Тут в голову Аранта закралась одна мысль, которая была настолько абсурдной, что он сначала от нее просто отмахнулся. Но чем больше смотрел он на поведение этих странных ребят, тем больше убеждался, что в его рассуждениях есть зерно правды. Сомнения Аранта получили еще большее подтверждение на следующий день.
Утро началось как обычно в последнее время. Быстро собравшись, в уже привычном порядке караван тронулся в путь. Ближе к полудню коргал Аранта заволновался и на ментальном уровне передал дроу свое беспокойство. Он чувствовал неподалеку посторонних людей с большим количеством оружия. Арант не привык отмахиваться от таких предупреждений и потому моментально поскакал к Тармару.
Арант не привык отмахиваться от таких предупреждений и потому моментально поскакал к Тармару. Через минуту туда же подтянулся Легард, которого вызвал Тармар, выслушав опасения Аранта.
— Ты настолько уверен в своей лошади? — Легард упрямо продолжал называть коргала лошадью. — Мои разведчики ничего не заметили, да и ЭТИ (так он называл воинов из нового десятка) тоже ничего не сообщали. Может, ты зря поднимаешь панику?
Не обращая внимания на подначки Легарда, Арант обратился к Тармару:
— Коргал очень хорошо чувствует природу и то, что его окружает. Более того, он может почувствовать даже сильные эмоции чужого человека. Сейчас он мне сообщил о том, что прямо по дороге нас ждет возможная засада и, судя по всему, людей там немало.
Приняв решение, Тармар скомандовал Легарду:
— Дядька, скажи людям, чтоб пододели броню и приготовились на всякий случай. Глупо отмахиваться от предупреждения, тем более на таком заброшенном тракте. Думаю, наш караван может быть очень неплохой добычей для разбойного люда. Хотя охраны у нас и немало, с новым десятком аж восемнадцать человек, да мы с тобой кое-чего значим, я уж не говорю про Аранта. Но не забывай, что до основных своих сил мы пока еще не добрались, да и до границы еще далеко. И если у кого-то есть желание поживиться за наш счет, то сейчас, пока нас еще не слишком много, это самый удачный момент.
Заметив общую встревоженность, десятник подъехал поближе и обратился к Тармару:
— Господин Тармар, что-то случилось?
— Да мы бы хотели у тебя это узнать! — язвительность из Легарда так и сочилась. — Ты же отправил на разведку своих воинов, вот и поинтересуйся у них, ничего они не заметили? А то наш дроу заявляет, что впереди засада.
Десятник внимательно взглянул на невозмутимого Аранта и согласно кивнул:
— Добро.
Не сказав больше ни слова, он пришпорил лошадь и ускакал вперед.
— Ну что, ты доволен? — ехидно спросил Аранта Легард и, повернувшись к Тармару, добавил: — Ладно, я пойду, нужно наших охранников подготовить, а то вдруг и правда рой лесных пчел на нас вылетит, а мы не готовы окажемся.
— Не обижайся на него, Арант. Он старый вояка, но больше привык в сражениях участвовать, а не по лесам с караванами ходить. Хотя ни за что в этом не признается и будет до последнего отстаивать свое мнение.
— Да не волнуйся ты так. Все в порядке. Главное, чтоб разбойники нас врасплох не застали, а все остальное ерунда. Смотри, вон к тебе новый десятник скачет. Может быть, сообщит что важное.
Арант собрался отъехать от Тармара, но был им остановлен.
— Подожди. Послушаем вместе, что он скажет. — И встретил десятника вопросом: — Ну что, какие новости?
— К сожалению, пока ничего конкретного сказать не могу. Мои воины ничего подозрительного не обнаружили. Правда, за поворотом действительно есть очень удобное место для засады, но это еще ни о чем не говорит. Вам не могло все это показаться?
Арант только усмехнулся, предпочитая промолчать и не доказывать свою правоту. Пока шел этот разговор, караван как раз подошел к крутому повороту, о котором и шла речь. А тут и Вихрь протелепатировал Аранту о полной готовности к бою. Теперь уже никаких сомнений не осталось. Как только караван минует этот поворот, на них нападут. Арант и сам уже чувствовал некоторых из тех, кто прятался в засаде. Все-таки дроу всегда были дружны с лесом, причем с любым лесом, и тот помогал своим детям, щедро делясь с ними всем, чем только мог.
На этот раз информацией о засаде. Спокойно, без лишних движений Арант достал лук, с которым в последнее время ходил на охоту. Конечно, это был не его лук и даже не собственноручно им изготовленный, но в условиях похода Арант вынужденно мирился с тем, что было. Наложив стрелу, он сделал вид, что собрался поохотиться и подстрелить какую-нибудь пернатую живность. Причем получилось это у него настолько артистично, что даже Тармар удивленно на него воззрился:
— Арант, ты что, решил поохотиться?
— Да, только вот дичь на этот раз не особо благородная будет. — Повернувшись к десятнику, Арант предупредил: — Нергон, сообщите вашим воинам, только аккуратно, потому как они нас уже видят, чтоб взяли на заметку вон тот пышный куст, — Арант незаметно указал направление. — Лучников я беру на себя. — Вытащив из колчана еще несколько стрел, Арант спокойно дождался, когда последний всадник каравана пересечет незримую линию, отмеченную им, и после этого плавным движением выпустил стрелы одну за другой, настолько быстро, что уследить глазом за ним не было никакой возможности. Судя по раздавшимся вскрикам и треску ломаемых веток, все стрелы нашли свои цели. Теперь уже никто не сомневался в том, что засада все-таки существует.