Они шли день, другой, третий, на четвертый отрад койаров выбрался из чащоб и вступил на торный торговый тракт. Здесь их уже ждали лошади, предусмотрительно пригнанные другими слугами Ордена. Не мешкая, быстрым аллюром, они двинулись дальше.
Светлый Круг либо еще ни о чем не знал, либо не пришел ни к какому решению — по крайней мере, плененного волшебника освободить никто не попытался. Дор?Вейтарн терпеливо ждал.
ГЛАВА IX
Страх недолго владел Арьятой. Сама не зная как, она за краткий срок своих испытаний научилась отгонять его прочь. Самое худшее, что только могло случиться, уже произошло: погибли мать, братья, сестра, пропал отец, потерян трон — и теперь девушка перестала бояться даже за себя. Слова «Владыка Тьмы» подействовали на принцессу лишь в самый первый момент.
— Ну так и что же? — нетерпеливо спросила она Ненну. — Пусть и сам Владыка! Если он поможет мне отомстить за моих…
— Что ты, что ты, золотко! — в испуге замахала руками старая волшебница. — Что же ты говоришь, одумайся! Призывать себе на помощь Ра?кота! Да мыслимое ли это дело?! Ох, чует мое сердце, его все эти козни, хочет завладеть тобой, не иначе, а через тебя и всем Халланом! И думать об этом не смей! Неужто я зря на тебя силы тратила? Неужто все мои слова впустую ушли? Те же ведь койары — первые его слуги здесь!
— Хорошо, хорошо, милая моя Ненна, — успокаивающе положила ладонь ей на плечо Арья?та. — Это ж я так… Мне ведь нет теперь жизни, пока не верну всем, что должна! И этой Владычице новой… тоже верну, не позабуду.
— Понимаю, милая моя, — вздохнула Ненна. — Такое вынести — видано ли! Но все же ты смотри — будь осторожна! И надо сейчас подумать, где же тебя получше спрятать.
— Я не вещь, чтобы меня прятали! — возмутилась Арьята. — Нужно не прятаться, а искать отца и Трогвара! У меня есть одно имя — сэйрав Эммель?Зораг из Нелласа. Трогвар должен был попасть к нему… Я хотела отыскать этого человека, но из Нелласа пришлось бежать. Надо попытаться добраться до него!
— Легко сказать, — вздохнула волшебница. — Тонкий?то Мир видела как сторожат? А иначе я никого искать не умею.
— Но ты ведь можешь изменить мою внешность, чтобы я пробралась бы в Неллас неузнанной, — возразила принцесса.
— Могу, — кивнула Ненна. — Толку, правда, от этого никакого не будет — только сгинешь зазря. Ну пусть ты даже доберешься до города, разыщешь этого твоего Эммель?Зорага, но ведь койарам наверняка ведомо, где ты сейчас. В сами?то Пещеры они не сунутся, но вот засесть в окрестностях запросто могут. И схватят они тебя даже не сразу, а сперва выследят, куда ты направляешься. И попадете вы с братцем прямо им в лапы!.. — Волшебница выразительно вздохнула. — А если Трогвара у этого Эммель?Зорага не окажется? Если великан что?нибудь спутал — великаны, они ведь безмозглые, то всем известно. Что ты вообще станешь тогда делать, твое высочество?
— Там видно будет, — буркнула Арьята, поджимая губы. Ей приходилось признать, что наставница во многом права.
— Не «там видно будет», а слушай, что старшие говорят. — Волшебница наставительно подняла палец.
— Волшебница наставительно подняла палец. — Останешься здесь. Поживешь, отдохнешь, сил наберешься. Глядишь, еще кто?то из нашего Круга появится — одна голова хорошо, а две лучше. Выждать надо, Арьята!
«Красный замок — цитадель свободного знания, — вдруг подумала принцесса. — Почему я сразу не отправилась туда? И теперь не пришлось бы торчать здесь, слушая поучения Ненны, которая только и мечтает обложить меня со всех сторон ватой до пылинки сдувать. Ей волю дай, она меня здесь до конца дней продержит… И чего я тогда испугалась?.. Фантазий каких?то, глупых сказок… Дура, трижды дура!» Она даже закусила губу от досады.
Ненна продолжала что?то бормотать, называя какие?то потайные места, «где никто тебя, моя золотая, ни в жизнь не найдет…», но Арьята ее уже не слушала. Она уже почти решила идти в Красный замок.
— А что это за огненный столп я видела, когда реку переходила? — вдруг вспомнила она. — Ты не заметила, Ненна?
— Огненный столп? — вдруг насторожилась наставница. — Когда переходила реку? Ну?ка, ну?ка, давай?ка подробнее…
Арьята, как могла, рассказала об увиденном. Лицо старой волшебницы омрачилось.
— Если все так, как ты говоришь, похоже, что?то с этим, как его, Вороном, Дор?Вейтарном то есть, случилось, — наконец молвила она. — А может, и не случилось, а он просто какое?то очень сильное чародейство учинил… Ладно, не нашего ума дело. У нас своих хватает.
Похоже было, что Ненна из?за чего?то недолюбливает Дор?Вейтарна; сам чародей бы лишь только пожал плечами — волшебник давно забыл ту восторженно глядевшую на него девушку, когда он вернулся из своего первого победоносного похода… Он давно позабыл о ней, как и о многих других, оспаривавших тогда друг у друга красавца и героя, — а вот она не забыла.
— Он вечно чудит, уж из ума от старости выжил, а все любит огненные потехи устраивать… — продолжала ворчать Ненна, с давней, не смытой временем обидой поджимая губы. — Ну ладно, хватит об этом.
Однако Арьята, раз вспомнив о пламенном чуде, уже не могла так просто выбросить его из головы Ворон… Белый Колдун из Светлого Круга… А вдруг он окажется порешительнее Ненны? Ведь она все?таки лишь старая женщина, хотя и наставница, и колдунья… Быть может, попытать счастья у него? Вдобавок — уж не родственник ли он барону Вейтарну, пусть земля будет тому пухом? Если так, то уж наверняка он не будет испытывать нежных чувств к койарам, когда узнает, что они сделали с его родней!