— Да в общем нет. — Немного помолчав, Тармар добавил: — И ты, наверное, прав. Она действительно очень симпатичная.
— Ну так в чем дело?
— Не знаю. Вот никогда ничего не боялся, а здесь увидел ее и даже оробел.
— Э-э, да ты никак влюбился! — Арант, смеясь, хлопнул друга по плечу.
— Да ты что! — возмутился Тармар. — Просто немного растерялся, узнав, что это моя будущая жена.
— Ну-ну. Если ты уже немного пришел в себя, то, может быть, вернемся, а то ты так несся, что нам придется еще с полчаса возвращаться.
К тому моменту, как друзья вернулись, на небольшой полянке, чуть в стороне от старой дороги, царил полный порядок. Лагерь разбит, весело трещат костры, а по поляне плывет запах жареного мяса, и ничто не напоминает о разыгравшемся совсем недавно сражении. Трупы разбойников куда-то все убрали, а раненых перевязали. К счастью, никто в караване серьезно не пострадал, и сейчас охранники сидели около костра, делясь своими впечатлениями от скоротечного боя.
Заметив Аллеану, сидевшую около костра в окружении воинов из своего десятка, Тармар спросил у Аранта:
— Слушай, как же мне ее отправить теперь обратно? Ведь если с ней что случится по дороге, король Ронгар мне этого никогда не простит!
— Да не переживай ты так! В конце концов, воины ее десятка очень неплохо подготовлены. К тому же если ты так сильно переживаешь, отправь с ней половину наших охранников. До деревни, где у тебя назначена встреча с первым пополнением, осталось совсем немного, и в случае засады мы с Вихрем всегда тебя предупредим. Надеюсь, ты теперь доверяешь чутью моего коргала?
— Да я и раньше не сомневался в твоих словах. Просто в этом должны были убедиться все остальные. Ну ладно, думаешь, половины наших охранников хватит?
— Хватит. Не переживай ты так. А сейчас пойдем, перекусим, а то все без нас съедят, и останемся мы голодными.
Глава 20
— Ну что, ученица, готова? — Магистр Джулиус испытующе смотрел на меня.
Вот уже второй час он меня мурыжил в этом зале, где все стены были выложены из какого-то суперпуперкамня, очень стойкого и легко поглощающего направленную магию. Благодаря именно ему мы до сих пор не разнесли несчастную Академию по камушку, обмениваясь атакующими заклинаниями. К концу второго часа я уже начала конкретно уставать, в то время как Магистр оставался свеж и бодр, как в самом начале урока.
Причем если сам Магистр Джулиус направлял на меня хорошо продуманные заклинания, пусть и не самого высокого порядка, то я порой не могла даже предугадать, что получится после моих экзерсисов. К примеру, после одного из моих магических посылов Магистра окатил ледяной душ из ведра, введя его в ступор от такой атаки. В другой раз вместо роя рассерженных пчел я бомбардировала своего Учителя целой горой желтых роз, завалив его ими с головой.
— Лика, мне, конечно, лестно, что ты так ко мне относишься, но если у тебя вдруг появилось желание сделать мне приятное, то хотя бы выбирай цветы без колючек. — Выбравшись из цветочной кучи, Учитель рассматривал свои руки сплошь в кровоточащих царапинах, а я в ужасе смотрела на его не менее живописно разукрашенное лицо.
Конечно, не все было настолько плохо, и в моих атаках также присутствовали и более «убойные» заклинания, такие как фаерболы (правда, не очень большие, зато их было много), Воздушный Кулак, Ветряная Мельница (это заклинание я вычитала в учебнике) и много всего другого. Лучше всего у меня получалась защита. Мои щиты не мог пробить даже Учитель, постепенно усиливая напор и все время изменяя атакующие заклинания. Но я пока стойко держалась и за свою бренную тушку на наших занятиях могла быть абсолютно спокойна. Магистр Джулиус предложил вести обучение таким образом, что мое учебное время делилось строго пополам. В первой части практических уроков я отрабатывала уже хорошо известные и прописанные в учебниках заклинания, а во второй части шла сплошная импровизация. И вот здесь-то меня и поджидали различные казусы, за которые приходилось порой краснеть и подолгу убираться в зале (например, когда вместо тропического ливня с потолка стала сыпаться живая рыба, завалив весь пол в зале). Правда, хозяйственные домовые были вовсе не против такого расширения ассортимента Академической столовой и теперь после каждого практического занятия встречали меня в коридоре с немым вопросом в глазах.
— Ладно, на сегодня, пожалуй, закончим с практикой и перейдем к теории. Надеюсь, ты выучила заданное тебе на сегодня? — Одним движением руки Учитель навел порядок в зале, сделав его девственно чистым.
Вот бы мне так! А то после занятий приходится шваброй орудовать, ну никак заклинание чистоты мне не удается. А Магистр только ухмыляется и приговаривает: «Тренируйся руками, если нормально свой Дар применить не можешь». Аж злость берет!
Вздохнув, я открыла толстую тетрадь, уже наполовину исписанную разными формулами и пентаграммами. С начала моего персонального обучения прошло всего лишь три месяца, а я уже забыла, когда в последний раз нормально отдыхала с друзьями. Да какой там отдых — я элементарно выспаться теперь не успеваю. Нет, я, конечно, не пожалела о том, что у меня появился, так сказать, личный Учитель, но как же это тяжело оказалось. Не знаю, всем ли так несладко приходится в ученичестве, но у меня создалось впечатление, что я попала на полигон. А из меня за самый короткий срок решили сделать крутую коммандос, которую при необходимости можно запустить даже в космос. Причем Учителя не удовлетворяло простое заучивание и воспроизведение заклинаний, указанных в учебниках, нет, он требовал от меня поиска своего пути. Практически к каждому более-менее серьезному заклинанию он предлагал поискать свой путь, постараться его усовершенствовать или как-то изменить. Хорошо еще, что вся моя предыдущая жизнь была просто насыщена различной информацией, которая сопровождает сейчас каждого современного человека, живущего в мегаполисе, и мой мозг научился справляться с ней, отсеивая ненужное и задерживая в памяти только интересное и необходимое. Именно эта моя особенность в свое время привела в полный восторг Магистра Джулиуса, сразу же решившего использовать это на полную катушку, завалив меня новыми учебниками и заданиями.
Честно говоря, я уже практически перестала посещать общие уроки, появляясь только на тех, которые мне придется сдавать на экзамене в качестве обязательной программы. Первое время ребята еще как-то пытались меня растормошить и вытащить на вечерние посиделки, но после того, как я пару раз там просто засыпала, несмотря на всеобщее веселье, шум и гам, меня оставили в покое. Время от времени я еще находила в себе силы поинтересоваться делами у ребят, и их успехи меня неизменно радовали.
Лешек наконец поборол свою боязнь и нашел общий язык с сокурсницами. Более того, даже стал в некотором роде негласным лидером своего факультета и сейчас существовал на вполне приличных условиях, помогая девушкам с выполнением практических заданий, а они в свою очередь баловали его чем могли, порой притаскивая прямо в студенческую комнату всякие лакомства. Он даже немного поправился и теперь на каждый факультатив очень тщательно готовился, расчесывая свои волосы и заплетая косичку из немного подрезанной, но остававшейся длиннее всех остальных пряди.