— Погоди ты, — сказал Вальхейм, отталкивая его. Он раскидал листья и показал Завоевателю своего раненого солдата. Капитан не хотел, чтобы парнишка оставался здесь один, беспомощный, истекающий кровью. Пусть лучше убьют сейчас.
Завоеватель бросил на Вальхейма одобрительный взгляд. Он слегка отошел, чтобы было удобнее, уперся дулом солдатику в грудь и приготовился стрелять. Светлые глаза раненого смотрели прямо на Вальхейма, и в них не было ни страха, ни упрека, одна только покорность. Вальхейм прикусил губу.
В этот момент с улицы прогремел выстрел. Все произошло так быстро, что Вальхейм не успел ничего понять. Завоеватель вздрогнул, колени его подогнулись, и он безмолвно рухнул на листья, окрасившиеся кровью. Он шевельнул рукой, вздрогнул и захлебнулся кровью, хлынувшей у него изо рта.
В сумерках Вальхейм разглядел еще одного человека. Тот быстро шел через двор. Вальхейм метнулся к убитому и схватил его карабин. Незнакомец поднял руку и проговорил:
— Не стреляй.
Опустив оружие, капитан смотрел, как приближается незнакомец. На странном человеке был зеленый плащ. Широкий пояс тускло поблескивал золотыми пряжками. На руках светились браслеты с узором в виде круто закрученной спирали. Когда незнакомец подошел вплотную, Вальхейм разглядел молодое загорелое лицо с узкими светлыми глазами.
Несколько мгновений незнакомец разглядывал убитого, и рот у него дергался. Потом перевел взгляд на Вальхейма.
— Привет, — сказал незнакомец, — я Ларс Разенна.
— Ингольв Вальхейм, — буркнул капитан. Он опустился на колени возле своего солдата и принялся развязывать ремень, которым стянул ему руки.
Разенна присел рядом, с интересом наблюдая.
— А кто это? — спросил он, наконец, указывая на раненого.
— Солдат из моей роты.
— Как его зовут, а?
Вальхейм пожал плечами.
— Он у меня с позавчерашнего дня, — пояснил капитан нехотя.
Разенна осторожно потрогал мокрую от крови одежду солдата. У него была в двух местах прострелена левая нога. Паренек часто задышал ртом.
— Бедняга, — пробормотал Разенна. — Тебя как звать?
— Синяка, — еле слышно шепнул солдатик.
— Ну ладно, Синяка, считай, что ты выкрутился, — заявил Разенна и победоносно огляделся, сидя на корточках. Он напоминал сейчас большую птицу. — Я отнесу тебя на холмы, там тебя живо починят.
Синяка доверчиво смотрел на него и молчал. Но Ингольв Вальхейм покачал головой.
— Какие холмы?
Ларс махнул рукой.
— Там, за Рекой Элизабет.
— Незачем его таскать, — сказал Ингольв. — Только мучить.
Становилось темно. Светлые глаза Ларса блестели в полумраке.
— А ты не можешь отнести его к себе домой? — спросил он наконец капитана.
— Могу, — сердито отозвался Ингольв. — Просто ждал, пока стемнеет.
— Вот и дождался, — сказал Ларс. — Идем?
Вдвоем они подняли парнишку и взвалили его на плечо Ингольву. Раненый так устал, что даже не застонал от неделикатного обращения.
— Уже скоро, — подбодрил его Ларс и для верности похлопал Ингольва по плечу. — Он у нас мужик здоровый, дотащит тебя в лучшем виде, правда, Вальхейм? Я провожу вас.
Ларс взял оба карабина. Все трое двинулись вверх по Третьей Морской.
Город был погружен в темноту, лишь в районе форта горели большие костры, и северо-западный край небосклона светился розоватым светом. Ахен притаился на сопках. Где-то восточнее форта ждала рассвета большая армия. Ингольв не стал пробиваться туда — один человек ничего не решит, а шансов добраться до своих у него почти не было.
Они шли довольно долго в сторону юго-восточных ворот и наконец остановились возле дома на улице Черного Якоря.
Как ни был Вальхейм измотан этим бесконечно долгим днем, он все же не мог не заметить, что Разенна совершенно не знает города. Вероятно, охотник, живущий одиноко за Рекой Элизабет, решил Ингольв.
Они постучали, и дверь раскрылась. На пороге стояла Анна-Стина. Губы ее побелели, на скулах горели пятна. Увидев вынырнувшего из темноты брата с темнокожим мутноглазым оборванцем на плечах, она покачнулась, хотела что-то сказать, но не успела. Ингольв осторожно отстранил ее и шагнул в дом. За ним важно проследовал Разенна с двумя карабинами в руках. Дверь тихонько захлопнулась.
Синяка тяжело дышал ртом. Ингольв дотащил раненого до дивана, уложил, рывком придвинул диван ближе к камину. И только после этого взглянул на сестру. Она прижалась к нему и тихонько всхлипнула, когда он провел рукой по ее волосам.
Ларс Разенна с интересом наблюдал за этими людьми. Анна-Стина и Ингольв были близнецами. Рослые, с темно-русыми волосами и широко расставленными серыми глазами, брат и сестра были очень похожи друг на друга.
Разенна неловко помялся у порога, положил карабин Вальхейма на обеденный стол и двинулся к выходу. Анна-Стина остановила его умоляющим взглядом и показала на кресло. Ухмыльнувшись от уха до уха, Ларс немедленно развалился в кресле и с наслаждением потянулся.
Ухмыльнувшись от уха до уха, Ларс немедленно развалился в кресле и с наслаждением потянулся. Ингольв ушел на кухню.
Анна-Стина сняла со стены лампу и подсела на диван, направляя свет в лицо солдата. Он застонал и замотал головой, потом поднял руку в оторванном рукаве и прикрыл локтем глаза. Анна-Стина откинула со лба прядь волос, посмотрела прямо на Ларса и вдруг заплакала. Ларс бросился к ней. Губы ее тряслись, слезы текли по щекам непрерывным потоком, и она даже не подняла руки, чтобы вытереть их. Ларс извлек из-за пояса грязную тряпицу и растроганно принялся водить ею по мокрому лицу девушки, оставляя темные разводы.