Однако с ответами на остальные его вопросы дело обстояло не столь хорошо. Здесь он мог рассчитывать только на себя, а заклятия предстояло составить неимоверно сложные. Чего стоила одна лишь загадка Владычицы!
Трогвар сразу же ощутил присутствие в ее жилах эльфийской крови. Но в какой степени Высокие Эльфы Хьёрварда все же вовлечены во все происходящее, да и вовлечены ли вообще? То, что говорил Гормли, еще нуждалось в тщательной проверке.
И вообще, откуда взялась Владычица? Каково ее настоящее имя? Какой природы ее волшебство? Верна ли догадка Трогвара, что на Халлан было наложено некое заклинание, заставившее всех без памяти влюбиться в эту самозванку? Крылатый Пес не покладая рук пытался добраться до ответов, однако препятствия перед ним воздвигались такие, что он даже со всем арсеналом своих новых знаний пасовал перед ними.
И вообще, откуда взялась Владычица? Каково ее настоящее имя? Какой природы ее волшебство? Верна ли догадка Трогвара, что на Халлан было наложено некое заклинание, заставившее всех без памяти влюбиться в эту самозванку? Крылатый Пес не покладая рук пытался добраться до ответов, однако препятствия перед ним воздвигались такие, что он даже со всем арсеналом своих новых знаний пасовал перед ними. Самые же первые невидимые соглядатаи, отправленные в Дайре, доложили, что Владычица окружила дворец непроницаемой магической защитой. Пробраться внутрь посланцы Трогвара не смогли — в противном случае их бы тотчас обнаружили, а Крылатый Пес пока не хотел, чтобы Владычица знала о его интересе к ней.
Конечно, он мог положиться на удачу и атаковать саму Хозяйку Халлана, схватившись с ней в честном магическом поединке… но исход его представлялся весьма туманным, вдобавок если заклятия Владычицы не потеряют силу и после ее гибели (чего еще было бы очень непросто добиться), то как править страной, поголовно оплакивающей прежнюю Правительницу и проклинающей ненавистного узурпатора? Править, сидя на кургане из черепов казненных, — только не это, благодарю покорно!
И, вдоволь намучившись, Трогвар решил пока отступить. Если хочешь выяснить, на что способен тот или иной колдун, не спеши лезть к нему с разведочными заклятиями — лучше заставь его самого действовать, а потом спокойно изучи примененное им волшебство, благо для этого в архивах Красного замка имеется достаточно средств.
И Трогвар решил начать. Сожжение пограничной заставы было лишь первым шагом, он хотел дождаться ответа хозяев Дайре. Дракон на рубежах — это слишком серьезно, чтобы от этого можно было бы просто отмахнуться.
На следующий день после первой вылазки Гротмога Трогвар пробудился от бледно?зеленых сполохов за окном его спальни. Сомнений не было — кто?то решил заглянуть в доселе необитаемый Красный замок!
Устроенная Трогваром сложная система охранных заклятий вскоре дала ему и тот ответ, которого он ждал, — на противоположном конце хрустальной нити заклинания он увидел сосредоточенное лицо Владычицы, медленно совершавшей пассы руками над поверхностью широкой чаши, до краев наполненной серебристой жидкостью. Над плечом Хозяйки Халлана виднелось напряженное лицо Атора.
Да, в Дайре соображали очень быстро. Если теперь они еще смогут понять, что им был подброшен фальшивый труп преступника… Хотя что тогда изменится?
Все использованные Владычицей приемы колдовства были эльфийскими, в точности соответствуя описаниям старинных книг. Но она?то сама не была настоящей эльфийской женщиной! Трогвар явственно ощущал в ней и человеческое начало. Неужели вновь случилось чудо и где?то на земле возник еще один союз между Перворожденными и Последовавшими? Между эльфами и людьми? Такое случалось не чаще раза в тысячелетие…
Тогда кто она — эльф или человек? Смертна или же время не властно над ней? Ну что ж, заставим ее действовать и дальше…
И Гротмог вновь взвился в небо Теперь он уже оставил пограничную реку далеко позади, его целью стали недальние селения. Дракон старался вовсю Жег хлеба, распугивал, гонял и ловил скотину, наведался и в ближайший небольшой городок, до полусмерти напугав его обитателей, подпалил две деревянные башни, устроил форменный разгром на Рыночной площади и — из озорства, что ли? — оставил на Ратушной площади целую кучу своего дурнопахнущего драконьего помета
После Гротмога настал черед и других обитателей Красного замка.
И вот по Халлану поползли, ширясь и множась, слухи, один страшнее другого, — их исправно собирали и доставляли Трогвару его летучие мыши О чем только в них не было! Жуткие призраки?кровопийцы, змеи, пожирающие младенцев в колыбели, ужасные полулюди?полубыки, что вламываются в дома и не щадят никого, будучи неуязвимы ни для какого оружия… А венец всему — кошмарное исчадие невообразимых бездн, насланное за грехи богами, — летающий огненный змей, испепеляющий на своем пути все живое .
.. А венец всему — кошмарное исчадие невообразимых бездн, насланное за грехи богами, — летающий огненный змей, испепеляющий на своем пути все живое .
Трогвар не мог удержаться от смеха, слушая все это Многоязыкая молва преувеличивала все так, что казалось — вот?вот настанет конец света. На самом же деле все обстояло далеко не так страшно и скверно — посланцы Трогвара пугали, но не мучили, пакостили, но не убивали