— Однако же у него хватило смелости пойти против воли этой твоей разлюбезной Владычицы, вызвать на поединок ее любимца, — напомнила Маб. — Кроме того, его вряд ли будет ждать награда после всего того, что он натворил, освобождая тебя.
Принцесса медленно опустила голову. Пальцы ее, тонкие, словно у арфистки, нервно сплетались и вновь расплетались; после минутного раздумья Арьята вновь взглянула на свою собеседницу.
Принцесса медленно опустила голову. Пальцы ее, тонкие, словно у арфистки, нервно сплетались и вновь расплетались; после минутного раздумья Арьята вновь взглянула на свою собеседницу.
— Если моего брата преследуют, мой долг — помочь ему, — сказала она, словно наконец придя к решению — Помочь ему, но не тянуть за собой в могилу
— Но для того, чтобы помочь, нужно для начала отыскать, — гнула свое Царица Маб. Арьята медленно кивнула.
— Мне нужно найти еще и своего отца, — с расстановкой выговорила она, глядя неподвижными глазами куда?то в стену над головой Повелительницы Фей. — Отыскать их обоих можно, лишь войдя в Астрал. Ненна знала, как это делается, но… Она далеко, да и станет ли помогать мне? Белое Братство ведь на стороне Владычицы… А наставница моя, увы, по твоим словам, не отличалась особой смелостью…
— Это так, — кивнула Царица. — Но без мага тебе все равно не обойтись — на моих троллей надежды мало, да и не смогут они пробраться туда, где много людей… Но вообще?то, — вдруг оспорила саму себя Маб, — я не то тебе говорю. Если эта Владычица и впрямь сильна в чародействе, она, без сомнения, сможет выследить тебя, если ты обратишься к магическим средствам поиска отца и брата. Вернее уж, пожалуй, попытаться понять, куда мог укрыться беглец Трогвар, и отправить туда гонцов — хотя бы тех же лесных гномов, к примеру.
— А куда он мог отправиться?
— В старину Трогвар мог бы прибиться к разбойничьей шайке, — принялась объяснять Царица. — Теперь разбойников повывели, так что это отпадает. Он вряд ли бы стал задерживаться в пределах Халлана, самое разумное — бежать куда?нибудь подальше, к северным варварам, например, или к южным горцам…
— К южным?.. — выпрямляясь, произнесла принцесса. — Ты сказала — к южным?..
— Да, а что тебя так поразило? — в свою очередь удивилась Царица.
— Там, на юге, — Красный замок… — медленно вымолвила Арьята; глаза ее расширились от ужаса. — Что, если он отправился в Красный замок?!
— Да с чего ты взяла, да зачем ему туда отправляться, да, может, он о таком вообще не знает! — попыталась возразить Маб, однако принцесса лишь в отчаянии помотала головой.
— Нет!.. Что?то подсказывает мне — он там. — Глаза принцессы лихорадочно блестели, пальцы сжимались и разжимались, зубы от волнения то и дело прикусывали и без того кровоточащую губу. — Я отправлюсь туда, о Царица!..
— Да откуда ты это знаешь! Вдобавок он никак не мог оказаться там уже сейчас, в лучшем случае — мог выбрать это место, чтобы укрыться…
— Все равно. — По подбородку Арьяты медленно ползла багровая капля. — Все равно! Это ж обитель Тьмы, лучше лишиться головы или повиснуть в петле, чем расстаться с небесным посмертием!
Царица Маб опустила глаза и нахмурилась.
— Я бы не судила столь поспешно и опрометчиво, — негромко произнесла она. — Тьма, Свет — это, знаешь ли, слова, не больше. Суди по делам!.. А деяния Сил ныне столь странны, — она вздохнула, — что понять, где Добро, а где Зло, куда как непросто!
— Что ж тут непростого? — возразила Арья?та. — Тьма есть Зло. Ракот Восставший, Властелин Мрака, Ракот Узурпатор — разве он не злодей?
— А что он совершил злодейского? — прикрывая веки, негромко произнесла Царица Маб тоном спрашивающей урок учительницы.
Принцесса задумалась, но лишь на мгновение.
— Ну как же, он побуждает людей на бессмысленный бунт против Молодых Богов, толкает Смертных ко Злу — грабежам, убийствам, клятвопреступлениям, прелюбодеяниям… Он наводит на нас орды северных варваров, потому что ему ненавистны мир, покой и процветание.
.. Он наводит на нас орды северных варваров, потому что ему ненавистны мир, покой и процветание… И он радуется рекам проливающейся человеческой крови, и он…
— Крепко ж; ты все это зазубрила! — вздохнула Повелительница Фей, досадливым жестом прерывая Арьяту. — Ладно, не стану спорить с тобой. Только на досуге ты подумай, откуда все это известно и почему никто не ставит это под сомнение. Ведь все это открыли вам, людям, жрецы и оракулы Молодых Богов, не так ли? Разве хоть кто?нибудь слышал подобные речи из уст самого Восставшего? Ты ведь готовилась властвовать, принцесса Афъята, и ты не можешь не знать — в суде всегда выслушивают обе стороны, прежде чем вынести приговор.
— Ну, раз не будешь со мной спорить, тогда я отправлюсь в Красный замок, — хлопнула ладонью по подлокотнику кресла Арьята.
Царица Маб с сомнением покачала головой, однако ничего не сказала и лишь позвала Тревора, велев ему готовить госпожу Арьяту к дальней дороге.
ГЛАВА XXIV
Ослепшая от слез, с трудом удерживающая разум на узкой грани перед пропастью безумия, наследная принцесса, невенчанная королева Арьята Халланская медленно брела густыми лесным дебрями; ее сопровождали верный Тревор и полдюжины троллей Царицы Маб. Точно малого ребенка, они вели ее назад, к жилищу Повелительницы Народа Фей.