раз они так хорошо знают всех, кто обладает способностями и отслеживают все мало-мальски важные события в королевстве, как же они умудрились пропустить этого проклятого мага?
— Знаешь, — Изумленно разглядывая меня со странной смесью удивления и уважения, заявила Кларисса, когда я ей задал этот вопрос, — Я, глядя на тебя, была уверена, что ты думаешь совершенно о другом!
— Клара, а мне кажется, ты слишком занята моей личной жизнью! — Немедленно разозлился я.
— И вообще, я задал тебе вполне конкретный вопрос, изволь отвечать! Или ты и сама не знаешь ответа?! Тогда так и признайся!
— А какого ответа ты ждешь? Что мы пропустили появление сильного мага на своей территории? Такого просто не могло быть. Ты пока не сталкивался… есть специальные амулеты… и маги, которые с ними не расстаются. Но, сам понимаешь, попасть они могут только в дома к обычным жителям. А чем богаче и знатнее гражданин, тем больше денег и усилий он тратит на защиту своего дома, замка, дворца. И в первую очередь, как ни смешно это звучит, она срабатывает именно против магов. Вот мы и не знаем зачастую, что творится в богатых семьях. Взять хотя бы того же Доральда Монтаеззи! Я была в его замке, там все опутано охранками! А кого из его близких это спасло? Беда, как видишь, просочилась именно оттуда, откуда её было невероятнее всего ожидать! Казалось бы, ну что такого может натворить обиженная много лет назад немолодая и полубезумная женщина? А результат… сам видишь.
— Однако он уж очень ловко и часто использует всякие запрещенные заклинания! Да и в портал ушел очень лихо! — не согласился я. — Ничего не знаю про ваши секретные амулеты… но чувствую, что это именно вы что-то пропускаете! Не могу сказать… откуда такая уверенность… можешь считать, что это интуиция.
Возникший шарик вестника я засек краем глаза и ту же секунду уже стоял рядом с магиней.
— Ну, что там?
— Маги нашли путь, которым ушел преступник. — Начиная торопливо плести заклинанье переноса, пробормотала Клара.
Ну, еще бы они его не нашли! Небось, лучших ищеек ковена понагнали! А как же иначе, если эта загадка не что иное, как огромная мина под авторитет цитадели!
— Кларисса! — Заявил я предостерегающе. — Если ты меня не возьмешь, у тебя станет на одного друга меньше!
— Да зачем… — Начала было протестовать она, и вдруг передумала. — Идем.
Я прыгнул к магине и крепко обхватил за талию, уже шагая вместе с ней в неизвестность.