— А для того чтоб его сразу же не съели. А то он слишком уж аппетитно выглядит даже в сыром виде. Могу себе представить, какой это будет деликатес в зажаренном… — я захихикала, представив маркиза на карачках в загоне.
Подправив заклинания, я уверилась, что все сделано так, как надо, и мой маркиз не очнется раньше вечера, ну а иллюзия с него спадет ближе к ночи, когда спортивное мероприятие уже закончится.
А что, пусть послужит благому делу. Должна же я получить с него материальную компенсацию за причиненные мне страдания и неудобства. Вот пусть и отрабатывает эту саму компенсацию, все равно ему некуда будет деваться, особенно если все получится так, как я придумала!
Вернувшись в трактир, я поманила за собой трактирщика и, когда он подошел, рукой указала на телегу. Заинтересовавшись, мужик подошел поближе и с интересом уставился порося.
— И что? — Судя по всему, мужик все еще не понимал, что я имею в виду.
— Как что? Вот вам и первый спортсмен! Вам остается только отправиться на городской рынок и выбрать ему достойного соперника пошустрее. Ну а дальше уже посмотрим, кто из них первый добежит.
Судя по всему, мозги трактирщика, непривычные к творческой работе, забуксовали.
— И как я заставлю его бежать? — Мужик с сомнением рассматривал тушку маркиза, прикрытую иллюзией, изображающей порося.
— Да очень просто. Поставьте рядом с ним слугу и, когда скомандуют старт, то есть начало, — поправилась я, — он его и простимулирует соответствующим образом.
— Это каким таким образом?
— Да каким угодно! Пусть ткнет его легонько ножичком в филейную часть, вот увидите, как он побежит!
Когда до трактирщика наконец-то дошел смысл сказанного мною, его небритая физиономия расплылась в довольной улыбке, обнажив щербатый рот.
— А с тобой можно иметь дело! Ну что, партнерша, может, перейдем уже на «ты»? Можешь звать меня Хандар. — Вытерев руку о засаленный фартук, он с воодушевлением протянул ее мне.
— Хм, Лика. — Жалея, что на мне сейчас нет кожаных перчаток, я, стиснув зубы, пожала протянутую ладонь весьма сомнительной чистоты.
Посчитав процесс знакомства и заключения договора законченным, трактирщик залихватски свистнул топтавшемуся неподалеку от трактира молодому парню, подзывая его к себе. Глядя на его манеру общения, я начала подозревать моего нового знакомого в том, что он не так давно имел самое непосредственное отношение к профессии так называемых вольных лесных братьев, сменив ее на легальный бизнес — трактир.
Парень и трактирщик взяли моего маркиза и, кряхтя, потащили его в сарайчик рядом с трактиром. Заперев будущего «чемпиона» в сарае, Хандар кивнул мне, явно торопясь выполнить все запланированное на сегодня.
— Жду тебя вечером на пробное выступление, партнерша… — усмехнувшись, Хандар начал отдавать распоряжения своим помощникам.
Посчитав эту часть моего плана выполненным, я скомандовала пареньку двигаться дальше, и до Академии мы добрались уже без остановок. Сгрузив все мясо в холодный погреб, я еще раз напомнила пареньку о необходимости молчания про сегодняшнее происшествие, в самых мрачных красках обрисовав ему возможные последствия со стороны богатых молодчиков, как только до них дойдет, кто был свидетелем их унижения. А то, что рано или поздно они об этом узнают, если парень раскроет рот и кому-нибудь расскажет, я ни минуты не сомневалась. Проникнувшись и даже слегка побледнев, паренек с самым серьезным видом пообещал, что будет нем как рыба, после чего получил от меня серебряную монетку и отбыл в обратный путь, зажимая ее в кулаке.
А я отправилась на поиски моих ребят, которых и нашла, благодаря нюху Прошки, в беседке. Веселая компания сидела в тенечке и потягивала светлый эль, травя потихоньку байки. Заметив меня, все очень оживились, освобождая место и протягивая кружку с элем. Я не стала отказываться и с удовольствием уселась на чурбачок, закинув ногу на ногу.
Заметив меня, все очень оживились, освобождая место и протягивая кружку с элем. Я не стала отказываться и с удовольствием уселась на чурбачок, закинув ногу на ногу.
— Ну как прошла охота? На шашлык у нас будет свежее мясо или все пойдет только на прокорм Прошке? — Дакк предвкушающе облизнул губы, припомнив вчерашнее пиршество.
— Вам бы только брюхо набить! Нет, чтоб для начала поинтересоваться у бедной девушки, а не грозила ли ей смертельная опасность в незнакомых густых лесах от лихих людей.
— Ой, да ладно тебе прибедняться! Что тебе могло там грозить? — Гном отмахнулся от меня, ожидая, что я рассмеюсь и поддержу его.
Когда, вместо того чтоб засмеяться и сказать, что пошутила, я многозначительно промолчала, с серьезным лицом отхлебывая маленькими глотками холодный эль из кружки, смешки ребят потихоньку затихли, и все с нарастающим беспокойством стали посматривать на меня.
— Лика, а что, на охоте что-то произошло? — Грагит осторожно дотронулся до меня, привлекая к себе внимание.
Помолчав еще немного, нагнетая атмосферу и доводя друзей до крайней степени любопытства, я наконец-то кивнула с самым серьезным видом и, не дожидаясь града вопросов, начала рассказывать о сегодняшнем происшествии. Ребята слушали, открыв рот и только изредка вставляя односложные замечания типа: «ого!», «ну ничего себе!», «так им, козлам, и надо!» Под конец Лешек поинтересовался: