— Ну и что было дальше? Сумели они освободить девушку?
Арант утвердительно кивнул.
— Конечно! У друзей все получилось лучше некуда. Им удалось не только спасти девушку от незавидной участи, но и избежать убийства родичей, которое считалось у эльдримов одним из самых страшных преступлений. Более того, отбив Дикейру и успокоив ее, Элиндар решил больше не возвращаться во дворец, в присутствии свидетелей произнеся формулу отречения от престола. Кейлендира и двоих воинов друзья просто отпустили, велев донести до правителя, что отныне Элиндар не является наследником и будущим правителем Эльтаира и может строить свою жизнь так, как ему заблагорассудится.
Взяв ветку, Арант поворошил угли в догорающем костре.
— А при чем здесь дроу? — удивленный голос Легарда, расположившегося неподалеку, выразил общее недоумение.
Оказывается, пока Арант рассказывал легенду, вокруг них собрался чуть ли не весь лагерь, и теперь всем было интересно, чем же все завершится, понимая, что это еще не конец.
— Два брата — Илиандер и Ксандиир — решили остаться с Элиндаром, понимая, что правитель никогда не простит им выказанного своеволия, и они все вместе отправились в поселение дайри. Более того, через какое-то время к ним присоединились еще несколько эльдримов из молодежи, не согласных с политикой правителя. Правда, и у дайри они пробыли недолго, не сумев прижиться и принять их образ жизни. Они отбыли в неизвестном направлении и скрылись в глубине лесов так, что никакие поиски самых умелых следопытов-эльдримов не смогли их обнаружить. Вместе с ними ушли и некоторые девушки-дайри, нашедшие свою половинку и решившиеся на такой рискованный шаг. Дети, рожденные от эльдримов и дайри, приобрели черты сразу двух этих рас, обзаведясь роскошными черными волосами, немного удлиненными с заостренными концами ушами и родством с лесом. Эти дети и стали первыми дроу, ведя свое начало от династии правителей эльдримов и непревзойденных охотников — дайри. А эльдримы с тех пор стали называть себя эльфами, навсегда возненавидев опозоривших их дроу.
— Так это что, если старший сын остался жив, связав себя узами брака с Дикейрой, настоящим правителем Эльтаира и всех эльфов может считаться их потомок? — Тармар удивленно поднял брови.
Пожав плечами, Арант усмехнулся и встал, пожелав всем хорошего отдыха. Так и не ответив на заданный вопрос, он растворился в темноте спустившейся ночи, сопровождаемый своим коргалом.
Глава 14
Прогулявшись с Прошкой до погреба с мясом, я с удовольствием понаблюдала, как мой малыш насыщается, после чего мы отправились в академический сад прогуляться.
— Я, конечно, понимаю, что это далеко не лес и даже не полноценный парк, но, к сожалению, ничего другого пока предложить не могу. Подожди немного, вот наступят выходные, и мы с тобой обязательно отправимся в лес на охоту, тогда и набегаешься вволю. — Я успокаивающе погладила кса-рдона по голове, почесав за ушами. — Ну что, иди побегай немного, а я здесь посижу, под кустиком.
Сорвав с ближайшей яблони еще зеленое яблоко, я собралась с духом и укусила его. Кислятина жуткая, да и рот вяжет. Решив, что здоровье дороже экспериментов, я размахнулась и зашвырнула надкушенное яблоко подальше в кусты.
— Ой, больно же! — Вскрик, послышавшийся из кустов, сильно меня озадачил.
Когда мы шли по дорожке, то никого с Прошкой не видели.
— Эй, кто там в партизан играет? — Подождав минуту и не услышав ответа, я продолжила: — Если сейчас не покажешься, пеняй на себя, буду кидать яблоки, пока не похороню тебя под ними. — Я сорвала еще одно яблоко и, примеряясь, подкинула его в руке.
— Все-все, не кидайся, я уже иду. — Из кустов вылез вихрастый парень с волосами цвета соломы и в помятых штанах.
— Ну и чего тебе понадобилось? Что ты здесь шпионишь? — Я с подозрением оглядела это чудо.
— И вовсе я не шпионил! — обиделся парень. — Просто гулял здесь, вот тебя увидел.
— И что, так испугался, что решил в кустах спрятаться? — Я уже поняла, что из этого парня шпион — как из меня балерина. — Ну а если серьезно, что ты здесь делаешь?
— Ну-у… — парень замялся, посмотрел на меня и, наконец решившись, своим заявлением просто сразил меня наповал: — Я хотел предложить тебе прогуляться.
— Ни фига себе! Так это что же, ты решил за мной приударить? — Вот уж чего я не ожидала, так это ухажера в кустах обнаружить. — А как хоть тебя зовут, ухажер?
При этих моих словах парень приободрился, поняв, что прямо сейчас его никто гнать не будет.
— Позвольте представиться: Андрис Бирмонд, младший сын виконта Бирмонда, к вашим услугам, леди. — Паренек молодцевато раскланялся передо мной, только что ножкой не шаркнул.
Я более внимательно оглядела ухажера, начиная припоминать, что уже где-то видела эту вихрастую голову. Только вот никак не могла вспомнить где?
— Слушай, а я тебя уже где-то видела, не подскажешь где?
— Мы с тобой учимся на одном курсе. Просто до сих пор не удалось познакомиться поближе, так как вокруг тебя все время друзья.
— Ну и что, что друзья? — Я непонимающе посмотрела на него.
— Так пробиться просто нереально! Они же тебя окружают таким плотным кольцом, что и телохранителей не надо. Я как увидел, что ты одна пошла в сад гулять, так и рванул сюда.