— О да! Невеста Рудольфа — дочь генерала Шмидта. Отец все и устроил.
«При другом раскладе к этому лейтенантику надо было бы присмотреться повнимательнее. Хороший источник информации», — мельком подумал майор, переводя взгляд на фотографию.
На фоне какого-то дома стоит высокий стройный гауптманн в повседневной форме с двумя крестами на груди. Слева от него невысокая красивая блондинка в темном платье чуть ниже колен. Лица у обоих довольные, сверкают улыбки. На обороте надпись «Милому Рудольфу от Генриетты» и размашистая подпись.
Титов вернул фото лейтенанту и заметил:
— Хороший выбор. У вашего брата будет достойная жена!
Довольный и польщенный Лансридер спрятал фото в блокнот и стал убирать его в карман. А майор перехватил чуточку напряженный взгляд Глемм. Видимо, в рассказе лейтенанта что-то показалось ей странным.
— Где вас так? — решил сменить тему разговора Титов и указал взглядом на ногу собеседника.
— Это? Скорее несчастный случай. Месяц назад попал под обстрел. Русские проводили пристрелку своих орудий, а я неудачно перебегал из окопа в окоп. Спешил пообедать. Вот и успел! К счастью, осколок был на излете, но все же пропорол мышцы бедра и ударил в кость. Операцию сделали хорошо, я решил сразу вернуться в часть. Но там рана стала болеть, и мне выписали отпуск.
После этого лейтенант замолчал, видимо, вспоминая ранение и последующие события. Потом, извинившись, вышел в коридор.
Подождав, пока закроется дверь, Глемм наклонилась к Титову и шепотом спросила:
— О каких заложниках он говорил?
Титов опустил голову и скрипнул зубами. Заложники! Старики, бабы да детишки! Которых немцы убьют за то, что партизаны совершат еще один налет и пустят под откос еще один поезд. Найти партизан у немцев сил не хватает, зато отомстить беззащитным людям могут!
Но отвечать здесь и сейчас он не мог. Кто знает, спит ли капитан? А то еще услышит. И он так же шепотом ответил:
— Потом расскажу.
Глемм увидела страдальческое выражение лица Титова и промолчала.
Глемм увидела страдальческое выражение лица Титова и промолчала.
…В Конотопе они застряли до ночи. Дважды откладывали отправление уже поданного состава. Среди собравшихся на вокзале ходили разговоры о новой диверсии бандитов где-то у Нежина или Бахмача. Потом на вокзал один за другим пришли два военных состава с техникой. Простояли они недолго и ушли на север к Шостке. Титов впервые увидел уже известный по разведдонесениям танк «тигр». И мысленно посочувствовал артиллеристам и пехотинцам — эта машина выглядела очень мощно.
Попутчики — лейтенант и капитан — куда-то исчезли. Чему Титов был только рад. Лишние свидетели, знающие его и Глемм в лицо, не нужны.
Буфет и столовая на станции работали. Есть особо не хотелось, но кофе попили с удовольствием. Наконец в первом часу ночи объявили посадку и отправку. Поезд шел до Нежина с остановкой в Бахмаче.
В этот раз немцы приняли усиленные меры безопасности. Впереди паровоза прицепили две платформы, груженные мешками с песком и щебенкой. В середине и в конце состава — открытые платформы с охраной. Тут же на вокзале раздали памятки с порядком действий в случае нападения «русских бандитов».
Титов читал, посмеиваясь про себя, но все же оценил и расторопность немецких властей, и тщательно продуманную систему оповещения. Ну да, потеряв за эти годы столько составов, можно научиться самым элементарным правилам.
В этот раз в купе с ними ехали два молодых лейтенанта из какой-то тыловой части. Оставив вещи, они ушли к друзьям в другой конец вагона. Там ехала целая компания.
— Видела их мундиры? — спросил Титов.
— Да. И что?
— Вот это представители тыловой элиты! Сумевшие застрять вдали от передовой. Уж не знаю, что за протекция у них, но, судя по всему, неплохая. Лейтенант Лансридер — окопник. А эти воюют в ресторанах, казино, борделях. В крайнем случае с мирным населением!.. И награды получают за победы над собутыльниками в карты!
Марита уловила в голосе майора неприкрытую ненависть. Его взгляд стал злым, яростным. Она даже испугалась: кто увидит — заподозрит неладное.
Видимо, тревога и беспокойство отразились на ее лице, Титов взглянул на девушку и криво усмехнулся.
— Не бойся, я держу себя в руках. Знаешь, Лансридер — враг. Но его хоть можно уважать как солдата. А эту мразь!.. У нас тоже есть такие. Любители отсидеться при штабах. Кители генеральского сукна, хромовые сапожки, трофейные пистолеты, выменянные на спирт и папиросы. Производят впечатление на связисток… а сами пороху не нюхали. Пошлют такого уточнить обстановку на передовую, а он в кустах отсидится, а потом приползает — мол, обстреляли, не дошел…
Марита села к Титову ближе, накрыла своей ладонью его.
— Илья. Успокойся!
Тот скривил губы.
— Ладно, все нормально! Это я так… От обилия немцев слегка окосел. — Он виновато посмотрел на нее и добавил: — Хреновый все же из меня разведчик. Ловить агентов и диверсантов проще, чем самому по тылам шастать.
Вместо ответа Марита поцеловала его в губы. Знала, это действует лучше слов.
Титов ответил на поцелуй, благодарно погладил по голове и подмигнул.
— Все хорошо! Я спокоен.